A 20. század legkorábbi éveiben a nők jogai sok vágyat hagytak. A férjek megverni és megerőszakolni feleségeiket kevés gondot fordíthatnak a jogorvoslati lehetőségekre; 1910-ben az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága megtagadta a feleségeknek a férjeikkel szembeni bántalmazás jogát. A fogamzásgátlással kapcsolatos információk terjesztése illegális volt. A legtöbb államban lassan kihúzódtak azok a törvények, amelyek a feleségek számára jogot biztosítanak a saját jövedelmükre és vagyonukra, ám a nők továbbra is harcoltak az oktatási lehetőségekhez és a szakmai szférához való egyenlő hozzáférésért; kampány a praktikusabb ruházatért. 1908-ban New York-ban megtiltotta a nők nyilvános dohányzását. Csak 19 állam adta a nőknek teljes vagy részleges választójogot 1920 előtt, amikor az összes amerikai nő teljes szavazati jogot szerzett.
A nemzet nagy politikai pártjai mindeközben kevés felajánlották a nőket, akik felkeltették a jelenlegi helyzet fenntartását. Az 1908-as elnökválasztási pártfórumokon a demokraták kijelentették magukat „az egyenlő jogok és esélyek mindenki számára”, de soha nem említették a nők jogainak javítását. Miközben lehetővé tették a nőknek, hogy részt vegyenek a demokratikus nemzeti egyezményben, az 1, 008-ból csak öt küldött volt nő, és a republikánusok csak azt írták, hogy megvizsgálják a nők munkakörülményeit. A kisebb tilalmi párt „egységes házassági és válási törvényeket” és választójogot kívánt az intelligencia és az angol nyelvtudás alapján.
Az 1901-ben alapított amerikai szocialista párt más volt. Platformja kifejezetten a nők választójogát szorgalmazta, és létrehozott egy Női Nemzeti Bizottságot, amelynek konkrét célja a nők rábeszélése a pártba. 1909-ig az 50 000 regisztráló közül 2000 nő volt nő.
A szocialisták „meglehetősen rendkívüli teret kínáltak a nők politikában való részvételéhez, természetesen minden párttól eltérően” - mondta Paul Heideman, a New York-i Egyetem amerikai baloldalának történésze. Ennek ellenére még a szocialisták doktrinális elkötelezettségével sem volt párt a nők egyenlőségéért és befogadásáért folytatott küzdelem tényleges eredménye.
A Lena Morrow Lewishez hasonló tűzjelzőkkel, akik gyorsan a Szocialista Párt egyik legismertebb szervezőjévé és szónokjává váltak, a párt férfi tagságának misogyniája vakította őket a társadalmi realitások felé. Politikai pártja egy évtized óta működik, amikor 1911-ben Lewis szigorú figyelmeztetést küldött hasonló gondolkodású kohorszának: "azért, mert egy ember önmagát jelöli, a szocialista nem ruházza fel őt agyára, és nem teszi őt széles nézetűnek és liberálisnak ... ... a kiskorú gondolkodású férfiak előítéleteivel nem szabad foglalkozni. "
Számos korai (férfi) szocialista azt állította, hogy ha a szocializmus a helyén van, a feminizmus feleslegessé válik, tehát felesleges volt a nők jogainak külön megnyomása; Az összes energiát - szót állítva - a szocializmus előmozdításához kell fordítani. (Néhány kiemelkedő szocialista ma is úgy ítéli meg, hogy az identitáspolitikát elvonja a szocialista társadalom elérésének fő céljától.)
Másrészről, „a női szocialisták agresszívebb megközelítést sürgettek a nők felszabadítására” - mondja Heideman. "Azt állították, hogy a pártnak többet kellene tennie a nők toborzása érdekében, és hogy a párt túlságosan gyakran magától értetődőnek tekintette a nőket."
A híres feminista író, Charlotte Gilman Perkins „A szocialista és a szufralista” című verse, amelyet a vadul népszerű szocialista cikkben, a Reason to Reason című 1912-ben jelent meg, tükrözi a korszak szocialista és nőmozgalmainak feszültségét:
A szocialistának azt mondta: "Te, férfiak, mindig azt fogod tapasztalni, hogy ez a régi világ soha nem fog gyorsabban mozogni az ősi horonyban, amíg a nők hátramaradnak!" „Egy emelt világ felemeli a nőket” - magyarázta a szocialista. - Egyáltalán nem emelheti fel a világot. Miközben annak fele annyira kicsi, tartja fenn a Suffragist.
