Augusztus esti óráin James Gurley vágott a hatalmas tölgy elé Elizabeth Thomas fehér ültetvénye előtt. Kifelé! - kiáltotta. Fogd el a családod, és fuss! Most! Nat Turner, a rabszolgaság rabszolgavezetője bosszúálló rabszolgákkal jött, gazdaságokról gazdaságokra rohanva, fehér férfiakat, nőket és gyermekeket ölve.
kapcsolodo tartalom
- Általános neheztelés
- Az elfeledett tábornok
A 15 éves George Henry Thomas kocsiba rakott édesanyjával és nővéreivel, és koszos utcákon ütközött a sötétségbe. Mielőtt messzire mentek, attól tartva, hogy a gyilkosok el fogják fogni őket, elhagyták a kocsit, és elmentek az erdőbe. A komor Mill-mocsárból, a Cypress-híd és a Nottoway folyó fennsíkjain át és elmenekülve Jeruzsálem megyeszékhelyére, kb. 12 cikk-cakk-mérföldre fekszik.
Nat Turner 1831-es felkelése a virginiai Southampton megyében volt az amerikai történelem legvéresebb rabszolgája. Mielőtt véget ért, 55 fehért öltek meg. A mély félelmeket felkelt a déli térségben, eloszlatva minden, a fokozatos emancipációról szóló beszédet, és mindkét oldalát megkeményítette a polgárháborúval véget ért hosszú vitában. Megoldhatatlan kérdés, hogy mit tett a fiatal George Thomas, aki uniós tábornokként a háború egyik legsikeresebb, legellentmondásosabb és legkevésbé elismert alakjává vált.
Míg Turner és bandája, fegyverekkel, csapokkal, tengelyekkel és kardokkal fegyveresen elvégezték a félelmetes feladatukat, Thomas anyja a családját biztonságba vetette, és a saját hagyománya szerint néhány saját rabszolga segítette. George apja két évvel korábban meghalt. A fiú nagybátyja, James Rochelle, aki apja halála óta mentorálta őt, a bírósági hivatalnok volt, ahol Turner beismerte, és azt novemberben felfüggesztették. Young George-t belemerült a kezdeti pánikba, a milícia mozgósításába és az azonnali igazságszolgáltatást igénylő polgárok dühébe. Hallotta, hogy minden baj soha nem történt volna meg, ha Turnert nem tanították olvasni és írni.
A rabszolgák tanítása illegális volt Virginiában és a Dél-szerte, ám George azon sok közül volt, akik megsértették a törvényt, és saját családjának 15 rabszolgáját olvasásra tanította.
A helyi akadémián való részvétel után nagybátyja helyettes tisztviselővé vált, és a megyei bíróságon folytatta jogi tanulmányait. De nyugtalan volt, és örömmel fogadta el kongresszusi képviselőjének az Egyesült Államok Katonai Akadémiájának a West Point-i találkozóját. Sokáig emlékezni fog a bátyjától, Johnától kapott elválási tanácsokhoz: "Miután megtette azt, amire a lelkiismeretesen gondolod, hogy igazad van, sajnálhatod, de soha nem szabad bosszantani mások részéről a vágyakozást." A tanácsok voltak prófétai.
Csaknem hat láb magas, szilárd testtel és makacs temperamentummal, George majdnem húsz éves volt, amikor megérkezett West Pointba. Szobatársa vörös hajú, impulzív ohioán volt, akit William Tecumseh "Cump" Shermannek hívtak. Barátságos riválisokká váltak, és négy év után, amikor Sherman a 6., a 12. helyet az 1840-es osztály 42 tagja közül végezte. Emellett Thomas megállította néhány kadettársa veszélyeztetését azzal, hogy azzal fenyegetőzött, hogy egy zaklató felsőosztályt dob ki. laktanya ablak; Miután évek óta segítette a terjeszkedő ültetvény felügyeletét, megtanulta nyugodtan gyakorolni. A kadettek közül a gravitas sok becenévvel nyerte el az öreg Tomot.
