A hosszúszárnyú bálna farka egy mesét mondani képes. A bálna farka, amelyet technikailag fluke-nek neveznek, olyan, mint egy ujjlenyomat: a jelölések mindenkinek egyediek. A fekete-fehér pigmentáció különféle mintái között megtalálhatók a hegek, amelyek részletezik a túlélés történetét. Az orcák, a cápák és más, a bőrön átkaparó tengeri ragadozók fogai által hagyott hegek rake-jelek. Más tengeri élőlényeknél ezek a jelek az idő múlásával eltűnnek, de a púpos nők ezeket a heges csíkokat megszerezik, amikor fiatalok és sebezhetők, és életükig viselik őket. Új kutatások azt mutatják, hogy ezek a támadások fokozódhatnak a Csendes-óceán déli keleti részén és az Antarktiszi-félszigeten.
A Endangered Species Research folyóiratban a múlt hónapban közzétett tanulmányban egy dél-amerikai tengeri ökológusok és biológusok egy csoportja elemezte a régióban 1986 és 2015 között elfoglalt pelyhek képeit. Ezek a képek 2, 909 felnőtt púpos bálna és 133 borjú mintáját képezték. öt tenyészzóna és két szezonális táplálkozási hely. A csapat olyan képeket választott ki, amelyekben a flukekek teljesen fókuszban vannak, hogy a rake-jeleket megkülönböztethetően a gyilkos bálnáknak lehessen tulajdonítani, és az adatok szűkítése révén 361 egyént azonosítottak, akiknek a gereblyéken látható rake-jelek vannak. Hosszúszárnyú bálnák általában a Costa Rica-tól az észak-Peruig terjedő tengerpart mentén szaporodnak. Miután borjaik néhány hónaposak, elindulnak dél felé a népszerű táplálkozási területek felé a Magellan-szorosban, a déli Chile közelében és a Gerlache-szoroshoz az Antarktiszi-félsziget nyugati részén.
A hosszúszemű viselkedés ezen a téren meglehetősen jól tanulmányozott és könnyen kiszámítható - mondta tengeri ökológus és Hector Guzman, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet társszerzője. Ugyanez nem mondható el az orcákról, amelyeket közismert gyilkos bálnának hívnak. Noha azt mondja, a csapat elemzésének eredményei arra utalhatnak, hogy az orcák jelenléte megnövekedett a Csendes-óceán déli részén, ennek megerősítéséhez további vizsgálatokra van szükség.
"Mindenki úgy gondolja, hogy az [orcák] magas szélességi fokra korlátozódnak, de ez nem igaz" - mondja Guzman. „Nincs sok információ a Csendes-óceán déli részéről. Rendelkezésünkre áll egyre több jelentés a régió környékén a trópusi és mérsékelt területeken, hogy több látványosság van, de ez valószínűleg nem elég [azt mondani, hogy az orka populáció növekszik.] ”
A hosszúszárú hátizsákokat gyakran a „poszter gyermeknek” tekintik a faj helyreállítása és megőrzése szempontjából. A 14 populációból kilenc már nem igényel védelmet a veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében, ám ezeket továbbra is más szövetségi szabályozás védi. (Eduardo Estrada) A kutatók tudják, hogy a térségben a púpos háborúk folyamatosan felépültek az évszázados intenzív bálnavadászatból. Egyedül a 20. században a bálnavadászat körülbelül 2, 9 millió nagy bálnát pusztított el. Miután 1985-ben a bálnavadászatra moratóriumot vezettek be, a púpos háborúk olyan látványosan helyreálltak, hogy egyesek az óriási óriások védelmének „poszter gyermekének” hívják ma napjainkban. szövetségi rendeletek, például a tengeri emlősök védelméről szóló törvény.
Miközben a bálnavadászat volt a legfontosabb, ahelyett, hogy más bálnafajok könnyen megölhető, ügyetlen borjait emelték, a tengeri csúcsragadozóknak, mint például az orca, alternatív táplálékforrásokat kellett keresniük. Ma úgy tűnik, hogy az orcák bizonyították, hogy távol állnak a lehetőségektől, és több mint 20 cetféléket vagy tengeri emlősöket táplálnak, és alkalmazkodnak a változatos étrendhez.
