A leginkább az emberek elképzelik, ha a tudományos kutatásokra gondolnak, és amikor egy Tanzánia Grumeti játéktartalékán átmennek egy vándorló vadon élő vadállomány elfogására. A vadon élő szaporodási útmutatókról szóló, újonnan megjelent cikk szerzőinek azonban négy-négy menekülés volt az Indiana Jonesra méltó, az ő munkájuk.
15 évvel ezelőtt történt ez a kezdeti izgalom. A Smithsonian Conservation Biology Institute Allison Moss Clay, az egyik társszerzője a papíron abban az időben csillagszemű doktorandusz volt, aki a preenzentrikus biológus, Richard Estes ötlete révén szerencsétlenül a Serengeti-benyúlt.
Estesnek, akit a gnur guru-nak neveztek a gnúi viselkedés ismerete miatt, elgondolkodott, hogy az állatok fáradt párzási periódusai a nők élettani reakciójának függvényében alakulnak ki a hímek gyors tűzhangjai miatt, és kollégáját, Steven Monfort-t hívták meg. vigye Clay-t Afrika délkeleti részébe, hogy elsőként ismeri el a helyzetet.
A Tanzánia Vadon élő Kutatóintézet engedélyével és egy nyugtató puskával hozzáértő professzionális Serengeti állatorvos segítségével Clay, Estes és más kutatók nyomon követték az átmeneti gonoszfélék egy csoportját az elsöprő síkságokon, és 15 nőstényt dobtak el dartsokkal, amelyekben etorfin volt kiütéses. és xilazin. Estes segített az állatorvosnak a várandós célok azonosításában - ideális példányok a kísérlethez, mivel garantáltan termékenyek lennének. „Ezeket a várandós nőket, valójában vándorlás közben, egy Land Rover hátuljáról merítettük” - emlékszik vissza Clay. - Nagyon őrült volt.
Ezen a héten a csapat ambiciózus gnu-napping expedíciójának gyümölcsei megjelentek a Scientific Reports folyóiratban. A tanulmány megerősítette Estes gyanúját, miszerint a bikafélék párosító hívásainak kollektív drónja jelentős hatással volt a nőstények ovulációjára. Valójában a kapcsolat a hímivarú férfiak hangja és a nőstények menstruációs ciklusainak gyorsasága és szinkronikása között annyira erős volt, hogy a kutatók körültekintően arra a következtetésre jutottak, hogy ez az elsődleges mechanizmus, amellyel a nemzetség tartja magát a párzási időszakban ütemterv szerint.
Az izgalmas terepjáró üldözés volt a mérföldkő a fárasztó kézi munkavégzés hónapjaiban. "Amikor először kimentem oda, nem volt kutatótábor" - mondja Clay. - Nincs mobiltelefon, nincs rádió. Szó szerint a semmi közepén volt. Nincs áram, semmi. ”Amellett, hogy felépítették a menedéket és a kezdetleges infrastruktúrát - egyetlen propángenerátort épített fel a csoport az energiaellátására -, Claynek és kollégáinak egy olyan házat kellett felépítenie, amely tucatnyi füves hektárra ölelte fel a fogságban élő nemzetet.
Észak-Amerika fehérfarkú szarvastól eltérően, az afrikai nemzetségek nem tudják hatékonyan elrejteni borjaikat a ragadozók szemében. A megoldásuk? Szorozza meg a lehető legrövidebb időintervallumot évente. (Richard Estes, SCBI) Miután a gonoszok védettek és babáik születtek, a kísérlet komolyan kezdődött. A 15 nőstény öt öt csoportra osztása után a kutatók az 1. csoportot (a kontroll) nem mutatták ki férfi ingerek, a 2. csoport a párzási időszakra jellemző férfi énekeknek, a 3. csoport a férfi énekeknek, valamint a test és vérnek. támogatható bikafűz. Azt találták, hogy Estes hipotézisének meglepő megerősítése van: a hím gonoszok párosodása konkrétan befolyásolta a nők menstruációs ciklusát, függetlenül attól, hogy bika fizikailag jelen volt-e, és háromszor meggyorsította az ovulációt. Vadonban ez a hatás garantálná a párosulást a nőstények 80% -ánál három hetes időtartamon belül.
