2016 durva év volt a Nagy Védő Zátony számára; a tengeri hőmérséklet emelkedése tavaly márciusban és áprilisban egy hatalmas fehérítő eseményhez vezetett az 1400 mérföldes hosszú zátonyrendszer fel-le. A BBC szerint a fehérítő esemény - amelyben a zooxanthellae nevű algákat, amelyek korallpolipjeiknek élénk színeket adnak ki stressz ideje alatt - a korallok 63% -ának az északi zátony és 6% -ának a középső részének halálához vezetett. a zátony. Noha a fehérítés nem magától értetődő, ha az algák és a korall viszonylag gyorsan nem helyreállítják szimbiotikus kapcsolatukat, a korall végül meghal. A tudósok most figyelmeztetik, hogy a következő néhány hónapban újabb erőteljes fehérítés fordulhat elő.
Harry Pearl a Seekerben arról számol be, hogy a térség hőmérséklete a régióban az elmúlt évben a normál felett maradt. Hőhullám sújtotta az ausztrál szárazföldöt, és a felhők borítása alacsony volt. "Úgy gondolom, hogy az elkövetkező két hét abszolút kritikus lesz ahhoz, hogy megnézze, ez valóban súlyos esemény-e vagy sem" - mondja Imogen Zethoven, az Ausztrál Tengervédelmi Társaság. „Jelenleg nem volt sok eső; még nem volt normál nedves évszak. Nincs sok felhőtakaró; nagyon meleg, és sok a napfény. ”
Joshua Roberts, a The Guardian beszámolója szerint a hónap elején kiadott kormányzati tájékoztatóban a kutatók riasztási harangokat emeltek, és arról számoltak be, hogy a fehérítés és a korallbetegség kezdete a tavalyi év legfontosabb fehérítő eseményeitől délre eső területeken volt. Valójában a jelentés azt mondja, hogy a zátony melegebb, mint tavaly ez volt, és a zátony nagyobb hőterhelést mutat, mint a 2016. évi fehérítés megkezdése előtt.
Egyes területeken a fehérítés már komolyan megkezdődött. A múlt pénteken hat zátonyon végzett szúrópróbaszerű ellenőrzések során a Great Barrier Reef Tengerészeti Park Hatósága fehérített néhány érzékenyebb korallfajra a zátony északi részén, néhány területen 60% -ban fehérítették meg a fehérítőket. "Jelentős fehérítőket végezzünk azokban a helyekben, amelyeket tavaly fehérítettünk, és azokban a területeken, amelyek tavaly elmenekültek a fehérítésből" - mondja John Rumney, a zátony utazásszervezője a Pearl-nek.
Robertson szerint a kritikusok felelősséget vállalnak az éghajlatváltozás és az ausztrál kormány fehérítéséért. Noha Ausztráliának 35 éves terve van a zátony védelmére, az ENSZ nemrégiben készült tanulmánya szerint Ausztrália nem tett eleget, és a közelmúltban végzett fehérítő események hátrányosan hatják jövőbeli erőfeszítéseiket. "A korallzátonyok példátlan súlyos fehérítése és halálozása 2016-ban a Nagyhordó-zátonyban játékváltó" - mondja a tanulmány. „A károk súlyosságát és a lassú helyreállítási pályát figyelembe véve a 2050-es terv átfogó jövőképe, amellyel biztosítható, hogy a Nagy Barrier-zátony tovább javítsa [kiemelkedő egyetemes értékei, mint például szépsége és egyedi ökoszisztémája], minden évtizedben a jelen és a 2050-ig, legalább a következő két évtizedben nem érhető el. ”
A Nagy Víz Zátony nem egyedül látja pusztító fehérítést és pusztulást. Valójában problémái egy négy éve tartó globális fehérítő esemény részét képezik, írja Michael Le Page a New Scientistnél. A fehérítést egy El Niño melegítési mintázat hajtotta végre, amely 2014-ben kezdődött meg, és 2015-ig és 2016-ig folytatódott. Eddig a melegedési hőmérsékletek a világ zátonyának kb. 32% -át fehéresték, és 60% -ot befolyásolhat az a hosszabb fehérítés. az esemény véget ér. Egy kis La Niña esemény, amelyben a mélyebb óceánvíz lehűti a melegebb felszíni hőmérsékleteket, novemberben kezdődött, és máris megszűnik, és az óceán hőmérséklete már nem gyakorol hatást. Ennek eredményeként a NOAA azt jósolja, hogy a következő három hónapban súlyosabb fehérítésre kerül sor.
