Ebben az évben van Hawaii államiságának 50. évfordulója. 1959-ig az unió 50. állama az Egyesült Államok területe volt, de ez nem akadályozta meg a csendes-óceáni szigeti kultúrát, hogy minden állampolgári őrületbe ösztönözze a polinéziai dolgot, amely jóval az 1960-as évekig tartott. A Tiki-témájú éttermek és klubok az egész országban felbukkantak.
Azóta a legtöbb eltűnt, de néhány visszatartás megmarad. Nemrégiben meglátogattam az egyik ilyen giccses maradványt, a hamis pálmafákkal és műanyag lelkekkel teli polinéziai vacsora klubot.
A papír esernyőkkel díszített gyümölcsitalok kivételével a menü kevés kapcsolatban állt a tényleges hawaii ételekkel, amelyeket néhány évvel ezelőtt egy maroknyi sziget-kirándulás alkalmával kóstolhattam meg (és amelyekről még mindig álmodom) téli éjszakák).
A hawaii konyha a bőség és a szűkösség sajátos kombinációján keresztül alakult ki. A friss hal és a trópusi gyümölcs bőséges - és finom -, de szinte mindent másutt kell szállítani.
Először a bőségről. A tenger gyümölcsei természetesen erősen befolyásolják a szigetlakók étrendjét. A Poke, a nyers hal darabokat keverve, algaval vagy más fűszerekkel keverve, egy hagyományos hawaii étel. A Lomi-lomi lazac nevét a hawaii masszázs szóból kapja, mert a nyers sózott hal darabokat kézzel keverik össze a paradicsommal és a hagymával.
A világ legédesebb és legszebb gyümölcsjei Hawaii trópusi éghajlatában virágznak. Sokan nem őshonos a szigeteken, köztük az ananász, amely valószínűleg a leginkább a Hawaii-hoz kapcsolódik. A tüskés tetejű gyümölcs Dél-Amerikából származik, és James Cook százados vezette be Hawaiira a 18. században.
A cukornád volt az állam egyik legfontosabb mezőgazdasági terméke. A kereskedelmi termelés az 1800-as évek elején kezdődött, Ázsiából behozott munkaerő segítségével (amely a szigetek kulturális sokszínűségének egyik forrása). A feltételek és a fizetés hírhedtően rosszindulatúak voltak, csakúgy, mint a környezetre gyakorolt hatás. A hawaii államiság megszerzését követõen a növekvõ bérköltségek, valamint a földérték az egyre turisztikai alapú gazdaságban hozzájárult a hawaii cukoripar hanyatlásához. Manapság csak két nyerscukor-termelő marad az államban, és egyikük, a Gay & Robinson, tavaly bejelentette az etanolra való áttérés és az energiatermelés megújításának terveit 2010-ben.
A legnépszerűbb helyi ételek közül néhánynak semmi köze a friss gyümölcsökhöz vagy halakhoz, és nem találják meg a legtöbb turisztikai menüt. A loco mocót, a fehér rizs felületét, amely tetején egy hamburgeres pástétom, sült tojás és mártás tettek, állítólag 1946-ban Hilo-ban találták ki, hogy olcsó és kielégítő ételeket biztosítson néhány sportklub fiatal fiúinak.
A szénhidrát-kombó megtalálható a klasszikus délben, a tányér ebédnél is. Ez általában két kanál fehér rizst, egy kanál májtöltött makarónsalátát és valamilyen húst tartalmaz, gyakran mártással.
Talán a leghíresebb hawaii kulináris varázsa a SPAM, a konzerv sonka és sós sertéskáposzta népszerűsége, amelyet a II. Világháború alatt ott telepített katonák vezettek a szigetekre. Népszerűségének egyik magyarázata a megfizethetőség és a kényelem, mivel húsként könnyen tárolható olyan helyen, ahol az ételek ilyen drágák lehetnek. Az egyik látogatásom során elülső oldalon megjelenő újságcikk arról szól, hogy a hawaiiak fel vannak-e felzaklatva, hogy egy új fűszeres SPAM fajtát mutattak be Szamovóban Hawaii előtt. A legtöbb kiskereskedelmi üzlet SPAM musubi-t, egy sushi csavart, szeletelt SPAM-szal a hal helyett, rizs tégla tetejére helyezve és tengeri moszat szalagába csomagolva.
És egyetlen forró nap sem teljes Hawaii-ban a borotvált jég adagolása nélkül, amely nem hasonlít a távoli alacsonyabb hókúphoz (legközelebbi rokona, tapasztalatom szerint a New Orleans-i hógolyó). A hótobozban lévő nagy jégszemcséktől eltérően, amely elkerülhetetlenül az összes ízesített szirup felhalmozódásához az alján, a borotválkozó jég finom poros havat tartalmaz, amely egyenletesen szívja fel az ízletes ízeket.
Ezeknek a hawaii ételeknek és másoknak a receptjei megtalálhatók a Hawaii Egyetem "Local Kine Receptek" című részében ("helyi jellegű" Hawaii pidginben).