1912 januárjában a szerző és aktivista Ernest Untermann szocialistáinak képmutató viselkedését hívta fel a Railway Carmen's Journal oldalain: „Első pillantásra megmagyarázhatatlannak tűnik, hogy még… A szocialistáknak közömbösnek vagy megvetéssel kell nézniük a feleségeik, kedvesem, anyák, nővérek a férfiakkal való egyenlőség biztosítása érdekében. A tény azonban vitathatatlan. Saját léptékben létezik és továbbra is fennáll. ”Untermann társainak szexizmusát a férfiak félelmének gyökereként azonosította, amely szerint a nő látószögének kibővítése önbizalomná teszi és„ kevésbé hajlandó elnyelni a „felettese összes görbe logikáját”. "férfi elme."
Az európaiak szocialistái nem sokkal jobbak voltak, ahol a növekvő nőjogi mozgalom szintén ellentétes volt a gazdasági egyenlőség iránti törekvésekkel. 1928-ig tartott, amíg az Egyesült Királyság egyenlő szavazati jogokat biztosít a férfiak számára; Franciaország később még a pártba került, mivel a francia nők 1945-ig legálisan nem szavaztak szavazásra. „A nők választójogát meghaladták a gyakorlati politika sápadtát, valószínűleg nem valósítják meg, és még mindig kevésbé valószínű, hogy érdeklődik a szavazók iránt. A szocialisták nemcsak elkerülték a választójog tárgyát, hanem néhányuk valójában ellenzi a nők választójogát ”- írja Charles Sowerwine a nővérek vagy polgárok: Nők és a szocializmus Franciaországban című könyvébe 1876 óta .
A korszak mindkét nagy szocialista pártjában „az egyes vezetők vagy ágazatok időnként ellenséges magatartást tanúsítottak a nőkérdés iránt, és a nőket érdeklő kérdésekre ritkán került sor, míg a női tagok… a nemekre jellemző szerepekre korlátozódtak., ”- írta Karen Hunt és június Hannam társszerzője a Szocialista Nők: Nagy-Britannia, az 1880-as és 1920-as évek között .
A szankcionációs szervezetek, noha látszólag az egyenlőségért küzdenek, többnyire a gazdag fehér nők szavazati jogát támogatják. Az olyan csoportok irodalmi képviselői, mint a Nemzeti American Woman Suffrage Association (NAWSA), írásbeli teszteket és születési követelményeket követeltek a szavazáshoz, és ösztönözték a fekete szavazat megvonását. "A 20. század elején az NAWSA egyértelmûen rasszista és idegengyûlõ utat kezdett Carrie Chapman Catt alatt" - mondja Heideman. Catt híresen kijelentette: "A fehér fölényt a nők választása erősíti, nem gyengíti."
Carrie Chapman Catt (Wikimedia Commons)Heideman azonban megjegyzi, hogy néhány szocialista nő attól tartott, hogy a választójog politikai meleg burgonyájának megbüntetésével pártjuk ténylegesen „átadta a nők felszabadításának mozgalmát egy középosztályú feminista csoportoknak, akik soha nem segítenek a dolgozó nőknek”.
„Az amerikai választójogi mozgalom egészen a közelmúltig szokásos ügy volt, teljesen elválasztva az emberek gazdasági szükségleteitől” - elismerte a feminista anarchista író, Emma Goldman, 1911-ben.
Hunt szerint a szocialista nők azzal, hogy a nők emancipációját szocialista projekt szempontjából marginalizáltak, megváltoztatta a szocializmus jelentését. „A szocializmus új életmód ígéretétől inspirálta őket. Képzelje el egy újfajta politika kifejlesztését, amely lehetőséget biztosítana a nők számára, hogy teljes potenciáljukat emberi lényekként fejlesszék ki ”- mondja Hunt egy interjúban .
Theresa Malkiel, akit 1909-ben a párt Nemzeti Bizottságába választottak, és ma a legismertebb nevén a Nemzetközi Nőnap alapítója, megfigyelte, hogy az 1908-as New York-i szocialisták nőkonferenciáján a nők mindenki „belefáradt hivatalos torta pozíciójából”. - pékek és pénzgyűjtők ”, és szívesen vesznek aktívabb munkát a párton belül. (Egy konferencia, Malkiel megjegyzi, hogy a legtöbb ember nevetett.)
