A skizofréniaban szenvedő emberek kb. 75% -ánál vannak hallási hallucinációk, gyakran „hallóhangok” formájában. Ezek a hangok gyakran ijesztőek vagy megfélemlítőek, néha azt mondják, hogy a hallgatók a világ véget érnek, vagy arra ösztönzik őket, hogy öljenek meg magukat.
De mi lenne, ha a hallgatók szembeszállnának a hangjukkal, mintha valódi emberek lennének? Ez segítene őket, hogy kevésbé zavarják őket?
Ezt a kérdést tette fel egy kutatócsoport az Egyesült Királyságban. Kidolgozták az „avatár terápiát”, ahol a résztvevők számítógépes audio-vizuális ábrázolást készítenek a hangjukról, amelyet a leg problematikusabbaknak tartanak. Ezután beszélgethetnek a hangokkal a vezetett terápiás ülések során, megtámadva állításaikat, vagy egyszerűen csak arra kérve őket, hogy menjenek el.
Az eredmények biztatóak, a közelmúltban a Lancet Psychiatry közzétett tanulmány szerint. 12 hetes kezelés után az avatár terápiát kapó betegeket kevésbé valószínűleg zavarja a hang, mint a szokásos tanácsadást igénylő betegeket. És az avataroterápiás csoportban több beteg beszüntette a hangok hallását, mint a tanácsadó csoportban.
A kutatók szerint a terápia kétféle módon működhet. Először is, deszenzibilizációs terápiaként működik, lehetővé téve a résztvevők számára, hogy kevésbé féljenek a hangjuktól, egyszerűen azáltal, hogy rendszeresen „látják” őket. Másodszor, növelheti az önértékelést azáltal, hogy segít a résztvevőknek a valódi traumákkal szembenézni.
„A hangok gyakran visszhangozták a megalázás és a visszaélés korábbi élményeit” - mondja Tom Craig, a King's College London professzora és az avatár projekt fő kutatója. „Az avatárral folytatott beszélgetés, amelyet úgy választottak, hogy képviseljék ezeket a korábbi bántalmazókat vagy bántalmazókat, lehetővé tette a személynek, hogy elmondja az avatárnak olyan dolgokat, amelyeket abban az időben soha nem tudtak mondani, korrigálhatja a tévhitjeket és demonstrálhatja a maguk."
A Lancet Psychiatry beszámolójában 150 skizofrénia spektrumzavarban vagy pszichotikus tünetekkel járó hangulati rendellenességgel diagnosztizált embert véletlenszerűen osztottak egy avatár csoportba vagy egy standard terápiás csoportba. A gyógyszeres kezelés ellenére minden résztvevő 20 éven keresztül szenvedett zavaró halló hallucinációkat.
Az avatár csoport résztvevői elősegítették az üldöző hang virtuális ábrázolásainak létrehozását, olyan képet alkotva, amely úgy nézett ki és hangzott, mint amit a fejükben láttak és hallottak, egészen a hangmagasságig. Ezután heti terápiás üléseken vettek részt, amelyek 10–15 perces közvetlen kapcsolatot tartottak fenn az avatárral. A terapeuta egy másik szobában hangot ad az avatárnak, a szoftver úgy állítja be, hogy saját hangját úgy hangolja, mint a résztvevő képzelete.
Mindkét csoportot 12 hetes terápia után, majd ismét hat hónap elteltével értékelték, hogy megnézzék, milyen gyakran hallottak hangot, és milyen szorongónak találták őket.
Craig szerint a hangok egymással szembenézésének gondolata nem új. Egyes terapeuták olyan megközelítést alkalmaznak, amelyben üres szék van, hogy ábrázolja a hangot, amely ezután egy háromirányú beszélgetés részét képezheti.
"A cél az, hogy a beteg jobban megszerezze a tulajdonjogát és a hangok irányítását" - mondja Craig.
De az avatár lehetővé teszi a betegek számára, hogy a hangokhoz magasabb szintű realizmussal szembeszálljanak. Néhány résztvevőnek a kezelést kihívást jelentette, sőt még ijesztőnek is találta.
„Időnként félelmetesnek találtam az avatár üléseket” - mondja „Joe”, egy 49 éves résztvevő egy kutatókkal készített interjúban. „Olyan volt, mintha a hangomat kiragadtam volna. Ült egy számítógép előtt, amely látszólag minden gondolatomat megismerte. Bizonyos értelemben ez lehetővé teszi számomra a tapasztalataim megosztását, ami csak hasznos lehet. ”
Craig úgy véli, hogy a terápia a skizofrénia betegeinek többségére alkalmazható. Vannak olyanok, akik nem akarják abbahagyni a hangjuk hallgatását sem azért, mert élvezik őket, vagy mert a kezelés gondolata túl félelmetesnek tűnik. Más embereket akadályozhatnak a gondolkodás és a koncentrációs nehézségek, amelyek megnehezítik a terápiát.
Craig és csapata reméli, hogy jobban megérti, hogyan lehet optimalizálni az avatár terápiát. A hosszú távú kezelés részeként kell használni? Integrálható-e más virtuális valóság beavatkozásokkal? Nagyobb vizsgálatokra lesz szükség, mielőtt a megközelítés széles körben elérhetővé válna - mondja Craig.
Egyes szakértők megkérdőjelezik, hogy az avatár terápia drámai eltérést jelent-e a hagyományos megközelítésektől, megjegyezve, hogy mind az avatár, mind a kontroll csoport hat hónap után nem mutatott szignifikáns különbségeket (a kutatók ezt is megjegyezték). És bár Craig és munkatársai arra a feltételezésre jutottak, hogy az avatárterápia az önértékelés növelésével működhet, addig a résztvevők nem mutattak változást az önértékelés értékelésében a terápia során.
„Ezért fontos kérdések merülnek fel az AVATAR terápia szerepével a látszólag tartósan hallott verbális hallucinációk megoldásában” - mondják Ben Alderson-Day és Nev Jones pszichológusok, a Lancet Psychiatry című cikkben .
Működik-e a terápia korai beavatkozásként? Mi teheti tartósabbá a hatást? És hogyan befolyásolja a kultúra az eredményeket?
A mentális betegséggel foglalkozó közösségben nagyobb a mozgás annak fontolgatására, hogy mit jelent a hallás. Egyesek szerint a hangos hallás csupán az emberi tapasztalatok egy variációja, és nem feltétlenül kell patologizálni. A kutatások azt sugallják, hogy az emberek kultúráját befolyásolják az emberek kultúrája, ahogyan élnek - egy tanulmányban az amerikaiak nagyobb valószínűséggel találták erőszakos vagy félelmetes hangjukat, míg az indiánok és a ghánák inkább „gazdag kapcsolatokat jelentettek hangjukkal”.
A mainstream pszichiátria évek óta elkerülte a hangok közvetlen bevonását azzal a hiedelemmel, hogy ezek a betegség haszontalan megnyilvánulásai, amelyek csak a kezelést tudják elvonni. Most azonban sok szakember és beteg úgy véli, hogy a hangok „valódi” kezelése hasznos módja annak, hogy kevésbé zavarják őket.
„Üdvözölnünk kellene az AVATAR csapat erőfeszítéseit és azokat a jelentős előnyöket, amelyeket a hanghallgatók számára lehetővé tettek a tárgyalásuk során” - írta Alderson-Day és Jones. "Egyszerűen fogalmazva: a kérdés most a következő: hogyan folytatódik a beszélgetés?"