Öt hónappal a diploma megszerzése után Thomas vitorlázott Florida felé, és Andrew Jackson kezdte a hosszú, csúnya kis háborút, hogy kényszerítse a szeminóliai indiánokat fenntartásokra. Thomas kapitánya értékelést írt, amely jól leírja az egész karrierjét: "Soha nem tudtam, hogy késik vagy sietett. Minden mozgása szándékos volt, a saját birtoklása legfelsõbb, és egyenlõ derűvel fogadta és adta parancsokat. "
Valódi háború indult Mexikóban, ahol 1846-ban Zachary Taylor tábornok tüzérségi hadnagyként tiszteletbeli előléptetést nyert a kapitánynak a Monterrey-i csapott csata viselkedéséért. Aztán Thomasot őrnagynak adták azért, mert a fegyvereit Buena Vistában kezeli, amikor Taylor legyőzte a mexikói Santa Anna tábornokot az utolsó nagy csatában Észak-Mexikóban.
Southampton megye büszke volt fiára, és csodálatos kardot adott neki, amelynek aranypommel ametisztre összekulcsolt, ezüst karcsújával vésett csatainak nevére. Markolatán egy elefánt képe volt - a katonák között a harcban való részvétel az volt, hogy "látta az elefántot". És Thomas még mindig otthont szentelt: csalódott, hogy a bátyja nem választott neki menyasszonyt, George azt mondta: "Inkább a régi államból szeretnék egyet, mint a másikat, és mivel most annyira idegen vagyok, attól tartok Nem kellene tudnom, hol keressem. ... "Leveiben aggódott házas nővérei miatt, akiket magányosnak hagytak a farmon, mondván:" A háztartási különbségek számomra a legfélelmetesebbek, amelyeket el tudok képzelni. " Még nem tudta elképzelni a várható hazai különbségek terjedelmét.
1851-ben a tüzérségi oktató díjkiosztására indult West Pointon. Az első érkezése óta minden megállónál találkozott és megmérte a kadeteket és a tisztviselőtársakat, akik a jövőben megjelenni fognak - Sherman, JEB Stuart, John Schofield, William Rosecrans, Braxton Bragg, John Bell Hood, a tucatnyi közül, akiknek híressé válnak Polgárháború története. Egyik sem volt lenyűgözőbb, mint az akadémia szuperintendensje, Robert E. Lee alezredes, és ott senki sem pozitívan hatott Leere, mint egyenesen, lelkiismeretes George Thomasra.
Lee alatt Thomas volt további lovassági oktató. Ebben a szerepben Thomas újabb becenevet nyert, Old Slow Trot, ami megakadályozta, hogy a kadetok megakadályozzák az emelők felszerelését. Mivel a bátyja nem talált neki menyasszonyt, Thomas megtalálta a saját - magas, erős gondolkodású Frances Kellogg-ot, a New York-i állampolgárt, a Troy-i kadét unokatestvéreit. Az életében egyetlen alkalommal viseli ünnepélyes kardját, amikor 1852 novemberében házasok voltak az akadémia kápolnájában.
Hat hónapon belül Thomasnak el kellett hagynia menyasszonya szolgálatba a távoli délnyugatra; három év telt el, mire újra meglátta. Egy sivatagi összecsapásban egy bátorságos Comanche-szel szűk mértékben elkerülte a halált, amikor egy nyíl az álla felé pillantott, mielőtt mellkasába feküdt. Thomas kihúzta, és miután egy sebész felöltöztette a sebet, folytatta üzletét. Ezután 1860-ban, amikor Abraham Lincoln elnökévé vált, válsághelyzetben az ország hazautazott szabadságon.
Itt tartózkodása miatt aggódott a jövője miatt, amikor a déli államok elkezdenek szétválni. John Letcher kormányzó felajánlotta, hogy Virginiát lőszervezetõvé teszi. Ezt a álláspontot lefordítva Thomas azt írta: "Nem az a kívánságom, hogy távozzam az Egyesült Államok szolgálatáról, mindaddig, amíg tiszteletreméltó marad, hogy ott maradjak, és mindaddig, amíg szülőhelyem Virginia nem marad az Unióban, szándékomban áll a hadseregben maradni, kivéve, ha a tiszteletre és az emberiségre egyaránt visszataszító feladatokat kell elvégezni. "
Egy hónappal később, 1861 áprilisában, azon a napon, amikor a konföderációs fegyverek megnyíltak a Fort Sumter ellen Charleston Harborban, Thomas táviratot küldött feleségének és nővéreinek, kijelentve, hogy hű marad az Unióhoz. Pontosan nem tudjuk, mit mondott akkor, vagy mi történt benne más kritikus pillanatokban, mert minden személyes iratát megsemmisítették. A felesége azonban azt mondta: "Bárhogyan is gondolkodott az ügyben, a kormányához fűződő hűséges eskü mindig a legfontosabb." Amikor Lincoln csapatokat hívott fel a felkelés leállítására, Virginia csatlakozott a Konföderációhoz, a legtöbb hivatásos katonájával együtt. De Thomas hű maradt esküjéhez, és ezt a mai napot sok délies megtámadta e döntésért.
