Néhány éve komor volt a déli rezidens orcák számára, akik az Oregon, Washington és a Brit Columbia vizein laknak. Száma drámaian csökkent, amikor küzdenek az élelmet keresni, és a borjúk túl rossz túlélési arányaival szemben a szakértők attól tartanak, hogy a lakosság nem lesz képes helyreállni. A múlt héten azonban a remény csillogott, amikor egy látszólag egészséges baba orkát a déli lakosok egyikének közepette észleltek.
A déli lakosokat megfigyelő washingtoni nonprofit központ, a bálnakutató központ (CWR) szerint az új borjú a kutatók tudomására jutott, miután a seattle-i TV-állomások felhívták a felvételeket Puget Sound közelében lévő orkok csoportjaira, és „az észlelõ nézetek képesek voltak nagyon kis bálnát látni köztük. ”Bizonyos módon, amikor egy CWR-csoportot küldtek vizsgálni, a kutatók láttak egy kis orkát úszni a régió„ L ”hüvelyével. (A másik két déli rezidens társadalmi csoportot „J” és „K.” néven ismerték.) Az új csecsemő anyja 31 éves orca, L77, és a baba L124 nevet kapta.
„Úgy tűnt, hogy a borjú kb. 3 hetesek” - írta a kutatók a találkozás összefoglalójában, hozzátéve, hogy „visszapattan” a többi orcával. A borjú neme jelenleg nem ismeretes, de Harrison Mooney (a Vancouver Sun) szerint a szakértők azt remélik, hogy nőstény nő, így segítheti a lángoló déli lakosok pótlását.
Az új borjú születésével a déli lakosok száma 75-re esik - ez természetesen örvendetes fejlemény, ám a népesség továbbra is kritikusan veszélyeztetett. 1995-ben 98 déli lakos volt; 2011-ben 89 volt, és az orcák száma tovább csökkent. A jövőt számos tényező veszélyezteti, beleértve a vízben lévő toxinokat és a hajóforgalomból származó morzsolódást, amelyek akadályozhatják az orcák azon képességét, hogy echolocation útján kommunikáljanak a zsákmányokról. Az állatokat a kihaláshoz vezető fő veszély azonban a Chinook lazac - a bálnák elsődleges táplálékforrása - csökkenése az élőhelyek pusztulása és az intenzív kereskedelmi halászat miatt.
Ha nem áll rendelkezésre elegendő étel, a déli rezidens orcák halálra éheznek. A CBC Bethany Lindsay szerint a kutatók arra számítanak, hogy nyáron további két bálna meghal éhen.
Az új csecsemő sorsa szintén nem biztos. A CWR szerint a borjak körülbelül 40% -a nem él túl az első néhány évben, és a déli rezidens orcák különösen küzdenek fiatalok életben tartása érdekében. Az elmúlt három évben egyetlen populációban született csecsemő sem maradt életben - egy olyan valósággal kapcsolatban, amely tavaly augusztusban vált a nemzeti figyelem középpontjába, amikor egy Tahlequah nevű déli orka 17 napig a Puget Sound vizein áthúzta borját.
Az új baba anyjának L77-nek két másik borja született: az egyik, 2010-ben született, nem élte túl az első évét, de a 2012-ben született nő még életben van. Csak az idő tudja megmondani, hogy az L124 baba mennyit fog fizetni, de a CWR alapító igazgatója, Ken Balcomb azt mondja Lynda V. Mapesnek, a Seattle Times-ból, hogy a borjú egészségesnek tűnik. Tehát a kis orka megjelenése - mondta - „nagyszerű hír”.
