Hawaii Mauna Loa tetején váratlan látvány áll: egy kupolásos épületcsoport, amely éles ellentétben áll a környező vulkáni tájkal. Ahelyett, hogy a lávavilágú lejtőkre vagy a távoli óceánra nézzen, a csillagvizsgáló az ég felé néz. A Washington Post Chris Mooney beszámolója szerint a Mauna Loa Obszervatórium mérései valami félelmetesnek bizonyultak: a szén-dioxid szintje meghaladja a kritikus küszöböt.
A Nature folyóiratban megjelent új kutatásban a kutatók a Mauna Loa Obszervatórium szén-dioxid (CO2) méréseit használják a jövőbeli szintek előrejelzésére. Megállapították, hogy a közelmúltbeli El Niño eseménynek köszönhetően a havi átlagos CO2-koncentráció egész évben 400 ppm felett marad, ami az embernek a környezetre gyakorolt hatásának régóta féltetett mérföldköve.
Bizonyos értelemben a 400 ppm vagy annál magasabb CO2 szint szimbolikus küszöbérték; A Föld évek óta lebegett ezen a szinten. A tudósok számára azonban a The Guardian Michael Slezak úgynevezett „visszatérési pontot” nevezik - olyan fordulópontként, amelyen túl sok melegedés történik, még akkor is, ha az emberek kitalálják, hogyan lehetne csökkenteni szén-dioxid-kibocsátásukat.
Általában a légköri CO2-koncentráció májusban tetőzik, amikor a fotoszintézis megakadályozza a növény növekedését. Szeptemberben, amikor az északi féltekén a növények elpusztulnak és elveszítik leveleiket, a szén-dioxid-szint általában a legkisebb éves szintre csökken. De El Niño csavarkulcsot tett ezekbe a munkákba. Az időjárási jelenség felmelegíti a vizet az Egyenlítő közelében, megadva a Földnek azt, amit a NASA „gyomorégésnek” hív. Ahogy a trópusi területek kiszáradnak, tüzek kezdnek égni. Hatalmas mennyiségű szén-dioxid szabadul fel az égő növényekből.
Ez történt ebben az évben: 2015-ben a Mauna Loa Obszervatórium tudósai a nyilvántartás megkezdése óta a legnagyobb mértékben növelték a szén-dioxid-szintet. Nem csak a negyedik egymást követő évben emelkedett a szint 2 ppm fölé, hanem a szintje is először 402, 59 ppm volt. Ezt a mérföldkövet a tudósok gyászolták, akik emlékeztetőként fogadták el, hogy mennyire változtak meg az emberek légköre - és hogy a Föld mennyiben fog megváltozni, miközben az emberek továbbra is üvegházgázokat pumpálnak a légkörbe.
Az El Niño esemény nélkül, mondják a cikk szerzői, ezt a mérföldkövet nem sikerült volna elérni olyan gyorsan. Olyan modelleket futtattak, amelyek összehasonlították a legfrissebb El Niño-t másokkal, és ezeket a számokat használtak a jövőbeni CO2-szint szimulálására. Tekintettel a közelmúltbeli eseményekre és a folyamatban lévő emberi tevékenységekre, mint például az erdőirtás és a fosszilis tüzelőanyagok égetése, a csapat előrejelzése szerint nemcsak a szint soha nem fog 400 ppm alá esni élettartama alatt, hanem a szén-dioxid növekedése magasabb szintre fog következni, mint valaha - körülbelül 3, 15 ppm. . Ez 0, 25 ppm-rel meghaladja az 1997–1998-as El Niño során dokumentált CO2-mennyiséget.
"Nem számít a világ kibocsátása, csökkenthetjük a növekedést, de nem csökkenthetjük a koncentrációt" - mondta David Etheridge légköri tudós Slezaknak márciusban. Lehet, hogy az emberek nem tudják visszamenni 400 ppm alá, de megpróbálhatják megfékezni a szám félelmetes növekedését - még akkor is, ha a Föld új légköri valóságainak hatására fekszik.