„A nőszocialisták jelentős elégedetlenségét fejezték ki a pártban fennálló státuszukkal kapcsolatban. „Nem minden olyan ember, aki szocialistának hívja magát - jegyezte meg az egyik -, teljes mértékben így van, ha a nőket érinti” - írta Heideman a tavalyi Jacobin magazinban.
Máshol Untermann padlójában leírja ezt a látszólag jó srácot, aki támogatja a nők jogait, mindaddig, amíg ez személyesen előnyös erre, de gyorsan visszahelyezi a helyére, mihelyt megsérti a status quot: „Ez a típusú férfi hajlandó laposabb, cajole, kedvtelésből tartott és bajnok nők, mindaddig, amíg hajlandóak lesznek a játékai. De amikor egy nő az egyenlőség szintjén áll és megkísérelheti e fajta csodálót saját nemesi síkjába emelni, akkor ez a bajnok gyorsan ... leejti a lovagi maszkját, és rávonul.
Malkiel azt akarta, hogy a pártjában lévő férfiak megtestesítsék a platform kijelentését: „Nem lehet az emberiség emancipációja a társadalmi függetlenség és a nemek közötti egyenlőség nélkül”, ám ezek mindig rövidek voltak. „Mennyire keserű csalódásunk, amikor olyan ügyekre nézünk, amelyek valójában vannak - olyan férfiak, akik ... az általuk tett általános ígéretet követik a levélre tett ígéretükkel, de rövidesen megállnak, ha a kérdés a szex gyakorlati pontjára kerül. egyenlőség ”- írta Malkiel egy, a Nemzetközi Szocialista Újságban 1909-ben megjelent esszében.„ Milyen forradalomnak kell még megtörténnie az emberek koncepciójában! Milyen változás az oktatásban, mielőtt képesek lesznek megismerni a tiszta emberi kapcsolatot a nővel! ”
Oroszországi bevándorlóként, aki 17 éves korában New York-i ruházati munkássá vált, Malkiel a bevándorlók jogainak, valamint a nők tisztességes és biztonságos munkakörülményeinek hordozója volt. A shirtwist gyár sztrájkja című regényét 1910-ben tették közzé; egy évvel később a Triangle Shirtwaist Factory tűz 146 munkavállalót ölt meg, főleg nőket. Könyve és a tűz abban hitelesül, hogy az államot arra kényszerítette, hogy 36 új munkavállalói biztonsági rendeletet fogadjon el.
A nők teljes részvétele nélkül Malkiel tudta, hogy a szocializmus kudarcot vall. Sajnálta, hogy pártja nem hajlandó erőfeszítéseket tenni a munkásosztályú nők igényeinek kielégítése érdekében. Ha valaki szocialista férfi iránti támogatást igényelne, akkor azt „kárhoztatásra ítélte volna, mert elriasztja tevékenységét és teljesen küzdenek a küzdelem kimenetele felé.” A szocialista nőknek saját kezdeményezésükre kellett volna lenniük az egyenlőség érdekében.
Theresa Malkiel (Wikimedia Commons)A Női Bizottság tagjai kongresszusi küldöttekként szervezték gyűléseket, kiterjedt kampányokat és vászonmenedzselt folytattak, előadásokat tartottak, valamint cikkeket és röpiratokat készítettek azzal a céllal, hogy nőket toborozzanak az ügyhöz, és támogassák a nők kérdésének fokozott előtérbe helyezését a szocialista platformokon.
"Ezeknek az egységeknek gyakran nagy sikere volt, néhány szervezőjükkel azzal dicsekedtek, hogy a férfiakat a feleségeik révén szocializmusba vezetik, nem pedig fordítva" - mondta Heideman. "Különösen az Alföldön, ahol a szocialista politika gyakran nagy, újjáéledő stílusú táborok formájában valósult meg, a nők központi szerepet játszottak."
Számos kiemelkedő szocialista nő szintén alapította saját szocialista kiadványait, és saját csoportjaik létrehozása volt a módszer a politikai részvétel gyakorlati akadályainak leküzdésére. De Hunt szerint a szocialista nők nem értettek egyet azzal, hogy az ilyen különálló kezdeményezéseket „pártfogolónak” és „a politika szocialista szexuális megosztottságának bizonyítékainak” kell-e tekinteni, vagy pozitív erőfeszítésnek az elszállásolás és a befogadás felé.
Amikor a híres szocialisták szexizmusáról kérdezték, Hunt elmondta, hogy a leghírhedtebb példa Ernest Belfort Bax, a bizalmas férfi jogi képviselõ, aki csatlakozott Nagy-Britannia elsõ szervezett szocialista pártjához, a Szociáldemokrata Szövetséghez.