Még a saját nővérei is a falhoz fordították a képet, és tagadták, hogy van ilyen testvére. Nyitva hagyták leveleit, és figyelmen kívül hagyták a kérését, hogy küldje el az ünnepélyes kardot, amelyet őrizetbe hagyták velük. Elvesztette a kapcsolatot testvéreivel. Néhányan bevonónak hívták.
Az igazság az, hogy Thomasot, mint sok más katonát, el is szakította a csavarodási döntés, amelyet kénytelen volt meghozni. Ugyanúgy volt a barátja Lee, aki ellenezte a szétválást és gyötrelmesen távozott az amerikai hadseregből való lemondás miatt, hogy annyira hűségesen szolgált. De Lee végül Dél felé tartott, mondván, hogy nem tudta magát háborúja, családja és barátai ellen harcolni. Az is igaz, hogy Lee sokkal nagyobb részesedéssel bírt Virginia területén, ültetvényeiben és történelmében, mint Thomas a szerényebb helyén, Southamptonban tette. És a régi zászlóhoz fűződő hűsége mellett Thomas elkötelezett egy északi feleség mellett, aki ugyanolyan erősen unionista, mint nővérei szecessziós.
Nat Turner felkelésével kapcsolatos emlékei megnehezíthetik őt a rabszolgaság határozott védelmezőjévé, mint ahogyan ez a sok déli tisztségviselő számára, akik együtt mentek a Konföderációval. Ehelyett - valószínűleg emlékezve az iránti feketékre, akiket az olvasás és írás megtanult - küzdött a "sajátos intézmény" megdöntésére. Noha nem hagyott merész kijelentést arról, hogy érezte magát, amikor a kötelessége a rabszolgaság megszüntetése is volt, ugyanolyan erőteljesen végezte el, mint amikor az Unió egyszerű megőrzésére szolgált.
Aki Thomas döntését tiltakozta, kevésbé befolyásolta azt a tényt, hogy a régi Winfield Scott, a hadsereg főnöke a háború kezdeti hónapjaiban, szintén Virginia volt. Az 1812-es háború óta nemzeti szereplő volt, de 1861 végére nyugdíjba vonult, és már nem számított. Déliek tízezrei harcoltak az Unióért, de Thomas egyik ok miatt a neheztelés középpontjában állt: jobb tábornok volt, mint a többiek.
A kadét napjaiban Thomas kortársai hasonlítottak George Washingtonhoz klasszikus profiljában, integritásában és visszafogott hatalmában. A háború 48 hónapjában, amikor a barna haja és a jól megvágott szakáll szürkébe kezdett, bizonyos nagyságot fog elérni, ami csak erősítette ezt az összehasonlítást. Ritkán mutatta be robbanásveszélyes temperamentumát, de amikor megtette, eszébe jutott. Megvette a színházat és a politikát; James A. Garfield általános és leendő elnöknek egész élete őszinte és ártatlannak tűnt. Így a karakterben, ha nem szerencsejáték-ösztönben, akkor is nagyon hasonlított Lee-re, aki példaképként szolgált sok olyan fiatalabb tiszt számára, akik az ő alatt szolgáltak.
Thomas olyan katonák hűséges hűségét fogja megszerezni, mint Henry Van Ness Boynton, aki 1863-ban elnyerte a Kongresszusi Kitüntetési Kitüntetést. Boynton azt írta, hogy Thomas "katonáinak életére szent bizalomként tekintett, hogy ne legyen gondatlanul gyanúsított. A csata elindulásakor minden bizonnyal megtörtént minden olyan óvatosság, megfontolás, gondolkodás és jó döntés, amelyet a körülmények között meg lehet tenni az emberek életének költségeivel arányos siker érdekében, és így történt, hogy amikor a A háború befejeződött, valóban csak Thomasról lehet írni, hogy soha nem veszített el mozgalmat vagy csatát. "
De Thomas számára minden csatatéri siker vitatottnak tűnt vagy ambiciózus riválisok féltékenységét keltette. Más megfigyelt tábornokokkal ellentétben nem volt otthoni állambeli politikusa, aki lobbizhatna nevében Washingtonban. Ulysses S. Grant-ot például Illinois-i kongresszusi képviselő, Elihu Washburne, Sherman-t pedig testvére, Ohio szenátor John Sherman támogatta. Thomas számára minden felfelé lépés csak a terepi teljesítményétől függött.