Most azonban olyan helyeken, mint például Nyugat-Ausztrália, ahol a púpos populációk száma meghaladja a 20 000 egyedot, a kutatók arra számítanak, hogy hamarosan meg fognak tapasztalni a gyilkos bálnák visszatérését és a púpos borjú ragadozásának növekedését. És eddig pontosan ez történt - mondta Robert Pitman, a kaliforniai székhelyű Nemzeti Óceáni és Légköri Társulás Halászati Osztályának tengerökológusa, aki 2015-ben tanulmányt írt az Ausztrália nyugati részén található orkokról és a púposokról.
Úgy tűnik, hogy Guzman és csapata hasonló következtetésre jutott: „A borjak jelentősen megnövelték a rake-jelek valószínűségét a vizsgálati időszakban a felnőttekkel összehasonlítva, ami arra utal, hogy az elárasztás nyomása idővel növekszik” - mondja a tanulmány.
Ezenkívül úgy tűnik, hogy a csendes-óceáni keleti részén és az Antarktiszi-félszigeten található orkok hasonlóan viselkednek, mint a világ többi népe. Összességében a felnőttek körülbelül 11, 5% -ánál voltak rake-jelek a pelyvákon, szemben a borjak 19, 5% -ával, és ezek a számok hasonlóak ahhoz, amire a világ populációiban számoltak be.
A bálnavadászat egyfajta tudományos „csavarkulcs a művekben” bizonyult annak megértésében, hogy a különböző bálnafajok hogyan hatnak egymásra. Most, hogy az orcák visszatértek a tetejére, bepillantást kapunk az óceánok működéséhez azelőtt. (Robert Pitman / NOAA) A legmegdöbbentõbb az, hogy a tenyésztelepnél a borjaknak csak 9% -ánál volt heg, míg a táplálkozási helyekben a szõkös 34% volt. Ezek a hegek a pelyhekön élénk szemléltetést jelentenek az első vándorlásuk során bekövetkezett félelmetes túlélésről.
A ravaszpontok a púpos hátulon a szóban forgó szorongások lehetnek a megnyert csatákból, de keveset tudnak a veszteségekről.
„Az első vándorlásuk során egyre nagyobb lesz. Ezek olyan borjak, amelyek éppen olyan nagyok voltak, hogy képesek voltak kiszabadulni ”- mondja Pitman, aki nem vett részt a közelmúltbeli tanulmányban. „Azt hiszem, mi történik, amikor a [gyilkos bálnák] megtámadják a fiatal borjakat, megkapják őket. Amikor nagyon fiatalok, nem hiszem, hogy ezeket a borjakat nehéz felvenni. ”
Szinte semmiféle új heget nem láttak a púpos bálnák felnőttkorában. A szerzők azt is megfigyelték a tanulmányban, hogy a nőstény borjak, amelyek rake-jeleket kaptak, olyan anyákká váltak, amelyek jobban meg tudják védeni borjaikat a gyilkos bálnákkal szemben. Lehet, hogy lehetséges, hogy az orcák a felnőtt aljára ütköznek - valahol a kutatóknak nehéz idő lenne látni - jegyzi meg Guzman. De ez még mindig elég kockázatos.
A gyilkos bálnák nem akarnak bárhol ott lenni egy felnőtt púpos farkán. Ez egy halálos fegyver - mondja Pitman. - Valószínűleg ezért nem szereznek további rake jeleket felnőtt flukeseken. Amikor a gyilkos bálnák felnőtt pontyok körül vannak, akár borjúval, akár nem, tisztelik a farkot. A békaláb súlya egy tonna lehet, és ezek nem olyan nagyok, mint a pelyhek. "
Az új kutatás az első és a maga nemében a háború és a gyilkos bálnák közötti összecsapások tanulmányozása a világ ezen részén, ám Guzman szerint még mindig sok a tennivaló, különös tekintettel a régió orcáira. Pitman egyetért azzal, hogy a bálnavadászat iparágnak bizonyult egyfajta tudományos „csavarkulcsként a munkákban” a ragadozás ezen mintájának megértésében, és most bepillantást kapunk az óceánok működésébe azelőtt.
„Nem igazán tudjuk, hogy néz ki a tengeri ökológia egy komplett bálnával. Mire elkezdtük őket tanulmányozni, az óceánok kiürültek a bálnáktól, és amikor visszatérnek, sok új viselkedést tapasztalhatunk a ragadozók és a ragadozók részéről ”- mondja Pitman. "Ez egy nem szándékos, valós időben futó kísérlet."
