A világ lakosságának körülbelül 15% -a él áram nélkül. A globális lakosság igényeinek ezen szegmensének kielégítésekor a napfények, a vízszűrők és a főzőkemencék hajlamosak a legnagyobb figyelmet kapni. Az Evaptainers mögött álló, az elektromos áramú, mobil hűtőberendezés mögött álló csoport szerint a hűtés ugyanolyan kritikus jelentőségű, hogy segítse a kistermelőket és a vidéki szegényeket.
Hűtés nélkül az Afrikában termelt termékek akár 40% -a elrontódik étkezés előtt - az élelmiszer-pazarlás aránya hasonló a régiókhoz, mint Észak-Amerika, csak a kiváltó oka különbözik.
Az Evaptainer egy könnyű, összecsukható tárolóegység, amely párolgási hűtést alkalmaz, hogy a romlandó ételeket két hétig frissen tartsa. (Az emberi test párologtató hűtéssel szabályozza a hőmérsékletet izzadás útján.) A tartály belső rekesze, egy gumiszerű, vízálló kamra, egy nedvességet elimináló szövet héjában van elhelyezve.
Két év múlva az Evaptainers csapata közel áll a termék új verziójának elindításához, azzal a tervekkel, hogy a következő évben több száz darabot dob ki. Az evaptainers műszaki vezetője, Jeremy Fryer-Biggs, tudomásul veszi a csapat ideiglenes szabadalmát a formatervezési mintán, ez év elején, és úgy érzi, hogy a bejelentés egy jegyet vesz fel egy deli pultnál. „Ez egy évre helyőrzőt ad nekünk a technológia továbbfejlesztéséhez és egy erősebb termék összeállításához” - magyarázza.
Az Evaptainers alapítója és Spencer Taylor vezérigazgatója beszélt a Smithsonian.com-szal a társadalmi vállalkozás kihívásairól és győzelmeiről, valamint arról, hogy miért jár együtt az élelmiszer-pazarlás és a vidéki szegénység elleni küzdelem.
Honnan származik az evaptainers ötlet?
Az Evaptainers társalapítója, Quang Truong, háttérrel rendelkezik a nemzetközi mezőgazdaság fejlesztésében. Az egész világon dolgozott. Amikor időt vett igénybe a Tufts University Fletcher Jogi és Diplomáciai Iskolájában, hogy beszerezze a diplomáját, a Massachusetts Technológiai Intézetben keresztregisztrálta a Action Lab-ban egy Development Ventures osztályra. Joost Bonsen, a MIT professzora alacsonyan indította el a tanfolyamot: arra buzdították a hallgatókat, hogy készítsenek egy árut vagy szolgáltatást egy millió ember életének megváltoztatására.
A legátfogóbb probléma, amelyet Quang a világ minden tájáról tanúsított, a betakarítás utáni romlás volt, azaz azt jelenti, hogy elrontódik a felvétel és a megeszés pillanata között. Azokban a helyeken, ahol nincs megbízható elektromos hálózat, nagy a romlás mértéke, és ez mind a termelő, mind a fogyasztó oldalát érinti.
Afrikában az aratás utáni romlás mértéke körülbelül 40 százalék, éves átlagköltsége 4 milliárd dollár. Ennek ellenére a kontinens több mint 3 milliárd dollár élelmiszersegélyt kap, és élelmiszer-importot is kap.
Quang számos megoldást látott - napelemes fotovoltaikus rendszereket, hőelemeket és akkumulátortelemeket -, amelyek például a nagy teljesítményű létesítményekben egy öntözési pont szempontjából foglalkoznak, de a kistermelők és a vidéki szegények számára nem az utolsó mérföld.
Nigériában Quang a zeer pot-tal találkozott, egy ragyogó és kezdetleges nagy teraszos fazékkal, amelyet az 1980-as években fejlesztettek ki. Úgy működik, ha egy kisebb, romlandó árucikkekkel töltött edényt egy nagyobb edénybe helyez, a kettő közötti helyet nedves homokkal kitölti és befedi. Ez hosszabb ideig tartja az ételeket frissebbé.
Az Evaptainer tehát a pot-in-pot hűtésen alapszik. Miben különbözik az Evaptainer és hogyan működik?
A zeer pot nem olyan széles körben alkalmazott. Először azt kérdeztük: mi akadályozza az örökbefogadást? Egy hatalmas agyagedényt nehéz gyártani, mind súlya, mind finomsága miatt, és sok felhasználói hiba van. Ha például túl sok vizet használ, akkor nem fog megfelelően működni.
Mivel erre a fejlesztésre egy MIT osztályban került sor, mások meg akarta tenni mindazt, amit egy MIT mérnöke szeretne tenni - például hozzáadni a napelemeket. De meg kellett őriznünk ezt az egyszerű és olcsó oldalt.
A víz fájdalom, hogy együtt dolgozzunk. Statikus rendszerre volt szükségünk, és elég gyorsan rájöttünk, hogy a párolgási paneleknek tartálynak kell lenniük. Az ideiglenes szabadalom erre épül.
Elsősorban a párolgási felületről származó áramlási sebességet és az elpárolgási sebességet kellett összehangolnunk. A lehűlés érdekében a hő elhúzódik a központi kamrából, amikor a víz elpárolog, és ez 35h-ig Fahrenheit-hőmérsékleten hűt, áram nélkül.
Ez nem tartja a sört hidegen, de a paradicsom élettartamát nyitott levegőn egy-két naptól két hétig meghosszabbítja hűvösebb hőmérsékleten.
Hogyan ment az ötlet fázisától egy működő prototípus felépítéséhez? Hogy érted ezt a földről?