A háború egyik első csapása alatt egy dandárt vezetett a Shenandoah-völgyben, amely a Konföderációkat kiválassza a Stonewall Jackson alatt. Amikor az áhító JEB Stuart lázadó meghallotta, hogy Thomas parancsnokságot nyújt az Unió lovasságának, feleségének azt írta: "Szeretném őt állampolgárának árulóvá tenni." Még ezt követően is sok vita merült fel néhány unionista, köztük a Lincoln között. Grant-tól, Sherman-tól, George McClellan-től és néhány más rangú uniós tisztségviselőtől ellentétben, akik polgári életévük alatt megszakították katonai szolgálatukat, Thomas a katona volt a West Pointba való belépésének napja óta. Amikor a nevét előterjesztették, az elnök, amelyet az északi radikálisok visszafogtak és a déli embereket bevontak a szövetségi bürokráciába, azt mondta: "Várja meg a Virginia-t". De Sherman többek között Thomas iránti kegyelmet ígért, és a Virginianust hamarosan dandártábornokra emelték és elrendelte, hogy csapatokat szervezzenek Virginiától, az aplachachusokon túl.
1862 januárjában ösztönző hírlevelet küldött egy jó hírekre éhes Uniónak. A sáros utakon végzett 18 napos felvonulás után osztálya lázadókkal állt szemben a Kentucky-i Mill Springsben. Hideg eső és fegyverfüst közepette vezetett túllépte csapatait George Crittenden tábornok vezére alatt álló konföderációkat visszaszorította, majd áthajtotta őket a Cumberland folyón. Annak ellenére, hogy nem volt hatalmas győzelem, ez volt a háború első figyelemre méltó északi sikere, visszafordítva egy konföderációs költözést Tennessee keleti részéről Kentucky felé. Thomasot tábornoknak nevezték el, és olyan haladás történt, amely hamarosan súrlódást idéz elő régi szobatársával, "Cump" Shermannel és Granttel, akik annyira közel álltak egymáshoz, hogy mindkettőjük megbotránkozta valamelyikük ellen.
Miután dicséretet nyert Henry és Donelson erődök nyugat-Tennessee-ben történő elfogásáról, Grant kihagyta a helytelen irányítás kedvéért, és szinte elvesztette a véres Shiloh-csatát. Azt bírálták, hogy 13 000 áldozatot ért el, és azt gyanították, hogy ivott munka közben. Sherman, akinek az ingerlékenység és a lázadó erõsségének túlbecslése miatt egyesek megkérdőjelezték a józanságát, bátorul harcoltak a Shilohnál elkövetett elsõ hiba után. Amikor az Unió haderője délre ment Mississippi városában, Korintus felé, Henry Halleck uniós tábornok átalakította Grantot figurális szerepbe és átmeneti parancsnokot adott Thomasnak a szárnyra, amely magában foglalta a Grant Tennessee-i hadseregét. Grant, dühösen, Sherman beszélt a kilépésről. Grant nem felejtette el az eseményt.
Grant és Sherman megváltanák magukat, ha megragadnák a Mississippi-folyó irányítását egy költséges, körkörös kampányban, amely 1863 közepén Vicksburg elfogását eredményezte. Miközben a Mississippi-szigeten működtek, Thomas vezette a testületét a Cumberland Rosecrans-hadseregében, és tiszteletet szerzett a Stones Rivernél folytatott harcokban, ahol kijelentette: "Ez a hadsereg nem vonul vissza", és szavaival alátámasztotta a szavait. területén. Ott és Tullahomában a Rosecrans haderője visszahúzta a Konföderációkat Tennessee keleti részébe.
Ahogy Thomas felállt, bebizonyította az emberei számára, hogy részletek iránti függőség és az előkészítés iránti ragaszkodása életmentéseket ment és csatákat nyert. Általános hadserege a front mögött, a csata előtt, nemzedékekkel volt előtte társainál. Megszervezte a hivatásos parancsnokságot, amely más tábornokok munkatársainak véletlennek tűnt. A rendetlensége és a kórházi szolgáltatásai, térképei és cserkészhálózata mind a hatékonyság modellje voltak; soha nem lepődött meg, mivel Grant Shilohnál volt. A modern hadviselést a logisztikára összpontosítva, a vasúti ellátó vezetékek gyors javításával és a katonákkal való megtanításával várt előre, hogy egy csata bekapcsolhatja az ágyú törött kapcsát. Követette a könyv-fegyelem alkalmazását, de példaként tanította. A sajtónak nem csengő hangot adott ki. Csapata megértette apja aggodalmát jólétük iránt, és amikor az ellenséggel találkoztak, bíztak az ő parancsaiban.
