Ez medve ország, de alig. A barna medve 1991-ig a Pireneusokban élt, amikor a régió medveinek utolsó meggyilkolták. Az 1995-ben elindított újbóli bevezetési program egy maroknyi Szlovéniából kiválasztott barna medvéssel bevetette a vad és távoli Midi-Pireneusokat. Manapság az állatok közül húsz - az Ursus arctos, amely ugyanaz a faj, mint az észak-amerikai grizzly medve - járkál a hegységben. Mélyen a hegyekbe gurultam, a buja Garrone-folyó völgyében, egész Spanyolországig, hogy találkozzam Jean-Michel Parde-vel, egy helyi biológussal, aki korai éveiben dolgozott a visszatelepítési programban, és most Fos faluban él. mindössze három mérföldre az 1995-ös medvekibocsátás helyétől. Parde szerint 600 barna medve lakhatna a Pireneusokban - ha az emberek csak engednék őket.
De a Pireneusokban a juhok és a tehenek sűrűn laknak, és ezeknek az állatoknak a tartói elsősorban a Pireneus-barna medvék voltak. Az utóbbi francia nagy ragadozók felszámolása érdekében tett sok évtizedes kemény munka után a pásztorok nem örülnek annak, hogy visszatekintve látják a medvéket.
A nappali szobájában Parde azt mondta, hogy a medvék a Pireneusokban való első nyáruk óta rendszeresen megtámadják a helyi állományokat. Néhány becslés szerint a rezidens medvék évente mintegy 200–300 juhot ölnek meg. Időközben körülbelül 15 000 pireneusi juh hal meg minden évben más okok miatt, ideértve a sziklákból származó eséseket és az heves hegyi viharokat. A kutyák is fizetnek olyan útdíjat, amely évente akár 1000 juhot is elérhet. A francia kormány kompenzálja a pásztorokat a medvék által megölt állatokért - nagylelkűen. Az elhullott juh bárhol megtérítheti 100 és 500 eurót, mindegyik kifizetés mintegy 50 euróval magasabb összegű, mint egy új állat megvásárlásának ára. A medvék által elpusztított tehenek esetében a visszatérítési díjak akár 2000 eurót is elérhetnek.
Parde, aki néhány saját juhot tart fenn a hegyekben, és többet elveszített a medvéknél, azt állítja, hogy a kompenzációs program sikerét korlátozza az a nehézség, hogy bizonyítani tudja, hogy egy medve megölte a juhokat: a bizonyítékok benyújtása, a A tetemet a szakértőknek elemezték és meggyőzték őket, hogy nem kutyák vagy villámok voltak. Megemlítette egy 2008-ban bekövetkezett eseményt, amikor 28 juhot elpusztítottak mind közvetlenül, mind közvetetten, amikor nyilvánvalóan sok juh esett le egy szikláról a támadás során. A pásztor csak azoknak az állatoknak kapott kártérítést, amelyeket karom és fogak sérültek. A pásztorok boldogságának megőrzése, mivel a medvék szaporodnak a hegyekben, a visszatelepítés legnehezebb része.
Parde visszavitt az 1990-es évekbe és elmondta nekem a történetet. Az első medvéket 1995-ben és 1996-ban újratelepítették - először egy nőstény párra, akit a biológusok Zivának és Melbának neveztek, és egy évvel később egy hímnek - Pyros, egy nagy medve, amely közel 700 font súlyú, hibernált állapotban. 1996-ra mindkét női medve kölyke volt. Melba azonban már szokásos módon támadta a juhokat. Ugyanúgy volt Pyros, aki kevés félelmet mutatott az emberektől, és rendszeresen észleltek falvak közelében. Még azóta merészkedett Toulouse központjától 30 mérföldre.
Melba lelőtték és meggyilkolták, miután sertésvadászat vádolták. A fiatalember, aki akkoriban Parde szomszéda, véletlenül jött a medve és kölyke között. A nő rohant rá, valószínűleg csak blöffölve, de a nő az életének védelme érdekében lőtt. Melba meghalt; kölykei eltűntek a hegyekben.
A másik nő Ziva jól alkalmazkodott. Több generációs kölyköket fog előállítani, miközben nagyon kis kárt okoz a helyi juhpopulációnak. Ideje nagy részét Spanyolországban tölti.
"Kényelmes nő volt a program számára" - mondja Parde.