Quang elindította az ötletet és elnyerte a Fenntarthatósági Innováció Diákok Kihívása díját (SISCA) a Tufts-en. Ezt követően jelentkezett és bekerült a MassChallenge nonprofit induló inkubátorba, ahol vázlatot készített egy papírlapra és a koncepció igazolására.
Quang és a feleségem ugyanabban a kohorszban volt a Tuftsnél, és én korábban egy szoftver-szolgáltató vállalatot alapítottam az online adománygyűjtés területén. Láttam, hogy hatalmas hatással lehet az Evaptainerre, és 2014 augusztusában aláírták a vezérigazgató-helyettestel. A MassChallenge osztály másik döntõse, Jeremy Fryer-Biggs, egy olyan 3D nyomtató cégnél dolgozott, amelyhez nem látta, hogy bárhová is megy. Jelentkezett a műszaki vezérigazgatóként.
Quang Marokkóba költözött, hogy ott indulhassunk terepi próbát. Jeremy és én Bostonban maradtunk, hogy folytassuk a prototípus készítését. Építettünk hat egységet és szállítottuk őket Quang-ba, aki továbbadta őket a kedvezményezetteknek tesztelés céljából. 2015-ben támogatást nyertünk a National Geographic Nagy Energia Kihívás kezdeményezéséből. Az USAID támogatást adott nekünk egy nagy terepi próba lebonyolításához.
Miért indítson üzletet Marokkóban?
Jó kapcsolatunk volt az országon belül. A MIT eredeti csoportjában az egyik hallgató apja a marokkói mezőgazdasági minisztériumban dolgozott.
A kereskedelmi bevezetéstől eltekintve piacunkat az éghajlati boríték alatt szűkítik, ahol átlagosan 60% páratartalom van. Amikor elindítottuk, a párologtatók nem voltak összecsukhatóak, tehát azt gondoltuk, hogy regionális termelési központokra lenne szükségünk.
Marokkó azért érdekes, mert olyan ország, ahol fejlett termeléssel rendelkezik, mint például fröccsöntő üzemek, de nincs széles körű és megbízható vidéki elektromos áram. Néhány ember elég gazdag kertészeti termékek előállításához, amelyek földterületet igényelnek, és hagyományos hűtéssel rendelkeznek. Nigériában nem ez a helyzet.
Ráadásul a marokkói piac az igazi fogyasztónk, ahol sok szegény ember él korlátozott vagy nem villamos energiával. Ésszerű méretű piac volt a cím. Nem akarjuk a Super Bowl lenni, és megpróbálunk nagyszerűvé válni, ha olyan piacra lépünk, mint India. Van még a Zöld Marokkó 2020 terv, amely ösztönzi a vállalkozást. Helyszíni csoportot vettünk fel Marokkóban, amely folyamatosan beszél a rendezvényeken a marokkói vállalkozókról és arról, hogyan lehet termékeket és csapatokat felépíteni a földre.
Hogyan talál adószponzorokat és partnereket?
Az emberek általában úgy gondolják, hogy ez az elképzelés az indítási kultúráról szól, amelyet a végtelen médiaszemlélet idéz elő. A hardver - egy fizikai termék felépítése - nehéz. Időbe telik. Ez drága. Lassú.
Ezen okok miatt a hagyományos angyal-befektetés és a kockázati tőke valójában nem valódi lehetőség számunkra. Vannak úgynevezett ütő angyalok, de ezek kevés és messze vannak egymástól, és nehéz megtalálni őket. A szociális vállalkozást gyakran dicsérték, de időszakosan támogatják.
Kimentünk és megvertük a bokrokat, pályázatot kérve a támogatás után. Bekerültem a saját pénzembe, és sokan ingyen dolgoztak az Evaptainernél, miközben más munkákat vállaltak.
Ha innovatív ötleteket akarunk elősegíteni a szegények támogatására, ezt valóban támogatnunk kell.
Hogyan talált családokat a termék teszteléséhez, és hogyan fogja tovább terjeszteni a párologtatókat?
Más nem kormányzati szervezetekkel való kapcsolat révén azonosítottuk a központi közösségeket, és körülbelül 150 családot találtunk a vidéki lakosságban.
Mint mondtam, ez hardver. Építettünk egy dolgot, és eladnunk kell. A cél az, hogy az árat 30 USD alatt tartsa, ami mindössze két és fél hónap alatt megtakarításokkal fizetné meg magát. Ennek ellenére kihívást jelent az, hogy egyszerre sok pénz van egy helyen, ezért mikrohitel-partnerséget és kockázatitőke-lehetőségeket keresünk. Szeretnénk együttműködni a nem kormányzati szervezetekkel és a fejlesztési szervezetekkel, amelyek kapcsolatban állnak a vidéki egészséggel, a mezőgazdasággal és az élelmiszer-stabilitással; ideális esetben képesek lennénk visszalépni az infrastruktúrájukról. Szeretném, ha az árat a lehető legalacsonyabb szinten tartaná; Szeretném, ha 10 dollárért eladnák.
Már vannak olyan csapatok, amelyek souks-on vagy heti piacokon árulnak, hogy felmérjék érdeklődését és képességét más kapcsolódó termékek, például napfények vásárlására. Szeretnénk tudni, hogy milyen üzenetek és ütemtervek működnek a termék forgalomba hozatalakor.
Mi áll az Evaptainer előtt?
Megjelent a következő verziónk! Következő nagy horizontvonalunk 300 és 500 egység közötti építés, és 2017 első felében terepi próbaüzem folytatása. Nem sokkal később tervezzük a kereskedelmi bevezetést.
