A Dragonfly 44-nek, a körülbelül 300 millió fényév távolságban lévő homályos galaxisnak nincs sok csillaga. Ez az egyik oka annak, hogy csak a tavalyi évben találták meg, amikor a kutatók a Coma klaszter szélére fordították a tekintetüket, egy nagy, mintegy 1000 galaxisból álló csoportot. „Röviddel a felfedezése után rájöttünk, hogy ennek a galaxisnak többnek kell lennie, mint szemmel látni” - mondta Yale csillagász, Pieter van Dokkum sajtóközleményében. "Olyan kevés csillaggal rendelkezik, hogy gyorsan elválasztható, hacsak valaki nem tartja össze."
A csillagok sebessége a galaxisban sokkal nagyobb, mint amire számíthatnánk, ami azt jelenti, hogy a Dragonfly 44 tömege sokkal nagyobb, mint a kutatók a távcsöveikkel képesek felismerni. Ez azt jelenti, hogy a galaxis valószínűleg elsősorban sötét anyagból áll, egy olyan elméleti anyagból, amely szerint a fizikusok az univerzum körülbelül 27 százalékát teszik ki, és 6-1-rel meghaladják a látható anyagot - az a anyag, amely olyan dolgokból áll, mint a vadászgörények, a paradicsom és a bolygók.
Rachel Feltman, a The Washington Post közli, hogy az új galaxis körülbelül a Tejút nagyságán van, de a csillagok körülbelül 1 százalékával rendelkezik. A galaxis tömege azonban körülbelül egy billiószorosa a saját napunk tömegének, nagyjából megegyezik a saját galaxisunk tömegével. Ez azt jelenti, hogy a Dragonfly 44 99, 99 százaléka sötét anyagból áll.
„Nagyon őrült, a Tejúthoz viszonyított különbség százszorosára növekszik” - mondja Dokkum Feltmannek. "Ez csak valami, amire soha nem tudtuk, hogy történhet."
A kutatócsoport, amely eredményeit az Astrophysical Journal Letters- ben tette közzé, először a Dragonfly 44-en találkozott, miközben a Toronto Egyetemen alapuló Dragonfly Telephoto Array-t használta. A tömb kereskedelmi forgalomban kapható, néhány csipkével működő teleobjektívet használ, amelyek jobbnak bizonyulnak a homályos kozmikus foltok észlelésében, mint a hagyományos távcsövek. Hanneke Weitering, az Space.com beszámolója szerint a kutatók 47 „diffúz” galaxist találtak Kóma közelében, amelyek közül a legnagyobb és legszembetűnőbb a Dragonfly 44 volt. Valójában, amikor a Dragonfly 44-t találták, a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy égi test vagy problémája volt a lencséjükkel.
Hat éjszakát töltöttek Hawaii WM Keck Obszervatóriumában, figyelték az új galaxist, és méréseket végeztek annak megállapítására, hogy valóban valódi - és a galaxis új osztályát képviselik.
Ez azt jelenti, hogy a Dragonfly 44 nem csupán egyszeri vagy újdonság. Dokkum elmondja Feltmannek, hogy a felfedezés megkérdőjelezi a galaxisok kialakulásának megértését. "Úgy gondoltuk, hogy az anyagnak a sötét anyaghoz viszonyított arányát megértettük. Úgy gondoltuk, hogy a csillagok kialakulása valamilyen módon kapcsolódik ahhoz, hogy mennyi sötét anyag létezik, és a Dragonfly 44 ilyen gondolatot fordít a fejére ”- mondja. "Ez azt jelenti, hogy alapvetően nem értjük, hogyan működik a galaxisok kialakulása."
Dokkum szerint most folytatódik a verseny a sötét anyagból álló galaxisok megtalálására, amelyek közelebb állnak a Dragonfly 44-hez. A sötét anyagot úgy gondolják, hogy halvány ultraibolya jelet bocsát ki, tehát a kutatók remélik, hogy a szomszédos sötét galaxis az első közvetlen bizonyítékot nyújthat a a megfoghatatlan anyag léte.