"Nyilvánvalóan misoginista volt, azt állítva, hogy a nők eredendően alsóbbrendűek és hisztéria szenvedtek, és ezért nem voltak férfiakként alkalmasak" politikai, adminisztratív vagy igazságügyi funkciókra "- mondja Hunt. Bax nézetei azonban nem voltak reprezentatívak a korszak minden szocialista férfia számára, és mind a férfi, mind a nőpárt tagjai rendszeresen kihívták őt. Legalább egy szocialista nő átvette Bax-t nyomtatványban, azzal érvelve, hogy „nem csak előítélete volt, hanem az is, hogy anti-feminiszusa nem volt összeegyeztethető a szocializmusával és az SDF tagságával” - mondta Hunt. De a párt úgy vélte, hogy a tagok nőkkel szembeni álláspontja az egyéni lelkiismeret kérdése, tehát végső soron lehetetlen volt cenzúrázni vagy elbocsátani.
Hunt az SDF újságában az 1800-as évek végén idézi a szexista nyelv több példáját: „fél tucat jó megjelenésű lány háromszorosára és megnégyszereződne a bármely szabadtéri találkozón készített szokásos gyűjteményre.” „Ha most folyamatosan rámutatnánk a nőknek, hogy a szocializmus alatt ... fő feladatuk a „vásárlás” és az önmagukat és otthonaikat szépítő cikkek kiválasztása lenne ... hamarosan magunkra kellene helyeznünk őket. ”Néhány szocialista ember azzal érvelt, hogy a fogyasztás elvonja a figyelmet - divat ”- mentette a nőket a szocialista politika iránti vágytól.
Volt egyfajta "feminizálás", mondja Heideman: "A nők feltételezett háztartása és kedvessége olyan értékekként emelkedett, amelyeket a szocializmus rögzítene, miután megszüntette a kapitalizmus brutális kizsákmányolását. Mind a férfi, mind a nőszocialisták fejlesztették ki a társadalmi átalakulás ilyenfajta nemek szerinti jövőképét. ”
A szocialista nők néha átvették ezeket a sztereotípiákat. A nemzetiszocialista egyezmények és az 1910-es nemzetközi kongresszus képviselője, May Wood Simons igyekezett megmutatni, hogy felesége lehet, aki belföldi odaadó és intellektuálisan serkentő. A korszak ideológiája a „valódi nőiesség kultusa” volt, amely dicsőítette a nemek közötti állítólagos különbségeket. A nők gyengébbek voltak, valószínűleg kimerítik a túl sok oktatást vagy munkát, ám erkölcsi és lelkileg tisztaságúak voltak, és ezek a tulajdonságok voltak a legmegfelelőbbek a család szentélyéhez hasonló ház kialakításához. Például a Nagy-Britanniában a Nők Munkaügyi Ligája 1910-ben „az anya-szellem politikájába való bevezetésének szervezeteként” írta le magát. Egyes feministák ezeket az elméleteket ugródeszkaként használták saját erőfeszítéseikhez, és a nők szuprodukciós képességükön alapuló fölényét állították. és erkölcsi fölény, de ez csak megerősítette a társadalom szűk képet a nők képességeiről.
„Kevés ország mutatott be ilyen arroganciát és sznobbanást, mint Amerika. Különösen igaz ez a középosztálybeli amerikai nőkre ”- folytatja Goldman 1911-es esszéje. „Nemcsak az embernek egyenlőnek tekinti magát, hanem felettese is, különösen tisztaságában, jóságában és erkölcsében. Nem csoda, hogy az amerikai képviselet azt állítja, hogy a legcsodálatosabb hatalmak szavaznak. ”
Még Untermann, miután elmagyarázta, hogy „a közélet iránti érdeklődés több erőfeszítést jelent az otthoni szélsőségektől való kiszakadás érdekében”, rámutatott, hogy a nőket arra fogják vezetni, hogy „gyakorolják erejét annak érdekében, hogy az otthon szépségesebbé és nevének méltóbbá váljon”, és hogy a „gyermekek aktívabb érdeklődése anyjuk közfeladataival szemben” „jobb polgárok fokozását, tisztább köz- és magánéletet” eredményezne.
Radikális volt az, hogy a korai szocialisták nyitottak voltak a „nőkérdés” megbirkózására, és reményt adtak a nőknek, hogy méltányosabb jövő lehetséges.