Egy évtized után a biológusok úgy döntöttek, hogy valamilyen új genetikai anyagra van szükség a medvepopulációban. Így a francia kormány ismét elutazott Szlovéniába, sűrűn lakott barna medvékkel, új terményre. De akkorra, 2006-ban, Olaszország újra bevezette a medvéket a Trentino-régióba a Dolomitokban, és először válogatták meg a legkívánatosabb (középkorú, reproduktív szempontból ígéretes, egészséges) állatokat ugyanabból a régióból, ahol a franciák maguk repültek. Parde szerint 100 medve populációban mindössze 30 lesz életkorú. Ezek közül 15 nőstény lesz, ebből mindössze hét vagy nyolc kölyök nélkül lesz - ezáltal megfelelnek az áthelyezésre vonatkozó követelményeknek. Miután Olaszországból eltávolítottak több állatot, a hasítás rosszul jött ki a franciák számára. Parde szerint a pireneusi projekt, amely ezúttal a vad Ariege régió újratelepítési erőfeszítéseire irányult, egy idős nőstényt fogadott, aki szemetet ejtett és sport céljából birkakat öltött, és a mezőgazdasági termelőket felháborította, amíg autóval nem ütötték meg és több évvel ezelőtt megölték Lourdes közelében ( a helyi juhállomány öröme). A másik három nő közül egy egészséges és fiatal volt, és nem okozott problémát a pásztorokkal - de leesett egy szikláról és meghalt. Egy másik módszer megbízhatóan szaporodott, de sok juhot elölt - új medvéket termelt, de az egész lakosság ellen antipátiát generált. A negyedik nőstény kisebb károkat okozott a juhállományokban. Még életben van, ideje nagy részét Spanyolországban tölti, de soha nem készített kölyköt.
- Talán megérkeznek a kölykök - mondta Parde -, de eddig sikertelen volt a demográfia szempontjából.
NON AUX Míg Andy Schlecknek, Lance Armstrongnak és a Tour de France más kerékpárosainak a Pireneusok hegyi autópályáin spray-festéssel dicsérettel találkozunk, a barna medve nem. Ez az üzenet, amelyet francia nyelven írt a két magas Tour de France áthaladás közötti úton, azt jelenti, hogy "NEM A SZERETET". Fotó: Alastair Bland.
A második tételben egy férfi medve is volt - és összesen nyolc medve közül 1995 és 2006 között csak kettő volt termékeny nő tenyésztő. A népesség száma jelenleg 20 és 30 között van, ez a szám, amelyet a francia földrajz és a barna medve szakértője, Farid Benhammou e-mailben elmondott, fenntartható lehet.
Parde szerint azonban a Pireneusokban a legtöbb medve egy unokatestvére és testvére, amely hosszú távon nem lesz önfenntartó, ha új genetikai anyagot nem szolgáltatnak. Szerinte a lakosságnak további medvékre lesz szüksége, de 100 000 juhokkal ezekben a hegyekben a pásztorok ellenállása olyan erős, mint a sajt jövedelmezősége, és bizonytalan az, hogy további medvék szállítanak-e. Parde elmondta nekem, hogy beszéltünk az együttműködésről Spanyolországgal, ahol az északnyugati hegyekben körülbelül 100 medve található egy olyan állatról, amely genetikailag és viselkedésbeli szempontból hasonló a kihalt Pireneusi barna medvékhez, de Spanyolország nem működött együtt, mondta Parde, és a legjobb esetben beleegyezik abba, hogy hagyják Franciaországnak egy ideig tenyésztőket kölcsönvenni, mielőtt visszaadják őket.
Míg a közelmúlt reggel sajtot vásárolt, megkérdeztem a gazdától, hogy érzi magát a medvékkel. "Nagyon ellenkezzünk" - mondta angolul. Meggyilkolták-e a medvék bármelyik juhodat, kérdeztem? - Még nem - mondta. Úgy gondolom, hogy a legtöbb gazdálkodó megoszthatja véleményét - nagyrészt az autópályákon sprayre festett medveellenes szlogenekkel.
Amikor elhagytam Parde otthonát, követtem az útmutatásait, és lovagló úton vezettem a kerékpáromat a falu feletti erdőbe. Ott, a nedves széleslevelű erdőben találtam egy emlékművet, amely tiszteletben tartja az első kiadás medveit. A telek nem rongálódott, rozsdafesték nélkül, és mint tudom, közel volt a Pireneusi barna medvehez, mint én.
A szerző egy emlékműnél áll, amelyet az erdőben helyeztek el a spanyol határ közelében, azon a helyen, ahol 1995-ben és 1996-ban három medve szabadon engedték. - Fotó szerzőtől Alastair Bland
Alig egy órával később egy birkózásnak találkoztam, amikor a helyiek elhozták az állaikat a magas országba. Valószínű, hogy ezeket a juhokat - bár csak keveset tudnak is - hamarosan egy medve megtámadja. Csendes szerencsét kívántam nekik, és ugyanazt a pásztoruknak -, de jobb szerencsét a medvéknek.
