Az absztrakció és a szintetikus pop művészet korszakában az RB Kitaj újraélesztette a narratívát, a figurális festményt. A múlt héten 74 éves korában halt meg.
Mint sok nagy művész, Kitaj elviselte a közvélemény elismerését és megvetését. 1994-es retrospektíváját a londoni Tate Modern-ban viharos kritikus koncerten vették részt. Kitaj, egy lelkes olvasó és író minden egyes festményével magyarázó szövegeket tartalmazott - feltehetően megkerüli a kritikákat, érthető, mégis félreértett irántuk.
A Kitaj és festményei elsősorban az absztrakció korában dolgoznak, és nem könnyű kategorizálni őket. Bár Kitaj brit popművészként ismert, valójában amerikai volt; Egy brit külföldön élő, 1932-ben született az Ohio-i Clevelandben. Nemzetiségétől függetlenül, később az életben Kitaj lelkesen zsidó hitével társult, sőt magában foglalta az antiszemita folklór sztereotípiáját is a „vándorló zsidóról”.
A Kitaj mindig is nyugtalanul valószínűtlen modern művészeti hős lett. Szándékosan figyelmen kívül hagyta a „művészet a művészet kedvéért”, az uralkodó absztrakt expresszionista doktrínát; gondolkodásában és cselekedeteiben egy sokkal gazdagabb birodalomra hivatkozott, mint a glib pop, lírai, ábrás kompozícióiban gyakran hivatkozva az egzisztenciális irodalomra és a filozófiára. Még festőműveiben vonalhasználatával a kritikusok azt állították, hogy Edgar Degas építészetével egyszerre tud rajzolni és Paul Cezanne csillogó, sokoldalú stílusával festeni.
Kompozíciói szinte kubizmusnak tűnnek, alakjaikkal és tájaikkal nem foglalkoznak a szokásos, földrajzi és időbeli korlátokkal - ez egy megfelelő érzés egy művész számára, aki azonban átölelte a világot a száműzetés széttöredezett lencséjén keresztül. Ez a kaleidoszkópos megközelítés hasonló a kollázshoz; a kollagált hatás és Kitaj friss, kifejező színhasználata valószínűleg a pop művész téves elnevezéséhez vezetett.
A kritikusok megfontolhatják más Kitaj kísérleti technikáját is, a szövegeknek a festményeivel való kiegészítését. Ezek a szövegek tompíthatják a művészet szótlan rejtélyét, ám ezek is jól kiegészítik a festményeket, megkülönböztető hangon fejezik ki a művész látomásának élénkségét. 1994-es Tate-retrospektívánkban Kitaj az utolsó szót adja művészetéről, amelyet korunk nehézségei között komponáltak: "Talán egy eredeti koncepció az, hogy az ember művészetét úgy kezeljük, mint amely nemcsak helyettesíti a kétségbeesés tehetetlenségét, amely esetleg elég gyakori, de ahhoz, hogy a művészet olyan fikcióvá váljon, amely fenntarthatatlan szeretettel bír. "
(Párizs központja ősszel (Walter Benjamin után) Susan Lloyd kollekciójának jóvoltából, New York )
