Nagy figyelmet szenteltek annak, hogy az utóbbi években a műanyag lenyelése hogyan hat a tengeri madarakra, halakra és tengeri teknősökre. Logikus azt feltételezni, hogy a műanyag-darabokra történő nominálás káros, ám a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy a műanyag-mennyiség túl sok volt-e, vagy akár akkor is, ha a tengeri teknős gyomrában található műanyag közvetlen halál oka. Carla Howarth az Ausztrál Műsorszóró Hálózatban arról számol be, hogy egy új, tengeri teknősökkel foglalkozó tanulmány megpróbálta kitalálni, megállapítva, hogy bizonyos esetekben csak egy műanyag darabokra történő rágás megölheti az állatokat.
A Science Reports folyóiratban közzétett új tanulmányban a tudósok az ausztráliai partokon mosódott 1000 tengeri teknős haláláról adtak adatokat, és megvizsgálták a gyomorban, a bélben és a végbélben található műanyag törmelék mennyiségét. A sajtóközlemény szerint az ausztráliai Nemzetközösségi Tudományos és Ipari Kutató Szervezet (CSIRO) kutatói úgy találták, hogy egy teknős 22 százalékos eséllyel halt meg egy műanyag cikk elfogyasztása miatt. Ha egy teknős 14 darab műanyagot zabál fel, a halálozási arány 50% -ra ugrik. Amint egy állat 200 darab műanyagot eszik, akkor a halál váratlannak számít, állítja Matt McGrath a BBC-ben.
A kutatók becslése szerint a tengeri teknősök 52 százalékánál van műanyag a belekben, ám a műanyag nyelési aránya világszerte eltérő. Például Uruguay-ban Howarth jelentése szerint a mintában szereplő teknősök 100% -ában műanyag van a bél traktusában.
A műanyag megfosztotta a fiatalabb teknősöket, azokat a keltetést követő teknősöknek, amelyek csak úszni kezdtek, és fiatalkorú teknősöket, amelyek tányér méretűek vagy annál kisebbek. A kutatók a keltetés utáni teknősök 54% -ánál és a fiatalkorú teknősök 23% -ánál műanyag volt, szemben a felnőtt teknősök 16% -ával.
"A fiatal kis teknősök valóban sodródnak és lebegnek az óceáni áramlásokkal, csakúgy, mint a hullámzó, kicsi, könnyű műanyag nagy része" - mondja Britta Denise Hardesty, a CSIRO vezető szerzője a BBC-nek. "Úgy gondoljuk, hogy a kis teknősök kevésbé szelektívek abban, amit esznek, mint a nagyok felnőttek, akik tengeri füvet és rákféléket esznek, a fiatal teknősök az óceáni térségben, tengerparton vannak, és az idősebb állatok a parthoz közelebb táplálkoznak. "
A teknősök fiziológiája műanyag halálos is számukra, mivel az állatok nem tudnak újbóli megújulni, azaz bármi is, amit esznek, egyirányú útban van a bélükön. Még egy, a rossz helyre csapdába eső kis műanyag darab is elzáródást okozhat, ami halálhoz vezet.
Nem mindenki ért egyet a tanulmány következtetéseivel. Jennifer Lynch, a Hawaii Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézet szintén a teknősök műanyagát vizsgálta, számol be Karen Weintraub a The New York Times-ban. Ahelyett, hogy a tengerparton elpusztult és megmosott teknősökre nézett volna, egészséges állatokat vizsgált meg, amelyeket a horogsoros halászok véletlenül elfogtak és megfulladtak. Vizsgálatában állatokat talált, amelyekben több mint 300 műanyag darab volt, és viszonylag egészségesek. "Nagyon sok műanyagot evett, de ez nem ártott nekik" - mondta Dr. Lynch az állatokról, amelyeket megvizsgáltak. "Nyelni fogják és kirabolják."
Ez nem azt jelenti, hogy a műanyag nem árt, de Lynch szerint még több tennivaló van a műanyag élettani hatásainak megértésében. Azt is mondja, hogy sokkal hasznosabb, ha az elfogyasztott műanyag teknősök súlyát nézzük meg, ahelyett, hogy a darabszámra összpontosítanánk, amely méretben nagymértékben változhat.
Kutatásuk következő szakaszában, a Howarth-ban, az ABC-ben közzétett jelentésben a CSIRO csapata össze akarja vonni a legfrissebb adatait a műanyag lenyelés gyakoriságával kapcsolatos egyéb kutatásokkal, hogy becsléseket készítsen arról, hogy évente hány teknősöt öl meg a műanyag.
A műanyag étkezés nem az egyetlen probléma, amellyel a tengeri hüllők szembesülnek. A tavalyi tanulmány azt is kimutatta, hogy a horgászkötél, a selejtezett halászeszközök, a hat csomag gyűrűk, a húrok, kötelek és más műanyag törmelék összeakadhatnak a teknősökkel, és megfulladást okozhatnak. A megoldás természetesen az, hogy megakadályozzuk a műanyag bejutását az óceánba, és megtisztítsuk azt, ami már ott van. Mindkét projektet mindazonáltal könnyebben lehet megmondani, mint megtenni, bár a probléma egy részének kipróbálására nemrégiben indítottak legalább egy ellentmondásos projektet.
