Randy Haddock egy sáros folyóparton áll Alabama központjában, és átnézi kedvenc helyét a földön. Haddock, egy enyhe, látványos biológus, vágott szakállúval mosolyog, miközben a kenut a feje fölé emeli, a vízhez viszi és szinte hangtalanul elindítja a Cahaba folyó nyugodt szakaszába.
kapcsolodo tartalom
- A Colorado folyó kiszárad
A széleslevelű fák ragyogó zöld margói között a Cahaba a Springville közelében fekvő fővízéből Birmingham külvárosán keresztül az állam szívébe folyik. A folyó dél felé csúszik, alig zúgolódással, amit a közelben élő sokan észre sem vettek. De Haddock, aki 20 éve foglalkozik vele, ismeri a Cahabát Észak-Amerika egyik legszebb helyének.
A biológiai ragyogást általában távoli helyekkel és mesés lényekkel, esőerdők vízgyűjtőivel vagy afrikai elefántokkal társítják. A Cahaba otthoni nagyszerűsége finomabb, nem a jaguárban vagy majomban, hanem a csigákban és kagylókban számolva. A folyó ugyanolyan lenyűgöző, mint bármely dzsungel.
A Cahaba a leghosszabb, folyó folyószakasszal büszkélkedik Alabamában - 140 mérföld -, és a délkeleti leghosszabb része. A biológusok azt találták, hogy mérföldönként több halfajt menedzsel, mint az ország többi folyója. Virágos látnivalói a látványosan mutatványos liliomtól az alacsony, fogyasztás nélküli préri lóhereig terjednek, amely számos olyan helyi növényfaj egyike, amelyek a közelmúltig teljesen ismeretlenek voltak a tudomány számára.
"Folyamatosan látom azokat a dolgokat, amelyeket még soha nem láttam, ezért kénytelen vagyok továbbtanulni" - mondja Haddock, miközben evezi a lapátját a vízbe, és elindul a folyóparton. "A Cahaba minden alkalommal eltérő."
A borús tavaszi reggelen a kőbányánk nagy botanikai játék. A folyó kenuk előtt áll egy hosszú, csendes medencében, ígéretes jel a liliomvadászok kis csoportjának. "Minél nagyobb a medence, annál nagyobb a sekély" - mondja Haddock. A sekélyek - a folyón átnyúló sziklás rudak - csapdába helyezik a liliom vetőmagját, amikor lesüllyednek az áramlásra, és menedéket képeznek, amikor kihajtnak.
A folyó meghajlik, és Haddock hallja, hogy a víz vízben forog. Egy pillanattal később, a liliomok kilátásba kerülnek, bokorméretű csokrok sorba sorolódtak, papiros, holdfájú virágaik habos kerítést alkotnak. Csoportunk csendben esik. Néhányan először látják a liliomokat, mások a századikat, ám a hirtelen virágzás még a veteránokat is elnémítja.
Ahogy kenuink lebegnek a sziklás sekélybe, úgy tűnik, hogy a liliom elnyel minket, az óriás, halvány virágok az állaink felé nyúlnak. Noha a Cahaba liliom, más néven a csikópókok néven is ismert, a délkelet egész területén nőtt, ma körülbelül 70 állományra korlátozódik. Az állományok egynegyede a Cahaba folyóban található, és itt található az egyik legsűrűbb és legnagyobb. Kiállításuk olyan átmeneti, mint ritka. A liliomok májusban kezdik virágzni a Cahabán, és minden virág este megnyílik, és egyetlen napig tart. A teljes látványosság június közepére véget ér.
A botanikusok évszázadok óta dicsérték a virág szépségét: "a növényi természetben semmi sem volt kellemesebb" - írta William Bartram vándoros természettudós, aki közvetlenül az amerikai forradalom előtt és alatt fedezte fel a délkeletet. De kevesen tanulmányozták a virágokat, és kérdéseik maradtak az alapvető biológiájukkal kapcsolatban.
Ökológusként képzett Haddock 1988-ban Birminghambe költözött orvosi kutatómunkához az alabami egyetemen, és szabadidejében vállalta, hogy kenu-túrákat vezet a Cahaba River Society számára. Bár senki nem tudta pontosan, miért nyíltak meg a virágok éjjel, Haddock gyanított egy éjszakai beporzót, és úgy döntött, hogy kipróbálja a darabját.
