Nincs olyan dinoszaurusz, mint a Tyrannosaurus rex . Az óriási, húsevő „zsarnokkirály” több mint egy évszázad óta uralja a képzeletünket, a múzeumcsarnokokból és a hollywoodi bukfencekről vicsorogva ránk. De hogyan válhatott ilyen nagyra az egyik legnagyobb húsevő, aki valaha is a Földet sétálta?
Egy új üzbégiai fosszilis lelet kulcsfontosságú dolgot ad hozzá, hangsúlyozva azt a tényt, hogy az éles fogakkal rendelkező dinoszauruszok e ünnepelt családja nem mindig uralkodott.
Az új dinoszaurusz, a Timurlengia euotica néven, a Nemzeti Természettudományi Múzeum paleontológusának, Hans-Dieter Suesnek és munkatársainak a mai Nemzeti Tudományos Akadémia (PNAS) folyóiratában, körvonalazott utat mutatott a felfedezéshez. 2012-ben Sues és a tanulmányi társszerző, Alekszandr Averianov a csontok összetörését írta le Üzbegisztán Kyzylkum-sivatagának 90 millió éves sziklájából. A darabok határozottan egy kis tyrannosaur részei voltak, mondja Sues, ám a csontoknak „nem voltak az egyedi tulajdonságai vagy a tulajdonságok egyedülálló kombinációja, amely lehetővé tette volna az állatunk megkülönböztetését a többi tyrannosaurustól”.
Egy braináz megváltoztatta mindezt. Az ősi koponyadarab, amelyet ugyanabban a sziklarétegben találtak, azt mutatta, hogy az Uzberkisztán tiránosaurája határozottan valami különbözik a másutt található rokonoktól. A korábban felfedezett darabokkal kombinálva, amelyeket Sues és munkatársai ugyanazon fajnak tulajdonítanak, a Timurlengia a karizmatikus dinoszauruszok pint méretű változatában jelenik meg, amely 20 millió évvel később a krétakori terrorizálás céljából jönne létre.
Az új dinoszaurusz tanulmányozásának következő lépése - mondja Hans Sues, Smithsonian paleontológus, aki 2006 szeptemberében ásott üzbég fosszilis anyagokat -, hogy "megtudja, milyen gyorsan változott a méret; hirtelen vagy fokozatosan". (Hans Sues, NMNH) „ Timurlegnia a„ zsarnokkirály ”kicsi, karcsú változata lett volna - mondta Sues, bár a modern lóhoz hasonló méretű. És bár a fosszíliák azt mutatják, hogy a Timurlengiának vannak bizonyos fontos különbségei a későbbi, nagyobb tyrannosauruszokhoz képest, például a fogaknak, amelyek vékonyabbak és jobban megfelelnek a test szeletelésének, mint a csont szúrásának, Sues megjegyzi, hogy a braincase és a belső fül részletei azt mutatják, hogy a kis húsevő éles hallásérzék és kitűnő látás ”, amely jellemzi a később érkezett óriási zsarnokumokat.
Egy ilyen apró terror pontosan azt várja el a paleontológusok - mondja Lindsay Zanno, az Észak-Karolina Természettudományi Múzeum paleontológusa. Miközben megjegyzi, hogy „maga a példány nagy felfedezés”, Zanno rámutat arra, hogy csapata, az új tanulmány szerzői és mások megállapították, hogy a zsarnokok a krétakor korai szakaszában a nagyobb húsevők árnyékában álltak, miközben a Timurlengia folytatódott a trend. Ez a paleontológia tágabb céljának része - mondja Zanno, megállapítva, ki élt hol és mikor, majd készítsen nagyobb evolúciós mintákat.
Családfa a Timranlengia euotica- val ellátott ismert Tyrannosaurus fajok, vörös színnel kiemelve, a geológiai állapot és kor (millió évben) pedig az alján. (Nemzeti Tudományos Akadémia folyóirat) 
Részleges braincase (felső sor) és CT-vizsgálatból származó összetett képek, amelyek átalakítják a rekonstruált agyat sötétkékben, a belső fül rózsaszínű, az idegek sárga és az erek vörös színű ábrázolásával. (A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai) 
Az újonnan felfedezett tyrannosaur rekonstrukciója során a kövületeket feltérképezik az állat helyével. (A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai) 
A vörös csillag azt a helyet jelöli, ahol a Timurlenguia eutica / em> kövületeket fedezték fel Üzbegisztánban. (Hans Sues, NMNH) 
Az újonnan felfedezett dinoszaurusz fosszilis foga (elöl és hátul). A pengeszerű fogak - mondja Hans Sues - alkalmasak voltak a "hús szeletelésére". (James Di Loreto, Smithsonian Intézet) A maga részéről a dinoszaurusz időben elhelyezett helye Timurlengiát annyira feltűnővé teszi. A paleontológusok tudják, hogy a tyrannosaur törzs legelső tagjai szétváltak rokonoktól a jura időszakban, körülbelül 170 millió évvel ezelőtt. Kicsi, karcsú és három karom volt a hosszú karokon.
Az első valóban óriási zsarnokosok - a T. rex felbukkanását előidéző fajok - csak körülbelül 80 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki. Körülbelül 90 millió éves korban a sokkal kisebb Timurlegnia egy kevéssé ismert időt képvisel a tiránnosaur -evolúcióban, és további bizonyítékokat ad arra az ötletre, hogy az impozáns cím ellenére a tyrannosauruszok több tízmillió évig kicsivel maradtak, mielőtt felnőtték, hogy elkapják a csúcsragadozó.
Tehát, bár a „tyrannosaur” név a 40 láb hosszú, 9 tonnás óriásokra emlékeztethet bennünket, történelmük nagy részében ezek a dinoszauruszok az Allosaurus rokonai és más ragadozó fajok által dominált élőhelyek peremén éltek. És ebben az időszakban a zsarnokosok olyan formába öntöttek, amivé váltak. "A kicsi korai zsarnokosok más más lábfejűekkel versenyeztek - mondja Sues -, és valószínűleg idegrendszeri képességeik abban az ökológiai környezetben fejlődtek ki."
Éles szaglásuk és kitűnő látásuk, más szóval, nem zárta ki a zsarnokokat. Ehelyett ezek a tulajdonságok hagyták őket átvenni, amikor a kihalás sújtotta riválisaikat az evolúciós szakaszból. "Amikor más megapredatorok meghajoltak, a zsarnózauruszokat arra késztették, hogy felvegyék a laza képeket" - tette hozzá Zanno. A tiránnosauruszoknak szerencsésnek kellett lennie, mielőtt azok a szörnyű ragadozók lettek, akiket imádunk.
