Lehet, hogy nem ismeri a hírlevelekből, de soha nem volt izgalmasabb idő Amerikában az iskolába járáshoz. Rengeteg újítás van, a matematika tanításától kezdve a tanárok tanításáig, a gyerekek iskolába jutásának módjától az épületek építéséig. A globális gazdasági légkör intenzív vágyat váltott ki a hagyományosan másodlagos témákra, például a tudományra, a technológiára és a mérnöki tudományra összpontosítva. A strukturált kísérletek a vegyes tanulásban, a charter iskolákban és a virtuális osztálytermekben az a gondolat alakulnak ki, hogy a közoktatásnak hogyan kell kinéznie.
Talán a legfontosabb, hogy kulturális változás közepette állunk azon körül, hogy az amerikaiak gondolkodjanak és beszéljenek gyermekeink oktatásáról. A stagnáló teljesítmény évtizede és a hanyatló gazdasági mobilitás vitákat váltott ki arról, hogy miként lehet az Egyesült Államokban minden hallgató számára biztosítani a sikerhez szükséges lehetőségeket. Ez a küldetés ezúttal ambiciózus és kreatív oktatók, vállalkozók és politikai döntéshozók körében vonzódott. Ha ez mind nagyon kék égnek hangzik, nos, erre a lényeg - mint az intenzív változások és az innováció minden korszakában, az amerikai közoktatás ma kaotikus, érzelmi hely, és továbbra is megtudjuk, mit jelent az igazi globális versenyképesség iskolák és diákok.
Már láthatunk olyan fényes foltokat, amelyek színezik az oktatási tájat, olyan helyeken, ahol a dinamikus ötletek, a lenyűgöző emberek és a kemény munka igazodnak az amerikai gyerekek oktatásának átalakításához. A „Az amerikaiak oktatása a 21. századért” című különjelentéshez a Smithsonian.com cikkek, interjúk és interaktív funkciók változatos gyűjteményét gyűjtötte össze az amerikai oktatás mai világával - és hol tart holnap.
Meglátogattuk a Denveri Tudományos és Technológiai Iskolákat, egy charter iskolát, ahol a hallgatók biotechnológiát tanulnak, de zenei videókat készítenek. Interjút készítettünk Joel Klein-rel, a New York City Public Schools volt vezetõjével, aki az egész országban a gyermekek kezébe kívánja helyezni a digitális táblagépeket. És diavetítést készítettünk az osztálytervezés legújabb fejleményeiről, ideértve azokat a tetőket, amelyek mind a napfényt (a tanulás javítása érdekében), mind az esővizet (az oktatási kertek öntözésére) elfogják.
És miközben szem előtt tartjuk a jövőt, az is fontos, hogy felismerjük, mi változott és nem változott az amerikai oktatásban. Sok szempontból a „21. századi készségek”, amelyeket a mai politikai döntéshozók felkérnek a diákok megtanulására - olyan dolgok, mint a tapasztalati tanulás, érdeklődés és a valós tartalom - szorosan hasonlítanak a módszerekre, amelyeket a törvényhozók és oktatók előmozdítottak a 20. század elején. Miközben a jelenlegi nemzeti viták megkérdőjelezik a vállalati dollárok állami iskolákban való felhasználását és az egyetemi munka fontosságát, nyomon követjük az üzleti oktatás hosszú távú befolyását. És a Document Deep Dive-ban az olvasók ki tudják vetni magukat olyan témákról, mint például az eredeti SAT-ból származó „mesterséges nyelvek”, amelyeket 1926-ban adtak elő.
Az elkövetkező három hónapban a Smithsonian.com megosztja ezeket a történeteket, és még többet elmesél Amerika legjobb újságírói és oktatási szakértői közül, köztük Peg Tyre, Kevin Carey, Dana Goldstein és Lisa Guernsey. Mindeközben várakozással tekintünk másoktól - szülektől, diákoktól és tanároktól - arról, hogy az iskolákban bekövetkező változások miként hatnak saját életükre és jövőjükre.
Rachael Brown a Gondolatvezetésben dolgozik a Bellwether Education Partners partnernél , egy nonprofit szervezet, amelynek célja az alacsony jövedelmű diákok oktatási eredményeinek javítása. Volt egy újságíró és középiskolai tanár.