Május 1-jén este Haddock egy sekély felé fordult és betelepült a liliomok közé. Várt egy éjszaka és a másik között, míg végül meglátott valamit virágról virágra repülni. Szerencsére a beporzó ezután elég közel repült Haddockhoz, hogy azonosítsa azt szfinx lepkével - megoldva a Cahaba folyó sok régóta rejtélyét.
Haddock továbbra is becsapja a Cahaba titkait. Megáll egy különösen sűrű liliomállvány közelében, kinyomja a kenuját és a sziklák fölé járatja, amíg meg nem talál egy Cahaba kavicsos kacsát, amely nem nagyobb, mint egy golyóscsapágy.
Néhány évvel ezelőtt ez a csiga úgy tűnt, hogy kihalt, még egy faj elvesztette a délkeleti folyók pusztulásának hullámát. A növény- és állatfajok menekültek a régióban az elmúlt jégkorszakban, amikor a gleccserek lefedték az északot, majd évezredekig virágzottak és diverzifikálódtak a térség nedves, meleg klímájában. Mivel azonban a folyók vízenergiát és szállítást gátoltak az elmúlt században, a fajok villogni kezdtek.
A régió buja folyói - amelyeket a kiemelkedő biológus és az alabamai natív EO Wilson "vízi kincsháznak" hívnak - továbbra is elveszítik a fajokat. Alabama jelenleg a kihalódáskor az alacsonyabb 48-at vezeti, elsősorban az édesvízi fauna közti eltűnések miatt: a Caosaba mellett néhány tucat mérföldnyire keletre vezető Coosa-folyó az 50 év alatt 34 fajta csigát veszített el - a teljes készlet felének felel meg. 1914 és 1964 között. Számos szakértő úgy véli, hogy ez a legutóbbi bármilyen kihalási esemény az Egyesült Államokban.
A Cahaba is veszteségeket szenvedett. A vízszennyezés és más stressz, például az erózióból származó üledék miatt az eredeti kagylófajok csaknem egynegyede eltűnt, és a csigák és a halak valószínűleg hasonló csökkenést mutattak. A mindössze 190 mérföld hosszú Cahaba ugyanakkor figyelemre méltó számban őrizte meg őshonos növényeit és állatait - ideértve a 13 olyan csigafajt is, amelyeket a világ más táján nem találtak, köztük az alázatos Cahaba kavicsos köröm. 2004-ben egy látogató ausztrál biológus rájött, hogy a kipusztult csiga egyszerűen a sziklák alsó részén rejtőzik, ahol senki sem zavart.
Néhány évvel ezelőtt egy Jim Allison nevű grúz botanikus a nyolc korábban ismeretlen virágfajt azonosította a folyó mentén, ami majdnem ismeretlen fogás a mai Észak-Amerikában. A növények ritka magnéziumban gazdag sziklás talajon nőnek. A további vizsgálatok során nyolc további fajt fedeztek fel, amelyeket soha nem találtak az államban, köztük egy olyan fajt, amely még az 1830-as évek óta sehol nem volt látható. A Cahaba folyó szövetségesei biztosak abban, hogy több biológiai kincs fekszik a tisztákon, ökörszögeken és sekélyeken - mindez csak arra vár, hogy valakit tanulmányozzanak.
Az ilyen felfedezéseket - és a felfedezéseket - érdemes megünnepelni - mondja Haddock és más biológusok. A csigák és puhatestűek nem inspirálhatnak minket, mint kopasz sasok vagy kékbálnák, vagy ebből a szempontból a feltűnő Cahaba-liliom. De az egészséges ökoszisztémák alapját képezik, algák táplálásával, a kacsák, halak, rákok és teknősök táplálásával fenntartják a vízminőséget, és szennyezési érzékenységük révén a környezeti problémák korai mutatóiként szolgálnak. "Ezeknek a délkeleti folyórendszereknek a kulcstartó fajok" - mondja Paul Johnson, az Alabama Vízi Biodiverzitási Központ programfelügyelője.
