A bolygón több mint 7 milliárd ember él, ez egy hatalmas szám, amely képet ábrázol az emberi élet sűrűn terjedő bolygó felett. De ez a kép nem mondja el az egész történetet: az emberek egyenetlenül oszlanak meg a bolygón, így egyes területeken sűrűn laknak, míg más területeken nagyrészt élettelen. A sűrűn lakott területek önmagukban egyenetlenek. Néhányan elképzelik a nagyvárosokat, mint például New York vagy Mexikóváros, ám a világ legszegényebben lakott területei nem tartalmazzák az olyan infrastruktúrát, amelyet egy várostól elvárnának. A nyomornegyedben négyzetkilométerenként több ember él, mint a világ leghíresebb városaiban, ám ezek támogatásához kevés infrastruktúra található.
Ahol New York City népsűrűsége négyzetkilométerenként 69 000 ember, Kibera, Kenya fővárosa, négyzetmérföldenként 190 000-300 000 embert foglalkoztat, és sokan nagy nyomornegyedben élnek, szennyvíz vagy víz nélkül. Ezzel szemben óriási területek léteznek, ahol szinte egyetlen ember sem lakik. Vegyük például az ausztrál háborút: bár fizikailag Ausztrália több mint 75 százalékát fedi le, lakosságának csupán tíz százaléka él ott. A bolygó csak egyetlen kontinensén azonban nincs teljesen állandó ember: Antarktisz.