Miért a rohanás? Clay mondja a túléléshez. A Serengeti-i vadon élő vadászok nem élvezhetik azt a luxust, hogy elrejtsék fiataljaikat, mint az erdőben lakó szarvasok - napsütésben és rövid fűben, a nagy szarvasmarhák és utódaik állandóan ki vannak téve. Ha a gonoszok az egész naptári év során párosulnak, akkor ritkán fiatalokat ragadozók vesznek minden fordulóban. A Gnus adaptív megoldása az, hogy a fiatalokat egyszerre hozzák létre, hogy legyőzzék és zavarják a potenciális agresszort.
"Ellentétes megközelítésre mennek - mondja Clay -, és egyszerre annyi [csecsemő] van, hogy elrabolja a ragadozókat." A csorda ilyen módon biztonságban van, és a ragadozók számára fizikailag lehetetlenné válik, hogy több, mint a fiatal nemzetségben. "Ha nőstény gnú és a borjú ezen a csúcson kívül esik, " tette hozzá, "ez úgy néz ki, mint egy fájó hüvelykujj, és sokkal nagyobb az esélye az elárasztásnak."
A csecsemők által végzett bombázási stratégia sikere érdekében a gonoszoknak szigorú reprodukciós ütemtervet kell betartaniuk. "Annak érdekében, hogy egyszerre elljenek, " mondja Clay, "ugyanabban az időben teherbe esniük kell. És ahhoz, hogy egyidejűleg teherbe esjenek, mindegyiknek egyszerre kell tojást termelnie. ”Itt jön be a menstruációs ciklus gyorsulása és szinkronizálása. És Clay nemrégiben megjelent papíra bemutatja, hogy ezek az alapvető hatások a párosítási idõszakban a hím nemzetség jellemzõ kórusa és haja származik.
A zebrák és a gnőfélék keverednek a Serengetin. A jövőbeli kutatások hozzájárulhatnak a gnu megőrzési erőfeszítések Tanzániában történő megvalósításához. (Richard Estes, SCBI) Felfogás, hogy pontosan mennyire tudják a férfiak a vadon élő gonoszok, mikor szabadítják fel párosító sírásukat, és a Clay társszerzője, Justin Calabrese, a Smithsonian Conservation Biology Institute-val együtt, mélyreható statisztikai elemzést készít a vonatkozó irodalomból, hogy rávilágítson az egyenlet ezen oldalára az elkövetkező években.
A Serengeti legszélesebb körű kritikusai közé sorolva a nyugati fehér szakállú gnúkat - a Clay és a társaság által vizsgáltokat - „kulcsfajnak” tekintik. Alapvető szerepet játszanak ökoszisztéma és az ahhoz kapcsolódó táplálékhálózat fenntartásában. Röviden: egyetlen gnus sem rossz hír - és a gnu populáció csökken.
A Clay reméli, hogy a későbbi, nagyobb léptékű kutatások segítenek annak meghatározásában, hogy a férfiak párzási hívásainak hatékonysága drámaian csökken-e, amikor a népesség csökken. "Ha ez az ellés szinkronizáció sűrűségfüggő" - mondja Clay -, és a sűrűség csökken, akkor ez okozza a népesség heves veszteségét? "
Az ennek alapjául szolgáló tanulmányok végső soron előkészíthetik az értékes vadon élő vadon élő természetvédő erőfeszítések útját, megakadályozva az élőhelyek pusztítását és az emberek vadászatát. "Ha a népesség csökken az élőhelyek elvesztése vagy az orvvadászat miatt" - mondja Clay -, és emellett a népesség csökkenése befolyásolja fiatalokra való predációs stratégiájuk hatékonyságát, ami súlyosan érintheti a lakosságot .”