Amikor a helyi vadőr, Ricky LeCroix felkúszik a sekély felé, hogy köszönjön, Haddock tart egy apró veszélyeztetett csigaot, amelyet hengeres lioplaxnak hívnak, és komoly előadást tart a csiga-szexről. Egyes csigák egyaránt hím és nőstények - magyarázza Haddock. Mivel azonban a lioplaxnak külön neme van, a szaporodáshoz nehezebben kell keresnie egy társat.
"Igen" - húzza fel LeCroix. "És ha csak egy hüvelyk mozog évente, akkor biztosan nem tudsz keményen játszani."
A Cahaba azonban nem csupán a ritka délkeleti folyami fajok múzeuma. Laboratóriumként szolgál a helyreállításukhoz is, a Marvel Slab közelmúltbeli lebontásának köszönhetően, amely az 1960-as években épült útátkelőhely a folyón átmenő parancsikonként a szénszállító kamionok számára. Bár egy sor kis áteresztő víz lehetővé tette a víz áramlását a szerkezeten, gátként viselkedett és megváltoztatta az áram sebességét, elpusztítva a csiga és kagyló élőhelyeket, és elzárva a halakat, amikor megpróbálták úszni az áramlási irányba az ívási helyekre.
"Láthatta volna, hogy a halak iskolái szó szerint becsapják orrát a gát felé, és megpróbálják felfelé haladni" - mondja Paul Freeman, a vízi ökológus, a természetvédelem alabamai fejezetének. A Marvel táblától felfelé fekvő terület, amely egy népszerű horgászhely volt, elvesztette halállományának nagy részét.
Az ország egész területén kicsi, elavult gátak és más folyami akadályok, például a Marvel födém jönnek le. Sokukra már nincs szükség eredeti céljukra, és biztonsági veszélyekké, környezeti katasztrófává vagy mindkettőké váltak. Eltávolításuk a folyók helyreállítását indíthatja el, és gyors és drámai eredményeket hozott Maine-ben, Florida-ban, Arizonában és másutt. De Alabamában egyetlen gát sem került eltávolításra környezeti okokból. Freeman és az ötlet más támogatói öt évet töltöttek a helyi közösségek politikájában és a szükséges bürokratikus jóváhagyások gyűjtésében.
2004-ben a Szövetségi Mérnökök Testülete - a Marvel Slab felett felelõs ügynökség - és számos más magán- és állami ügynökség végül megkapta az indulást. Hálóval és műanyag vödörrel felfegyverzett biológiai biológusok három napig több mint 12 000 csigát és kagylót mozgattak az útból, majd kemény kalapokat fészkeltek, hogy figyeljék a lemez eltávolítását. Bár "a srácok valóban akarták felrobbantani a gátot" - mondja Wendy Smith, a Világ Vadon élő Alapja, az építőipari szakértők azt javasolták, hogy válasszák szét nagy teljesítményű jackhammerrel. Ennek hiányában a leghosszabb, szabadon folyó folyószakaszt Alabamában.
Az eredmények drámai voltak. "A halak órán belül visszatértek, a csiga pedig néhány napon belül visszatért" - mondja Freeman. Azóta minden nyáron Freeman és kollégái snorkeltek az egykori táblán, csigákat és kagylókat számolva. Az elmúlt két évben a legénység bizonyos helyeken 2000 csigát talált négyzetméterenként, csupán néhány közülük vagy egyáltalán nem. Dokumentálták a natív kagyló ugrását is. "Az élet elég gyorsan visszapattan, ha adsz neki egy esélyt" - mondja Freeman.
A Freemannel és más biológusokkal folytatott megbeszélések után a hadsereg tisztviselői nemrégiben megállapodtak abban, hogy megváltoztatják a Birmingham és a Mexikói-öböl közötti két fennmaradó folyami gát irányítását. A múlt tavasszal a hadtest megkezdte az Alabama folyó zárainak kinyitását és bezárását olyan ütemterv szerint, amely lehetővé tette a natív vándorló halak visszatérését az Alabama és a Cahaba folyókba.
