A galaxis legszélesebb csillagai folyamatosan veszélyes fáklyákkal tönkreteszik bolygóikat. Ezek a drámai események felszabadítják a sugárzást és a töltött részecskéket, amelyek lebontják a védő légkört és megsemmisítik az esetleges életet. Ennek eredményeként, még akkor is, ha a csillagokat vízben gazdag világ veszi körül, a tudósok azon gondolkodnak, vajon vajon az élet ilyen szélsőséges körülmények között is boldogul-e?
kapcsolodo tartalom
- A mélyvízi korallok életre kelnek
- A "Shark Vision" világít a biofluoreszkáló fajokon
- Hol vannak az idegenek? Védelem az univerzum sugárzásából
Az új kutatások egy meglehetősen szokatlan védelmi formát javasolnak: A hipotetikus idegenek megvédhetik magukat azáltal, hogy a káros sugárzást valami jóindulatúbbra állítják, és olyan szellemi fényt hoznak létre, amelyet a távcsövek következő generációja még észlelhet. Így van: sötétben ragyogó idegenek.
A Földön számos növény, állat és ásványi anyag világít a környezetükben. Néhányan, mint a szentjánosbogarak, biológiai lumineszcencia néven ismert ötletes kémiai eljárással hoznak létre saját megvilágítást. Mások bármi mással is dolgoznak, átalakítják a napfényt úgy, hogy különböző hullámhosszon visszatükrözik egy biofluoreszcencia néven ismert folyamatban. A csigákatól a medúzáig és a mélytengeri férgekig terjedő lények ezeket a folyamatokat felhasználják az út megvilágítására és a zsákmány vonzására.
De vannak más felhasználási lehetőségek a fény erejének kiaknázására. Ha az aktív csillag körüli bolygón az élet képes lenne világítani, akkor enyhítheti azt a károkat, amelyet egyébként a fáklyák okozhatnak. "A káros sugárzást el kellene venni és leszerezni" - mondta Jack O'Malley-James, a New York-i Cornell Egyetem asztrobiológusa.
Lisa Kaltenegger exoplanet-kutatóval, valamint a Cornell-rel együttműködve O'Malley-James nemrégiben modellezte, hogy nézhet ki a biofluoreszkáló életben levő bolygó. Eredményei azt sugallták, hogy egy ilyen világot észlelhetünk a Földtől a nem túl távoli jövőben.
A kutatást, amelyet áprilisban mutattak be az arizonai Mesában, az Astrobiológiai Tudományos Konferencián, az The Astrophysical Journal áttekintése alatt tartják; Jelenleg megtalálható az arXiv online nyomtatás előtti webhelyén.
Félj a lángtól
Az M-törpékként ismert csillagok képezik a csillagok nagy részét a Tejútban; egyes becslések szerint a csillagpopuláció 75% -át teszi ki. Ezek a hosszú életű csillagok homályosak, tehát bolygóiknak közelebb kell feküdniük, mint a Földbe, hogy a víz a felszínen maradjon. A vizet az élet evolúciójának kulcsfontosságú alkotóelemének tekintik, amint azt ismertük, és így a bolygók képesek megtartani az csillagászok életét biztosító folyékony kulcscélokat.
De néha ezek a bolygók túl közel vannak a kényelemhez. Az M-törpék rendkívül erőszakosak lehetnek, sugárzó fáklyákat bocsátanak ki, amelyek eltávolíthatják a légkört és elpusztíthatják a világ felszínét. Ezekben az esetekben az életnek szüksége lehet napelemes képernyőre.
"Vannak különféle módok, amelyekkel az élet megóvhatja magát a sugárzástól" - mondja O'Malley-James. Föld alatt vagy víz alatt is élhet, ahol sziklák vagy óceánok megóvhatják a fáklyától. De az élet ilyen körülmények között lehetetlen lenne észrevenni. a mai hangszerekkel.
Miután meghallott egy olyan korallfajról, amely elmozdította a fényt a Föld veszélyességi övezetéből, O'Malley-James azon töprengett, vajon ugyanez a folyamat történhet-e más bolygókon. Ha igen, akkor feltételezte, hogy ez lehetővé teszi a Föld körül megkötött tudósok számára, hogy észleljék az élet jeleit az M-törpék körüli világokon. Az életnek nem kell korallnak lennie; lehet mikrobás, vagy különféle egyéb formák. A fontos rész az, hogy elég széles körben elterjedt ahhoz, hogy a bolygó színében jelentős változást lehessen elérni.
