Chuck Schupp 27 éven át alkímiát ad a nagy bajnokok játékosainak, meghallgatva a tökéletes denevér kívánságait, majd csapata eljuttatva a Kentucky-i Louisville-i Hillerich & Bradsby üzembe, hogy készítsen egy képzeletének megfelelő játékot.
kapcsolodo tartalom
- A baseball védõjének, örökkévalóságának és esélyének portrék
- A baseball firstek gyűjteménye
- A táskában van
Amikor a Texas Rangers külföldi játékosa Josh Hamilton herculean kiállítást jelentett a 2008-as Home Run Derbyben, Schupp hívásokat adott meg a játékosoktól, köztük David Ortiz nevű slugger-től a bostoni Red Sox-tól, aki meg akarta tudni, hogy milyen denevérjét használja - egy eredetileg C253-as modellt. Jeff Conine, egy szilárd utazó, aki 17 évadot játszott.
„Mindenki más” - mondja Schupp, a tiszteletreméltó denevércsapat baseball-divíziójának vezetője. Néhány srác egyáltalán nem ingadozik [denevérük megválasztásakor]. Néhány srác csípte a cuccát. A kihívás egy része a srácok személyiségének olvasása. ”
Derek Jeter a New York-i Yankees-ből 32 uncia P72-es denevárt használt, mióta csaknem két évtizeddel ezelőtt volt a kisebb ligákban. "Csak újratölti" - mondja Schupp. „Amikor megnézem azokat a srácokat, akikkel foglalkoztam, az igazán jó srácok nem változnak. ARod [Alex Rodriguez], Jeter, Ryan Howard, Jim Thome. A srácok többsége, akik hosszú ideig nagyon jók, találnak valamit, ami kényelmesebb, és ragaszkodnak hozzá. Csökkentik a kudarc lehetőségeit. A legtöbb esetben egyébként kudarcot vallnak, miért iszapolja a vizet öt denevérválasztással? ”Az egyedi denevérek 1884-ben születtek, amikor JA“ Bud ”Hillerich, egy fagyártó tanár kiugrott az üzletből, hogy baseball játékot nézzen. Pete Browning, a Louisville Eclipse csillagcsúcsa eltörte a denevérét azon a napon, és a 18 éves Hillerich visszahívta az üzletbe, hogy készítsen egy újat. Az éjszakán át Browning-nal dolgoztak, rendszeresen gyakorlatokat végezve, hogy ellenőrizzék a fejlődő modellt. Másnap három találatot kapt be; született a Louisville Slugger.
A Schupp a játékosok ízlésének az elmúlt három évtizedben megváltozott barométere. Mikor kezdte, a Louisville Slugger uralta a piacot fehér hamuból ( Fraxinas americana ) készült denevérekkel, amelyeket Pennsylvania és New York erdőiben termesztettek. Akkoriban csak körülbelül öt társaság szállított denevéreket a játékosoknak; Jelenleg körülbelül három tucat cég szállít denevér száz modelleket a nagy bajnoki klubokhoz, bár a legtöbb változata csupán négy modell. Az alábbiakban említett modellnevek a H&B-re vonatkoznak, de más döntéshozók elviszik a denevérüket, és a játékosok igényei szerint módosítják őket. Ha úgy gondolja, hogy ezek a modellek a Hall of Famers kezében debütálták, tévedne. A nagy bajnok előnye, hogy az egyedi denevéreket a csapat fizeti. Mint ilyen, még a legközépszerűbb játékosoknak is volt saját testreszabott fegyverük a tányéron.
A legendás Minnesota Twins és a California Angels infielder Rod Carew a C243-at vette át, miközben hét ütős címet nyert, de az eredeti Jim Campanis (a nagy bajnok és az Al Campanis ügyvezető fia) számára készült, aki karrierje 147 volt, aki csak 113 nagy bajnoki játékot játszott. az 1960-as évek végén. Egy másik példa a C271, egy denevér, amelynek tömegcsúcsos vége (a súly csökkentése érdekében), egy olyan denevér után készült, amelyet a José Cardenal játékosa az 1970-es évek elején kapott egy Japánban játszó csapattársától. A harmadik modell a T85, amelyet eredetileg a „csodálatos” Marv Throneberry számára fejlesztettek ki. Ez egy 0, 237-es vadászgép, amelyet a New York Mets korai éveiben leginkább lyukasztóként ismertek el, később pedig George Brett, háromszoros ütő bajnok használta. A negyedik az I13 modell, amelyet Mike Ivie készített, aki 11 leginkább küzdelemben vett szezonban .269-et ért el, most pedig a Tampa-öböl sugarai Evan Longoria és a Szent Louis-bíboros Albert Pujols.
