Irving Penn (1917-2009) leginkább divatfotósként ismert, de mindenekelőtt művész volt. Elizabeth Broun, a Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum igazgatója azt írja le, mint "alapvető potenciális modernista fotós", aki az elsők között alkalmazta a kézműves művészi érzékenységet. "Befolyásolta a nemzedéket, hogy másképp látja a fényképeket, és olyan közegként látja, amely ugyanolyan erős és ikonikus, mint a legszebb festmények" - mondja.
Irving Penn száz fotója az Amerikai Művészeti Múzeumba érkezik, köszönhetően a művész alapítványának. Az ajándék Penn néhány ikonikus portrét, valamint az 1930-as és 1940-es évek ritka és nem publikált utcai fényképeit tartalmazza, amelyek teljes képet nyújtanak a művész karrierjéről. Az American Art Museum 2015 őszén retrospektív kiállítást tervez Irving Pennről.
Finom, finom portrétól kezdve provokatívabb későbbi munkájáig Penn "mester volt a kép ellenőrzésében" - mondja Broun. Esélyegyenlőséggel dolgozott mind a képzőművészet, mind a kereskedelem területén. A Vogue -ban töltött 66 éves hivatali ideje alatt Penn fényképezett a világ leghíresebb divatmodelljeiről. A reklámokban és önálló munkájában művészileg és kifinomultan ragaszkodott a banális vagy külső témákhoz. Broun azt állítja, hogy fényképezésén keresztül elmondta, hogy "miközben játékokat játszottál, megkérdőjelezték, mi teszi valami elegáns divatot. Tényleg érdekelte, hogy az emberek miként mutatják be magukat, hogyan ruházzák és díszítik magukat."
A következő diavetítés időrendi betekintést nyújt Penn karrierjébe. A fenti utcai fénykép csodálatos pillantást vetett a New York City szépségszalonjára. "[Penn] nagyon érdekelt a tárgyak, a mesterséges valóság megnézésében, amelyet a kirakatban hoztunk létre" - mondja Broun. "Már 1939-ben megmutatja ezt a képességet, hogy behatoljon a divat, a reklám és a csillogás rejtélyeibe és titkaiba, és hogyan fedje be a nyilvánosságot.