Nyár végén a Rosecrans a Chattanooga lázadó erődje ellen mozogott, amely kulcsfontosságú kapu a keleti és a nyugati háborús színházak között. Bragg konföderáció távozott a városból az uralkodó közeli hegyekre, arra várva, hogy James Longstreet tábornok tábornok támogassa Virginia állambeli megerősítéseket. Amikor megérkeztek, Bragg mindent megtámadott az uniós vonalakon, Chickamauga patak mentén, közvetlenül Grúziában. Thomas hadtestét ástak be az Unió bal oldalán. A dühös harcok második napján egy félreértett parancs széles rést nyitott meg a jobb oldalán. Longstreet lázadói áttörtek; a mindig agresszív John Bell Hood osztály vezetésével patkóba hajlították az uniós vonalat.
Rosecrans, bár a csata elveszett, visszavonult Chattanooga-ba öt másik tábornokkal és ezer kék egyenruhás katonával. Thomas azonban arra ösztönözte embereit, hogy gyorsan álljanak, és csak határozott ellenállásuk megmentette a sereget a pusztulástól. Az egész délutánt az ismételt konföderációs támadások ellen tartották, éjszakai esküvő után visszavonulva Chattanooga-ba. Ez volt a nyugati csaták közül a legnagyobb, és azóta a Thomasot a történelem alatt Chickamauga sziklaként ismerték.
Tevékenységeik miatt Rosecrans-t kirúgták és Thomas átvette a Cumberland hadseregének parancsnokságát. Az uniós helyzet azonban szörnyű maradt. Bragg, még mindig tartva azokat a félelmetes hegyeket, ostromot készített Chattanooga felé. Grant, a Mississippi és a hegyek közötti uniós hadseregeket parancsnokságra utasította Thomasot, hogy "minden áron" tartsa meg a várost, és csapatokat keletre rohant, hogy segítsen.
- Addig tartom a várost, amíg el nem éhezünk - felelte Thomas, és szinte éheztek. Kikapcsolva a készletektől, serege fél adagon élte. Több ezer ló és öszvér halt meg. Hetek telt el, mielőtt Grant összegyűlt olyan erővel, hogy elegendő legyen az ostromhoz. A legfontosabb terep a Missionary Ridge tornyosulása volt. Grant megparancsolta Sherman-tól, hogy haladjon balra a gerincre, jobbról pedig Joseph Hooker tábornok tábornok, a közepére irányítva Thomasot. Sherman megpróbálta meghúzni a végét, de Hooker csapata a távoli szárnyra vette a Kilátóhegyet. Thomas várt Grant parancsára, hogy továbblépjen. Amikor eljött, Thomas időt vett a távcsövével a címer tanulmányozására, majd elküldte csapatait azzal a paranccsal, hogy csak a Konföderáció alkotásainak első sorát foglalják el. Finom stílusban csinálták, majd látván, hogy fentről vannak kitéve tűznek, továbbmentek. Thomas meglepődött és Grant dühös volt, és azt kérdezte: "Ki parancsolta ezeket az embereket a hegyre?" Senkinek sem volt. A csapatok előre zuhantak, erős tűz elleni küzdelemmel küzdenek fel a meredek lejtőn, és ünnepélyesen ültetik zászlóikat a magasságukba, hogy mindenki láthassa.
A háború titkára asszisztens, Charles A. Dana, a szemtanú a támadást "a katonai történelem egyik legnagyobb csodájának ... olyan szörnyűnek, mint Isten látható interpolációjának" nevezte. Thomas, a látvány miatt, elrendelte, hogy hozzanak létre temetőt katonái számára a csatatér gyönyörű lejtőjén. Amikor egy lelkész megkérdezte, hogy a halottakat állam szerint kell-e elválasztani, Thomas nem habozott. - Nem, nem - mondta. "Keverjük össze őket. Keverjük össze őket. Fáradt vagyok az államok jogaitól." Miután meggondolta magát, hogy a régi zászlóval marad, soha nem fejezte ki kételyeit; ha rendelkezett volna velük, régóta törölték őket azzal, hogy sok ember meghalt az Unió megőrzése érdekében.
