Az 1964-es vízbevezetés óta az Alvin merülőjében több mint 4600 merülést hajtott végre, amelyek sok történelmi eseményt tartalmaznak, ideértve a Titanic roncsok felmérését és az új vadon élő közösségek felfedezését.
Most, egy kétéves, 42 millió dolláros átalakítással Amerika legrégebbi és leghíresebb személyzettel ellátott mélytengeri kutatójárműve, amelyet a Woods Hole Oceanográfiai Intézet üzemeltet, még inkább elérhetővé teszi az óceánt. Az új irányító és ellenőrző funkciók lehetővé teszik az Alvin pilótáinak, hogy kevesebb időt töltsenek el vezetéssel és több időt fordítsanak kutatásra, az oldalsó tolóerők pedig lehetővé teszik az oldalra tolódást „mint egy rák” - mondta Susan Humphris, a Woods Hole vezető tudósa, aki felügyelet alatt állt. az Alvin frissítése. Az alsó manipulátor karának ízületeinek fejlesztése kibővítette az elérhetőséget 7, 5 lábtól 10 lábig, kiterjesztett 140 fokon. A titán személyzet szféráját 18 százalékkal bővítették, így a kutatók negyede kissé kevésbé volt zsúfoltságos, és öt lőrés három helyett a jármű homlokzatát pontozta. Az új nézetablakok - mondta Humphris - nemcsak nagyobb megfigyelési képességeket biztosítanak, hanem javítják a tudósok azon képességét is, hogy a pilótát konkrét minták gyűjtésére irányítsák.
Noha sok jellemző képes ellenállni a mélyebb vizeknek, a sub rész egésze, amely júniusig kutatásokat végez a Mexikói-öbölben, továbbra is korábbi, közel 12 500 láb mélységére korlátozódik. Várhatóan biztonságosan eléri a 15 000 lábat az év végére, és idővel az új akkumulátorok akár 21 000 láb mélységben is meghajtják a járművet - elég ahhoz, hogy elérje a világ óceánfenékének 98 százalékát.
