Beismerem, hogy elmentem a „The Lone Ranger” -hez, és arra számítottam, hogy csalódott és valószínűleg megsértődik az indiánok ábrázolása a filmben. Mind Disney, mind Johnny Depp, a film sztárja megígérte, hogy megújítja Tontot, az ikonikus indiát az 1950-es évek televíziós sorozatából. Depp úr Tonto-ja, mondták, nem lenne pusztán a címhős „hű indiai társa”. Nem, valóban. Depp úr Tonto-ja, mondták, a film sztárja lesz, olyan karakter, aki büszke lesz az indiánokra.
Ez sokat ígér. Végül is Hollywood vezet a sztereotípiák kialakításában és az indiánok megaláztatásában. Az indiánok, akiket a filmekben láttunk, nagyrészt homályosak, ellenségesek és erőszakosak. A sportcsapatok indiai kabalájává tételének megalázó gyakorlata mellett a Hollywoodi indiánok ábrázolása az amerikai közvélemény nagy részében alapos félreértést váltott ki arról, hogy az indiánok milyenek voltak a 18. és 19. században, és hogy vannak mostanában. Az Amerikai Indián Nemzeti Múzeumban végzett munkánk nagy része az indiaiakkal kapcsolatos téves információk és sztereotípiák kihívása, amelyeknek az egész világot kitették.
A jóhiszeműség bemutatása érdekében a Disney aktívan törzsi támogatást keresett a projekthez. Szponzorált egy ezer dolláros jegyvásárlású gálabemutatót, amelynek bevételét az American Indian College Fund kapta. Depp úr magát bizonyos indiai törzsek és szervezetek átfogták, őt még „befogadták” a Comanche Nemzetbe, és megjelent egy különleges premieren a Comanche polgárai számára, Lawtonban, Oklahómában.
Ennek ellenére sokan aggódtak amiatt, hogy a film csak egy újabb gyakorlat lesz az indiánok sztereotípiáinak kialakításában. Szerencsére véleményem szerint a „The Lone Ranger” e tekintetben kevés kárt okoz. A film indiánok többsége kifejezetten és körültekintően ismeri a körülményeket. Még humorérzékük van. Az összes indiai karakter - természetesen Tonto kivételével - indiai színészek játszik.
Depp úr Tontoját mindenki - különösen a film Comanches-je - nagyon furcsa embernek érti. A cselekményből megtudhatjuk, hogy excentrikussága valójában főként jóindulatú őrület, mely egy gyermekkori trauma következtében. Tehát Tonto furcsa, halott madár fejdíját, amely sok vitát váltott ki az indiai kulturális kritikusok körében, nem mutatják be hagyományos indiai ruhaként. Inkább Tonto őrületének megnyilvánulása.
Az őrületnek is van egy sötét oldala. Úgy véli, hogy sorsa az, hogy vadászjon és megöljen embereket, mint Butch Cavendish rosszfiú. Tonto szerint a gazember természetfeletti módon gonosz lény, amelyet csak egy ezüstgolyó pusztíthat el. Sajnos a sikertelen hitelesség-kísérletben Cavendish-t „wendigónak” nevezi. Ez mitológiai lény sok északi erdei kultúrában, de nem része a Comanche kultúrájának.
A film öntudatosan és egy kicsit túl keményen működik, hogy megcáfolja a rosszindulatú indiánok régi hollywoodi sztereotípiáját. Valójában az indiánokat gonosz rabló báró keretezi és brutalizálja egy gépesített amerikai katonasággal. (Ez nem egy gyermekek számára készült film, tehát a szülők figyelembe veszik a PG-13 besorolását.) A két és fél órán át tartó film jobb lett volna, ha kizárná ezt az altérképet. Hozzátette a dráma és a tragédia elemeit, amelyek nem voltak helyben egy leginkább szórakoztató és vicces filmben. Volt néhány bizarr és felesleges jelenet a skorpiókról, a legyeztetett nyulakról és a Lone Ranger lójáról, Silverről. Ebben a mondásban ezüst egy „szellem ló”, amely majdnem olyan excentrikus, mint Tonto. Szellem ló? Igazán?
Depp úr úgy döntött, hogy Tontojával egy meglehetősen ünnepélyes baritonban beszél, amely túlságosan emlékezteti Tontont, amelyet Jay Silverheels játszott a televíziós sorozatban. Noha Depp úr Tonto olykor komplex párbeszédet folytat, megmagyarázhatatlanul visszatér a Pidgin angol nyelvre. Ez felesleges és meglehetősen bosszantó volt.
És vannak problémák a film sokféle kereskedelmi felszerelésével kapcsolatban. A „Lego Lone Ranger Comanche tábor” tartalmaz egy tonto figurát, kenuzót és egy „skorpió-indítót”. A gyermekek valószínűleg nem veszik észre, hogy az igazi Comanche falvakban ezeknek sem volt. Ugyancsak aggodalomra ad okot a fiúk tontoi jelmeze. Noha a film világossá teszi, hogy Tonto excentrikus és nem öltözködik, mint a legtöbb Comanches, a gyermek valószínűleg nem fogja megérteni. Ezek nem triviális kérdések, és remélem, hogy a Disney megállítja ezt a fajta dolgot. A gyerekek nagyon kevés pontos információt kapnak az indiánokról hivatalos oktatásuk során, és úgy tűnik, hogy az indiai emberek mindig fárasztó küzdelmet harcolnak a népkultúra hazugságai és sztereotípiái ellen.
Hollywood gyakran nem indiai színészeket használt az indiánok játszására. Osztom az indiai színészek és a filmkészítõk aggodalmait e gyakorlat kapcsán, de a panaszom ebben az esetben számomra hiányzik. A „Lone Ranger” -t egyszerűen úgy kell értelmezni, mint Johnny Depp ikonikus karakter megteremtésére és egy nyári nagyvasút hordozására. Hiányai ellenére ez nagyrészt abszolút romper. Hangosan felnevettem, amikor a William Tell Overture berobbant a hangzásba; tökéletes kísérője volt annak a alaposan felülről levő műveletnek, amely a film csúcspontja volt.
A filmekben az indiánok ábrázolásának megreformálásának munkája ott marad, mint régen: azokkal az indiai színészekkel és filmkészítõkkel, akik - egyelőre anonim módon - munkálkodnak olyan filmek készítésében, amelyek pontosan ábrázolják az indiánokat, ahogy voltak és vannak. Ezeknek a művészeknek a munkája folyamatosan erősödik. Munkájuk már művészetként sikeres, és azt hiszem, elkerülhetetlen, hogy az indiai művészek a jövőben szélesebb értelemben vett kereskedelmi sikert találjanak.
Ha - úgy vélem - a nem indiai Hollywood nem képes megreformálni magát, az indiánoknak továbbra is joguk van követelni, hogy a Hollywood ne tegyen kárt. Ebben sikeres a „The Lone Ranger”. Ez nem forradalmasítja az indiánok filmben történő bemutatását. Ez nem a történelem. Ez nem dráma. A „Lone Ranger” nem teljesíti az ígéretét, miszerint méltóvá teszi Tontont, és büszkeséggé teszi őt az indiai gyerekek számára, kivéve ebben az értelemben: a tehetséges Johnny Depp újabb emlékezetes, kedves karaktert készített, és ez a karakter indián. Lehet, hogy egy napon egy indiai filmes készít egy tontont, aki valódi indiánra emlékeztet. Addig, ha az emberek úgy gondolják Tontont, mint Depp úr szokatlan Comanche-ját, vele élhetek.
