A kupolafejű dinoszauruszok valóban tompafejek voltak? Noha a paleontológiában nem az egyik legfontosabb tantárgy, a kérdés az egyik legfontosabb. A vastag testű dinoszauruszok úgy néznek ki, mint amelyek tökéletesen alkalmasak lennének a fejszakadáshoz, akárcsak a modern nagyszarvú juhok, de az, hogy a Pachycephalosaurushoz hasonló dinoszauruszok tényleg kopogtattak-e vagy sem, attól függ, hogy ki kérte. Míg néhány tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy ezek a dinoszauruszok teljes mértékben képesek voltak a koponyák megrajzolására, más elemzések nem értettek egyet és rámutattak arra, hogy a lekerekített, kupola alakú fejek valójában rossz fegyverek az ilyen versenyek során.
A csont szövettanából és a pachycephalosaurus becsült védekező képességéből származó bizonyítékok nem egyértelműek. A koponya patológiák szembetűnő hiánya azonban alátámasztotta azt az elképzelést, miszerint ezek a dinoszauruszok nem fejfejek, hanem inkább egymásba ütköztek, vagy kupoláikat elsősorban mutatós díszekként használják. Ha a pachycephalosaurok rendszeresen összeomlanak egymással, akkor azt várnánk, hogy sok koponyájuk ütéskárosodást mutatna az ilyen találkozókból.
Sok éven keresztül senki sem jegyezte fel a várható sérüléseket. Ez a héten megváltozott Joseph Peterson és Christopher Vittore új PLoS One című cikkének köszönhetően. A „Kraniális patológiák a Pachycephalosaurus egy példányában” című cikkük a koponya sérült része, amely a kupolafejes dinoszauruszok közül a legnagyobb és leghíresebb.
A dinoszaurusz koponya úgy néz ki, mintha valaki kalapáccsal ment volna rá. Két nagy mélyedés - amelyet számos kisebb gödör egészít ki a margón belül és mentén - a kupola tetejét szúrja be. Peterson és Vittore számos lehetőséget mérlegeltek, ideértve az állat halála utáni csontkárosodást, a csontfelszívódást és a dinoszaurusz életében bekövetkezett traumát. A bizonyítékokkal leginkább a magyarázat a károsodás, amelyet a fertőzés követ. És lehet, hogy ez nem az egyetlen ilyen típusú koponya. A cikk vége felé Peterson és Vittore rámutatnak, hogy a Pachycephalosaur Gravitholus és a Texacephale másik koponya hasonló sérülésekkel rendelkezik a koponyák felső felületén.
Az ügy lezárva, ugye? Ez elég jó bizonyítéknak tűnik arra, hogy a Pachycephalosaurus valóban tompafejeket tett. De vigyáznunk kell arra, hogy meddig terjesztjük a hipotéziseket egy koponyáról. A Pachycephalosaurus koponyájának sérülései azzal az elképzeléssel összhangban állnak, hogy ezek a dinoszauruszok tompa fejek voltak, de valójában nem tudhatjuk, mi történt ezzel a dinoszauruszral. A fejszorító dinoszauruszok esetére csak lendületet kapott, de korai lenne azt mondani, hogy a pachycephalosaursok minden bizonnyal rendszeresen viselkedtek-e vagy sem. Ha a dinoszauruszok általában összeomlanak a koponyákat, akkor más sérült kupoláknak ott kell lenniük. Lehet, hogy néhány vár a sziklában, vagy ül a múzeumi polcokon. Egy dolog azonban biztosnak tűnik - Peterson és Vittore dinoszauruszában valószínűleg csak egy pokol volt a fejfájás.
Erről a kutatásról bővebben lásd David Orr „Szerelem a Chasmosaursok idején” című posztján.
Referencia:
Peterson, J. és Vittore, C. (2012). Kraniális patológiák a Pachycephalosaurus mintájában, PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / journal.pone.0036227