1883 végére az amerikai színes csapatok kitöltötték a szövetségi erők csata és betegség által megnyílt hiányosságait. Bár Sherman ellenállt a fekete katonáknak, Thomas örömmel elfogadta őket. A jobbágyítás és a szabadság közötti drasztikus lépés során valószínűleg jobb volt, ha az ex-rabszolgák katonák lettek, és így fokozatosan megtanulják támogatni magukat, mint hogy "a világ hideg jótékonysági szervezeteire szimpátia vagy segítség nélkül kerüljék őket".
Mivel a szövetségesek erőt gyűjtöttek Grúziába való tolódáshoz, ez nem volt az egyetlen nézeteltérés a szorosan összefűzött Ohioan és a nyugodt Virginia között. Március elején Lincoln felhívta Grantet keletre, hogy az északi seregek vezérigazgatójává váljon. Senkit sem lepte meg, hogy Grant barátja, Sherman, nem pedig Thomas helyettesítette őt Nyugaton parancsnokként, annak ellenére, hogy Thomas vezérőrnagy volt Sherman vezetője. Donn Piatt volt ezredes, Thomas 19. századi emlékeztetője és életrajzosa "a legszükségesebb favoritizmusnak nevezte, amely valaha rontotta a szolgálatot".
1864-es Atlanta felé vezető útjának kezdetén Sherman elutasította Thomas azon tervét, hogy átvegye parancsát a Snake Creek Gap-en keresztül, hogy elvágja és megsemmisítse Joseph Johnston Konföderációs hadseregét. Több mint egy hónapig Grúziába egy türelmetlen Sherman panaszkodott Grantnek, hogy Thomas Cumberland hadserege lelassítja az előrehaladását - "egy új barázda a felszántott mezőben megállítja az egész oszlopot". Néhány nappal később még mindig ebben a hangulatban volt, amikor figyelmen kívül hagyta Thomas tanácsát, amely szerint nem támadják meg a Kennesaw-hegyi erősen beépített lázadókat. A szövetségesek több mint 2000 csapata veszítették el, amikor megpróbálták átvenni azt, amit Thomas figyelmeztet, hogy egy bevehetetlen helyzet.
Thomas parancsnoka Sherman gyalogságának kb. Kétharmadát parancsolta; hadserege volt a középső erõ, a kalapács kalapács a négy hónapos hadjáratban, és vezette az utat Atlantába. De sem Sherman, Grant, a háború titkára, Edwin Stanton, sem Lincoln nem idézte Thomasot gratulációjában. Mint az 1864-es Virginia-kampányban, ahol az összes hivatalos dicséret és címsor Grantnek jutott, Grúziában ez mind Sherman volt. Sherman a győzelmet bejelentő külön végzésében jóváhagyta Henry W. Slocum tábornok tábornokának a városba való belépését - bár Slocum Thomas parancsnoka alatt állt, és csupán hat napig vezette a hadtestot.
Amikor Atlanta polgármestere tiltakozott Sherman szigorú katonai szabályával, a tábornok azt válaszolta: "A háború kegyetlenség, és nem finomíthatod azt ... azok, akik háborút indítottak hazánkba, megérdemlik az összes átkot és maledikációt, amelyet egy nép kiönthet. jó fellebbezés a zivatar ellen. " Aztán a hírhedt és nagyszerű lépésre indult, és pusztította el a vidéket, miközben nagy előtolást végzett a Konföderációban.