Aztán ő és Kaltenegger tovább mentek: modellezték, hogy nézhet ki egy izzó életben levő bolygó távolról, a Föld korallfényének szimulálásával. Mivel az élet a csillag fényére reagálna, a bolygó "nem lenne folyamatosan bekapcsolva" - mondta O'Malley-James. Ehelyett arra számít, hogy a fokozott ultraibolya fény idején, például egy fáklya alatt, az élet halványan megvilágul. Amint a fáklya megmosta a bolygót, és a veszélyes sugárzás már nem esett le, az izzás elhalványul.
"Csak elképzeltük ezeket a bolygókat, amelyek világítanak, és hirdetik azt a tényt, hogy laknak" - mondja.
A Föld barátságos ragyogása
Van precedens az ismert lények számára, akik így élnek izzóerejükkel. "Sok dolog elnyeli a fényt, és más hullámhosszon bocsátja ki azt" - mondta David Gruber, a New York Cityi Egyetem biológiai és környezettudományi professzora, aki nem vett részt a kutatásban. A tengerbiológus Gruber gyakran búvárkodik az izzó tengeri élőlények között, és 2015-ben felfedezte az első ismert biofluoreszkáló tengeri teknősöt.
Mint O'Malley-James megjegyezte, ezek között vannak bizonyos korallfajok, amelyek speciális fehérjét tartalmaznak, amely elnyeli a napfényt, és vörös, zöld és narancssárga fényt bocsát ki. Noha Gruber szerint a korallban a biofluoreszcencia funkciója továbbra is vitatott, a kutatások kimutatták, hogy ez egyfajta fényvédő szerként működhet.
"Mivel elnyeli az ultraibolya fényt, azonnal átalakítja azt a látható fényré" - mondta Gruber. "A káros ultraibolya fény ahelyett, hogy felszívódna a bőrbe, megszakítja a kötéseket és mutációkat okozna, azonnal eltolódik."
A korall rendkívül hatékonyan konvertálja a fényt. Gyakorlatilag minden bejövő foton eltolódik. Ahogy Gruber mondja: "Ez a cucc fényes." Rámutat arra, hogy az ausztráliai nagy gát-zátony elég nagy ahhoz, hogy az űrből látható legyen, bár nem izzó. Adjunk hozzá egy sekély vízben lévő korallot a világ minden tájáról, és nem lepődne meg teljesen, ha a csillagászok észrevegyék az idegen korall fényét.
De nem fogják észrevenni, hogy hamarosan. O'Malley-James kiszámította, hogy a mai távcsövek nem képesek elválasztani a halvány fényt a fényes csillagtól. Lehetséges azonban, hogy a jövőben a nagyobb távcsövek képesek lesznek, beleértve a jelenleg több, a tervezési szakaszban levő távcsövet. Ez az egyik oka annak, hogy a pár most tanulmányozza a koncepciót, hogy betekintést nyújtson az ilyen műszerek műszaki követelményeibe.
Az élet nem az egyetlen dolog, amely ragyog. Számos ásványi anyag irányítja a napfényt, beleértve a kalcitet, achátot és a fluoritot. A tudósok megvizsgálhatják a Földön lévő tárgyak fényét annak meghatározására, hogy az általuk látott fény biológiai-e vagy sem. Más csillagok körüli bolygók esetében azonban annak meghatározásához, hogy a fényforrás biológiai-e, feltételezhető, hogy az élet ugyanúgy fejlődött, mint a bolygónkon, ami nem igaz.
Mindazonáltal egy bolygó, amely megváltoztatja a színt, amikor sugárzás sújtja, jelentős betekintést nyújthat a felszínen zajló eseményekbe, ideértve a potenciális életet is. "Szeretek álmodni, hogy vannak más világok ezekkel a hatalmas, biofluoreszkáló óceánokkal, amelyek felfedezésre várnak" - mondja Gruber.
Ki hibáztathatja őt?