Ez segíthet egy olyan halaknál, amelyek Észak-Amerikában a legritkább gerincesek: az alabami tok, amely apró cápára hasonlít, és korábban a környék folyóin található. 2007 tavaszán a biológusok izgalommal találtak egy magányos tokot az Alabamában, amelyet csaknem hét év alatt láttak először. Remélte, hogy nőstény nő, amelyet tárolt tokhal sperma segítségével képesek szaporítani, de hímnek bizonyult. A biológusok beültettek egy címkét, és visszajuttatták az alabamába, ahol ma is él - az egyik a legutolsó ilyen típusú.
A Marvel Slab telephely alatt a Cahaba folytatja útját dél felé az Alabama folyó felé. Zümmögése még csendesebbé válik, és nagylelkűbb kanyarodik, és a tengerparti síkságon végigfut. A ciprusfák, a bordázott fenékrészük átgörbült, térdrel elválasztott, a partjait vonalba helyezik, és a levegő meglehetősen megereszti a nedvességet. Itt a régi folyami holtár gőzölgő mocsarakká alakul, spanyol mohával lógva, húsevő növények és alkalmi aligátorok otthona.
Ez a trópusi szakasz, messze Birminghamtől és más városoktól, még kevésbé halad meg, mint a liliomlelők, sőt még a tapasztalt kenu és horgászok is ismeretlen úton támadhatnak meg. A jövőbeli feleségével, Shannonnal való első randevúján Haddock javasolta a Cahaba mellékfolyója, Oakmulgee feltárását. A patak kiderült, hogy annyira benőtt és lehullott fatörzsekkel teli, hogy a pár körökben haladt, és csak egy maratoni bokor ütközés után sikerült elmenekülnie. "Nem tudtam elhinni, hogy másnap még mindig beszél velem" - mondja Haddock.
A folyó többi részéhez hasonlóan az alsó Cahaba sokféleséggel rendelkező burgeonok is. A halak dalok a kenuk alatt, és néhány maroknyi folyami iszap tartalmazhat egy láb hosszú mosódeszka kagylót vagy egy apró, finoman csíkos fawn kagylót. A délkeleti részén élő halaknak rendkívül furcsa közneveik vannak, és az itt szereplők sem kivétel. "Van egy szeplős madtom, egy szeplős madtom, egy foltos madtom, egy foltos dart és egy szeplős dart." Heddock énekel. "De nincs szeplős darter."
Az alsó Cahaba a történelem folyamán is feltekerkedik. Az Edmund Pettus-híd közelében halad át, amely átlép a Selmában az Alabamán, és hírhedt, mivel a rendőrök és a fegyvertelen polgári jogok tüntetői között 1965-ben összecsaptak. A Cahaba az Old Cahawba maradványain ér véget, az állam első állandó fővárosában. A környező prériák pamutfellendülése közben Cahawbans finom kúriákat épített - beleértve az akkori legnagyobb államot is - széles utcákon, Mulberry, fenyő, tölgy és gesztenye néven. Kompok mind a Cahaba, mind az Alabama folyókon közlekedtek, és a nedves évszakban még gőzhajók is eljutottak a Cahaba-völgybe.
De az 1820-as években az állami főváros Tuscaloosa-ba költözött; a polgárháború után a megye székhelye a közeli Selmába költözött, és a lakosok követik, sokan szétszedték és költözötték elegáns házukat. A városi hely mentesült a rabszolgák számára, és a modern időkben a halász- és vadásztáborok túltermékeny foltja.
Manapság az Old Cahawba állami történelmi hely, természetvédelmi terület és kísérteties hely. A chinaberry által bélelt utcák romokkal vannak kitöltve, lőések és panther észlelések legendáival tele, csendes, de a madarak és rovarok fecsegésére. Egy magas, erdős folyópart alatt, a régi Old Cahawba kastély vörös téglából épült oszlopai közelében a lágy Cahaba találkozik a sokkal nagyobb Alabamával, és csendesen folyik a tenger felé.
Michelle Nijhuis írt a nyárfákról és a Walden- tóról Smithsonian számára .
Beth Maynor Young fényképei megjelennek a Headwaters: A Journey on Alabama River folyón .