Thomas más nézetet vett fel. Stern, miközben harcban volt, őröket küldött az áldatlanságból gyanúsított állampolgár házához, mert azt mondta: "Emlékezzünk arra, hogy ez egy polgárháború, az Unió megőrzéséért küzdött, amely testvéri szeretetre és hazafias hitre épül. az egyik nemzetben ... A dolog szörnyen groteszkké válik ... amikor tehetetlen idős férfiakat, nőket és gyermekeket látogatunk meg egy barbár háború borzalmain. Legyen lehetőleg figyelmes és kedves legyen a lehető legnagyobb mértékben, különben a lázadók pusztításával elpusztítottuk az Uniót. "
A személyiség, a taktika és a filozófia ellentétében Thomasot és Shermanet ezután hálásan elválasztották a földrajzból is. Miközben Grant Virginia-ban küzdött Lee-vel, és Sherman kibelezte a keleti konföderációt, Thomasot visszaküldték Tennessee-be, hogy átszervezzék a Cumberland lerombolt hadseregét és foglalkozzanak Hooddal. A Konföderáció tábornok mintegy 40 000 csapattal menekült Atlantából és elkerülte Sherman erőfeszítéseit, hogy elkapja. Most északnak indult Tennessee-en keresztül. A John Schofield vezetésében levő Thomas szövetségesei lelassították és súlyosan megrongálták a lázadókat a Franklin heves csatájában, de decemberre Hoodot kivágták a Nashville felé néző magas földön. Thomas erődítette a várost, miközben erőt gyűjtött egy határozott csapásra, de ennek végrehajtásához több emberre, lóra és kellékre volt szüksége.
Grant, 500 mérföld távolságban, türelmetlen lett. Küldött táviratot, amelyben felszólította Thomasot, hogy költözjön, majd utasította őt, hogy "azonnal támadjon". Thomas a háború után azt mondta, hogy kísértésnek élvezi - "nagyjából helytelen, mint amilyen lett volna" -, hogy feltegye a kérdést, hogy miért nem harcol a maga Pentpétervár körül beágyazódott Grant. A Nashville-i vereség "nagyobb baleset lett volna, mint a szövetségi erők csapása" - mondta. "Megszabadította az utat Hood hadseregének diadalmas felvonulására Kentucky-n keresztül, valamint Indiana és Illinois sikeres inváziójára, amelyben nem voltak szövetségi csapatok. Ezért az utolsó fontosságú volt, hogy a csata, amelytől annyira függ, addig nem kell harcolni, amíg nem voltam készen rá. " Thomas folytatta a tervezést, a kiképzést, az állományozást - lovasainak felszerelése az új, szaporítóbetéttel ellátott Spencer karabinákkal.
Aztán, amikor készen állt, egy hatalmas vihar mindkét sereget napokig megfagyasztotta. Grant, dühös, hogy Thomas nem tudta bevonni az ellenséget, úgy döntött, hogy megszabadítja őt a parancsnokságtól, először egy tábornokkal, majd egy másikkal. Végül elindult nyugatra menni, hogy személyesen lője. De mielőtt elhagyta Washingtonot, a jég megolvadt Tennessee közepén.
December 15-én Thomas, tudván, hogy Grant nem akarja őt lőni, kiáltotta Hood elleni műveiből. Két nap alatt csapata összetörte a lázadó hadsereget. Gyalogsága, köztük két darab amerikai színes csapata, csapkodott Hood csapatainak, míg az unió lovassága lerobbant a gyorsfegyverzető Spencerjeivel, akik a Lázadó bal oldalán és mögött hullámosodtak. Szinte egy évszázaddal később, Bruce Catton történész két szót vezetett össze a csatával: "Minden működött."
Thomas "visszatér a történelembe ... mint nagy védekező harcos, az az ember, akit soha nem lehetett elúszni, de aki nem sokkal volt támadó. Ez valószínűleg helyes becslés" - írta Catton, a Grant csodálója és életrajzírója. "De érdemes lehet megjegyezni, hogy az egész háborúban csak kétszer volt egy olyan nagy konföderációs hadsereg, amelyet teljes készenléti úton távolítottak el az előkészített pozíciótól - Chattanooga-ban és Nashville-ben. Thomas minden alkalommal elindította a csapást, amely végül irányította. "
Nashville volt az egyetlen elkötelezettség, amelyben az egyik hadsereg gyakorlatilag megsemmisítette a másikot. Thomas B. Buell, a polgárháború általános állampolgárságának hallgatója, azt írta, hogy Tennessee-ben Thomas végzi a háború "páratlan színházi parancsnoki és irányítási remekműjét". Olyan koncepciójú, olyan modern, olyan széles körű, mint a stratégiai stratégiai stratégiai stratégiai modell. századi hadviselés manővere ". Utána nem volt több nagyméretű harc a Kékgerinctől nyugatra.