"Azt hiszem, elkészítettük az összes modellt, amelyet készíteni fogunk, amíg újra sétálok a klubházban" - mondja Schupp. „Minden kérésként vagy furcsaként kezdődik. Ez a szórakoztató része. ”
Babe Ruth 21 szempilla bevágást vágott a Louisville Sluggerbe, amely 21 otthoni futást vetett fel az 1927-es szezon során. (Bettmann / Corbis) 
A játékosok denevérekkel való kapcsolata számos mítoszot és mesét inspirált. (Ed Wolfstein / SMI ikon / Corbis) 
Ty Cobb dohánylével dörzsölte denevéreit, hogy elkerülje a nedvességet. (Bettmann / Corbis) 
Derek Jeter a New York-i Yankees-ből egy 32 uncia P72-es denevárt használt, mivel a kisebbségi ligákban töltött napja óta közel két évtizeddel ezelőtt volt. (SMI / Corbis ikon) 
Ichiro Suzuki, a Seattle Mariners ütõ bajnok ezüst tokban tartja a denevérét. (Fred Thornhill / Reuters / Corbis) A játékosok denevérekkel való kapcsolata számos mítoszot és mesét inspirált. Bernard Malamud „ A Természet ” regénye a Wonderboy köré összpontosít, Robert Redford villámbarát denevérével a film változatában. Richie Ashburn, az 1950-es években a Philadelphia Phillies csapdába eső játékosa aludt a denevérrel, amikor forró csíkon volt. Ty Cobb dohánylével dörzsölte denevéreit, hogy elkerülje a nedvességet. Babe Ruth 21 szempilla bevágást vágott a Louisville Sluggerbe, amely 21 otthoni futást vetett fel az 1927-es szezon során. Dante Bichette, a meztelen slug, aki főleg az 1990-es években játszott 14 évadot, a füléhez tartotta a denevéreit, és szorongatta őket; meg volt győződve arról, hogy minél magasabb a hangmagasság, annál szilárdabb a fa. Ichiro Suzuki, a Seattle Mariners ütõ bajnok ezüst tokban tartja a denevérét.
Schupp figyelte, hogy a denevérek könnyebbé válnak, amikor a középiskolában és a főiskolán használt habzó alumínium denevérek elválasztják a játékosokat. Babe Ruth egy R43-ös modellt használt, amelynek hossza 35, 5 hüvelyk volt, és 38, 5 uncia súlyát hickory-ból készítette, amikor 1927-ben 60 házi futást ért el. Mire Hank Aaron 1973-ban megsemmisítette Ruth rekordját, egy hasonló hamuütőt használt, 35 hüvelyk hosszú, uncia 33 uncia. Rodriguez egy 34 hüvelykes, 31 uncia modellt leng. Ahogy a hosszú szezon visel rajta, Schupp szerint néhány játékos fél unci vagy uncia könnyebb denevért kér.
A legnagyobb változás a juhar denevérekre való áttérés volt. Tizenegy évvel ezelőtt Schupp tavaszi edzésen volt, amikor látta, hogy az egyik játékos egymás után megpróbálja Sam Bats-et, ahogyan hívták, az Ottawából (Ontario) származó eredeti Maple Bat Company készítette botokkal. Visszament a főnökeikhez, és azt mondta nekik, hogy piac lesz a juharra. Amikor Barry Bonds 2001-ben egy juhar denevérrel eljutott 73 otthoni futáshoz, népszerűsége felgyorsult. Manapság a juhar és a hamu nagyjából egyenlően oszlanak meg a fő bajnokok között, amit részben a játékosok felfogása támaszt elő, hogy a labda gyorsabban repül le a juhar denevérekről.
"Nem" - mondja Schupp, és a Major League Baseball megbízásából készült kutatás támogatja őt. 2005-ben a bajnok 109 000 dollárt költött Jim Sherwoodra a Massachusetts-Lowelli Egyetem Baseball Kutatóközpontjából a különbségek tanulmányozására. Megállapította, hogy a hamu és a juhar ütött golyósebessége lényegében azonos. "Fizikáról beszélsz, szemben a klubház logikájával" - mondja Schupp. „A kilépési sebesség nem különbözik egymástól. De ez egy keményebb, sűrűbb gabona, így kevésbé foszlik. ”
A juharnak más a problémája. Összetörik, amikor eltörik, és szilánkos lövedékeket küld a mezőbe. Miután oly sok denevér vált fegyverré a 2008-as és a 2009-es szezonban, a Major League Baseball megbízást adott egy tanulmányra, majd végrehajtott egy minimális fa-sűrűségre vonatkozó előírásokat, betiltotta a puha juhar denevéreket, csökkentette a hordók átmérőjét és növelte a fogantyúk minimális átmérőjét. A Major League Baseball szerint a juhar denevérek törési aránya 2008 és 2009 között 35, a szezonban pedig további 15 százalékkal esett vissza.
Szeptemberben azonban a Chicago Cubs külföldi játékosa, Tyler Colvin, miközben az otthoni tányér felé futott, egy hasított denevérrel lőtt mellkasában. Három napot a kórházban töltött a szúrt seb kezelésére. A sérülés miatt néhány játékos és menedzser felhívta a juhar denevérek betiltását. Ez év elején, a Tampa Bay Rays menedzserének, Joe Maddonnak a véleménye szerint „a juhar denevér a baseball Claymore bányává alakul” - tette hozzá, hogy csak idő kérdése, mielőtt valaki becsapódik. "Nem tetszik ... Valamit tenni kell."
A Major League baseball tisztviselői azt állítják, hogy megpróbálják kibővíteni a meglévő szabályokat, hogy a fogantyúk vastagabbak legyenek és a hordók vékonyabbak legyenek a szezonon kívüli időszakban. Schupp szerint legalább hat hónapos átfutási idővel a Hillerich & Bradsby elegendő hamu képes betakarítani (annak ellenére, hogy egy nyolcéves hamutartalom északkeleti erdőket sújt), de nem gondolja, hogy a Major League Baseball betiltja a juharot, a legújabb őrületét. "Az ügyfél - a labdajátékos - több mint fele juharkészletet kér" - mondja. „A játékosok ezt akarják. Ez a nehéz dolog.
Végül Schupp, a H&B kézművesei, valamint a többi denevérgyártó igyekszik létrehozni - újra létrehozni - valóban valami oly megkíséretlen dolgot, mint a World Series véget érő otthoni futás - jó érzésű fa. Két denevér lehet azonos hosszúságú, azonos súlyú és azonos alakú, mégis teljesen különbözik egymástól.
"Felveszem őket, és ha jól érzik magukat, akkor használom őket" - mondta Wade Boggs, a Hírességek Hallának ütő bajnok. - Minden érzés.