"A növényi természetben semmi sem volt kellemesebb" - írta a forradalmi háborúkori botanikus a ritka Cahaba liliomról. (Beth Maynor Young) 
A Cahaba liliom is ismert, mint a sekély spiderlily. Egyszer nőtt a délkeleti részén, de most körülbelül 70 állományra korlátozódik. (Beth Maynor Young) 
Liliom folyó a Cahaba folyón. (Beth Maynor Young) 
A 190 mérföldes Cahaba-folyó számos ritka fajnak ad otthont, amelyek közül néhányat kihaltnak gondoltak. A mutatós Cahaba liliom tiszta, tiszta, gyorsan folyó vízben virágzik. (Beth Maynor Young) 
Randy Haddock biológus a hálót rovarokkal köti össze a Cahaba liliom kutatására. (Beth Maynor Young) 
A foltos tőkehal egy veszélyeztetett, hengeres lioplax csiga tart, a Cahaba folyó őshonos részén. (Beth Maynor Young) 
Férfi, kenu a Cahaba folyónak a Trussville Springstől a County Road 10-ig tartó szakaszán. (Beth Maynor Young) 
A zuhatagokkal szemben West Blocton városa minden májusban koronázza a Cahaba Lily királynőt. (Beth Maynor Young) 
A Cahaba-ban mérföldenként több halfaj úszik, mint bármely más USA-folyón. (Beth Maynor Young) 
A Cahaba egy esettanulmány, amely szerint az eltömődés eltávolítását követően a vízi út helyrehozható (a Marvel táblát 2004-ben elpusztították) (Beth Maynor Young) 
Az ökológus segítségnyújtást hívott fel a biológusok számára a csiga- és puhatestű-készlet felmérésére a Marvel táblán. (Beth Maynor Young) 
Egy csiga- és kagylóleltár megállapította, hogy a populációk növekedése meghökkentő. (Beth Maynor Young) 
Egy női kagyló terhes glidia. (Beth Maynor Young) 
Négy biológus áll a Cahaba folyó esési vonalán. A Cahaba "kagyló emberei" néven ismertek. (Beth Maynor Young) 
A frissen felfedezett Cahaba kavicsos csiga úgy tűnt, hogy kihalt. (Beth Maynor Young) 
Foltos darts ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
A Cahaba ecsetet egy botanikus fedezte fel 1992-ben. (Beth Maynor Young) 
A Birder kedvenc helye, a Perry Lakes egy régi öreg holtágú tava, amely a Perry Lakes Park része. (Beth Maynor Young) 
A Cahaba folyó találkozik az Alabama folyóval Old Cahawba egykori államfővárosában (az 1920-as években épült halászház az 1820-as évek fővárosa romjai között). (Beth Maynor Young) 
Egy hatalmas kócsag áll egy halott fán, spanyol mohával. (Beth Maynor Young) 
Egy nagy kócsag repül a Cahaba folyón. (Beth Maynor Young) 
A nagy kócsag a Cahaba és az Alabama folyók összefolyásánál áll. (Beth Maynor Young) 
Egy nagy kék gém repül az Alabama folyón az Alabama és a Cahaba folyók összefolyásánál. (Beth Maynor Young) 
Egy nagy kék gém állt fel egy fa végtagon az Alabama és a Cahaba folyók összefolyásakor. (Beth Maynor Young) 
Chip Carroll kenuzhat a Cahaba-folyó felső partján egy hideg kora őszi reggel. (Beth Maynor Young) 
A folyó mészkő blöffei a világ két olyan helyének egyike, ahol Alabama Croton nő. (Beth Maynor Young) 
A Cahaba-folyó felső része ivóvíz forrása Alabama lakosságának egynegyede számára. (Beth Maynor Young) 
William Brown halad a Cahaba folyó torkolatánál, amikor belép az Alabama folyóba. (Beth Maynor Young) 
John Hall kenu a Cahaba folyó nemzeti vadvédelmi menedékhelyén. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock és Bill Maynor kenu a Cahaba szakaszának a Trussville Springs-től a County Road 10-ig tartó szakaszán. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman és Randy Haddock megvizsgálja a halakat a Cahaba folyó őszi vonalának területén. (Beth Maynor Young)