Amikor a vérontás végre véget ért, miután Lincoln meggyilkolták és a nemzet felépült a sokkból, az Unió minden hadseregének 150 000 katonája konvergált Washingtonban a nemzet története legemlékezetesebb győzelmi parádéjára. Mindegyik, azaz a Cumberland hadsereg kivételével. Amikor Sherman büszkén átadta a felülvizsgálatot Grant, Andrew Johnson elnök és az éljenző nézők sokasága előtt, Thomas már elbúcsúzott néhány megmaradt csapata előtt. Visszatérve Nashville-be, az üzenetben, hogy a veleszületett tartalék nem engedte meg, hogy személyesen szóljon, leírta gondolatait, miközben az utóbbi felvonulásot figyelte:
"A leghidegebb szív felmelegedhetett", amikor meglátta az embereket, akik elviselték ezt a nagyszerű, modern tragédiát. "- írta:" azok a férfiak ", akiknek kinyújthatatlan melle miatt a lázadó dagály fenyegeti, hogy megszabadul a szabadság mérföldköveiről, és akik bronzos és dühös szemöldökeikkel a nehézségek, szenvedések és nehézségek éveinek varázslatos jelei, amelyek az Unió szabadságának és integritásának védelmében mentek át, továbbra is megőrizhetik a könnyű lépést és viselhetik a fiatalok vidám kifejezéseit. "
Thomas saját ifjúsága már régóta hátramaradt. Négy év szolgálatában egyetlen napot sem vett el szabadságot. Az újjáépítés során csapatokat parancsolt Kentucky-ban, Tennessee-ben, Mississippi-ban, Alabamában és Grúziában. Figyelmes volt a leszakadt legyőzött katonák felé, de ugyanolyan szigorú volt, mint a dühösebb északi radikális, szemben a Ku Klux Klannal és a lelkiismeretes politikusokkal. "Az utóbbi időben lázadásban lévő államok mindenhol tiszteletben tartják az árulást, és a hűség furcsa" - mondta. "Ezt az Egyesült Államok lakói, akik véget vettek a lázadásnak és megmentették az országot, nem engedélyezik."
Amikor Johnson elnök teljes tábornokossá akart állítani őt, Thomas visszautasította, megértve a Johnson azon kísérletét, hogy megpróbáljon követni Grant előrehaladását a Fehér Ház felé. Azt mondta, hogy a háború óta nem tett semmit, hogy megérdemelje a promóciót, és ha a háború szolgálatának tisztelete volt, akkor késő lett. Amikor meghallotta a beszédet az elnökkénti kinevezéséről, ezt is megragadta. Így Grantet 1868-ban megválasztották, és hamarosan utána átvitte Thomasot San Francisco-ba. Ott, 1870-ben, 53 éves korában, a Chickamauga-sziklát agyvérzés érte és meghalt.
A testét viselő vonat átjutott az országon feleségének szülővárosába, Troy-ba, New York-ba, ahol csapatok tisztelegve lőttek az út mentén. Grant elnök és Sherman vezérigazgató helyette egy pillanatra elhagyta Thomas kritikáját, és a gyászos gyülekezést vezette a temetésen. De Southampton megye Thomas családjából senki sem volt. Röviddel Lee átadása után, John Gibbon uniós tábornok azt hallotta, hogy a Thomas nővérek szenvednek, és küldött nekik egy kocsi darabot, a testvéreik barátságának jeleként. Judith Thomas nem fogadta el, és ragaszkodott hozzá, hogy nincs testvére, George, hogy Virginia meghalásának napján halt meg.
1879-ben a Cumberland-i hadsereg veteránjai lovasszobrot szenteltek Southampton legkiválóbb fiának Washington Thomas körében. Ma a Virginia felé néz a 14. utcán, mivel sűrű forgalom fut körülötte; talán ezer egy járókelő tudja, ki ő és mit tett a nemzetért.
Thomas halála után Grant tudta mondani, hogy "történelem egyik legnagyobb neve, háborúnk egyik legnagyobb hősök". Sherman annyira megbánta, hogy írja, hogy "az egész háború alatt szolgálatai transzcendensek voltak". A két tábornok még akkor is ritkán megemlítette a nevét, anélkül hogy megismételte volna óvatosságára vonatkozó állításukat. Amikor a két túlélõ Thomas nővér 90 éveshez közeledett, megengedték, hogy a tábornok kitüntetõ kardja eljuthasson a Richmondban található Virginia Történeti Társasághoz, ahol ez marad. A megbékélés további gesztusaként a makkot küldték a nagy tölgyből az otthoni kívül, hogy ültessék a washingtoni szobor körül.
A makk soha nem csírázott.
Ernest B. "Pat" Furgurson a Freedom Rising és más polgárháború-könyvek szerzője. Washingtonban él
