Az óceán kémiája változik. A legtöbb klímaváltozási vita a levegő melegére összpontosít, de a légkörbe kibocsátott szén-dioxid körülbelül egynegyede feloldódik az óceánban. Az oldott szén-dioxid savassá teszi a tengervizet - ezt az eljárást óceánsavasításnak nevezik -, és ennek hatásait már megfigyelték: a tengeri pillangók, más néven pteropodák, héjai feloldódtak az Antarktiszon.
Az apró tengeri pillangók a csigákhoz kapcsolódnak, de izmos lábukkal a vízben úszhatnak, ahelyett, hogy egy felszínen kúsznának. Sok fajnak vékony, kemény, kalcium-karbonátból készült héja van, amelyek különösen érzékenyek az óceán savasságának változására. Érzékenységük és kozmopolita jellege vonzó kutatócsoportvá teszi őket azoknak a tudósoknak, akik jobban meg akarják érteni, hogy a savasodás hogyan fogja befolyásolni az óceán organizmusait. Néhány pteropod faj azonban bizonyítja, hogy savasabb vízben csak jól működik, míg másoknak héja gyorsan feloldódik. Miért vesznek el egyes fajok, míg mások virágzik?
Nehéz kérdést megválaszolni, amikor a tudósok elsősorban alig tudják megkülönböztetni a pteropod fajokat. Az itt bemutatott kúp alakú pteropod egy héjas tengeri pillangók egy csoportjában található, amelyet tekozomoknak neveznek, a görög nyelvről a „bekerített test” -nek. egyáltalán. Ezeken a csoportokon belül nehéz lehet megmondani, ki ki, főleg ha egyedül néz ki. A Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum tudósai genetikát használnak a fajok közötti különbségek feltárására.
Ezt az erőfeszítést Karen Osborn zoológus vezeti, akinek valódi képessége van a fényképezés iránt: a főiskolán küzdött arról, hogy művészeti vagy tudományos főiskola-e. Miután összegyűjtötte az élő állatokat, miközben a SCUBA a nyílt óceánban búvárkodott, visszahozza őket a kutatóhajóra, és fényképeket készít egy sekély tiszta víztartályban egy 65 mm-es objektívvel ellátott Canon 5D kamerával, három-négy vaku használatával a a leginkább átlátszó kritikusok. A fényképek tudományos felhasználásúak - az élő állatok soha nem rögzített képeinek rögzítéséhez - és az érdeklődés felkeltésére ezen furcsa, vadállatok iránt. Ezeket a fényképeket a Csendes-óceánon készítették Mexikó és Kalifornia partjainál.
Ez a gymnoszóma (Pneumodermopsis sp.) Egy darab szopóval húzza ki a héjú pteropodákat a héjukból. (© Karen Osborn) Noha a gymnosom csoportban lévő tengeri lepkéknek, mint amilyent fentebb láttak, nem vannak héjaik, és ezért nem érzékenyek az óceánsavval járó veszélyekre, egész étrendük héj nélküli popogós állatokból áll. Ha a légköri CO2 tovább növekszik a fosszilis tüzelőanyagok égése következtében, és az óceán savassá válik, akkor zsákmányforrása eltűnhet - közvetett módon veszélyeztetve ezeket a lenyűgöző ragadozókat és az összes halat, tintahalot és más állatot, amely a tornateremben táplálkozik.
Cavolinia uncinata (© Karen Osborn) A tengeri pillangók évek óta csak a net segítségével gyűjtöttek. Ilyen összegyűjtéskor az állatok (mint például a fenti Cavolinia uncinata ) húsos szárnyukat és testüket visszahúzzák ceruzaradír méretű héjba, amelyek gyakran megszakadnak a folyamat során. A kutatók ezután csepegtetik az összegyűjtött lágyszárúkat kis alkoholos edényekbe tartósítás céljából, ami a lágy részeket összezsugorodik - csak a héjat hagyja hátra. A tudósok megpróbálják a tengeri lepkéket fajba rendezni úgy, hogy csak a héjakat hasonlítják össze, de anélkül, hogy az egész állatokat megnéznék, hiányozhatnak a pteropodák teljes változatosságáról.
Lehet, hogy ugyanaz a faj, mint az előző tengeri pillangó (Cavolinia uncinata), vagy lehet egy másik faj, amely évtizedek óta észrevétlenül maradt. (© Karen Osborn) A közelmúltban olyan tudósok, mint Osborn és Smithsonian kutató, Stephanie Bush, elkezdték a minták kézzel történő gyűjtését, miközben az SCUBA a nyílt tengeren búvárkodott. Ez a kékvízi búvárkodás lehetővé teszi számára törékeny szervezetek gyűjtését és fényképezését. Mivel ő és munkatársai az élő organizmusokat részletesebben megfigyelik, rájönnek, hogy az állatok, amelyekről azt gondolják, hogy ugyanaz a faj, valójában nem lehetnek! Ezt a héjú lepényhalot ( Cavolinia uncinata) ugyanazon fajnak tekintik, mint az előző fotón. Mivel húsos részük annyira eltérőnek tűnik, Bush azonban az egyes minták genetikai kódját elemzi annak megállapítására, hogy valóban ugyanazok a fajok.
A Cavolinia uncinata tojás tömege (© Karen Osborn) Ezt a tojáscsíkot a Cavolinia uncinata-ból lőtték ki, amikor a mikroszkóp alatt megfigyelték. A tojásokat egymáshoz zselatin tömegben rögzítik, és ha nem voltak önmagukban a Petri-csészében, akkor a vízen úsztak volna, amíg az új pteropodák lárvákká nem válnak. A szaporodási módszereiket nem vizsgálták jól, de tudjuk, hogy a pteropodák hímként kezdődnek el, és amint elérnek egy bizonyos méretet, nőstényekké válnak. Ez a szexuális rendszer, amelyet szekvenciális hermafroditizmusnak neveznek, fokozhatja a szaporodást, mivel a nagyobb nőstények több tojást termelhetnek.
Az Északi-sarkvidéken ez a pteropod faj (Limacina helicina) képezi a vízoszlopban úszó állatkert planktonjának felét. (© Karen Osborn) Ez a pteropod ( Limacina helicina ) verte a vonóhálón való áthúzódást : láthatja a héj törött széleit. Bőséges fekete húsú faj, ezek közül a tengeri pillangók mindegyike egy nagy homokszem méretű. Bizonyos körülmények között „virágznak”, és ha a halak túl sokat esznek, akkor a pteropod fekete színe színe foltosítja a halak belsejét.
A Clio recurva héja tökéletes leszállócsík a hidroxid kolónia számára. (© Karen Osborn) Nemcsak a héj belsejében pteropod ( Clio recurva ) ad otthont, hanem a külsõ részén található egy hidroxid kolónia - a kis rózsaszínû, virágos állatok, amelyek átlátszó csövekkel vannak összekötve az egész héjon. A medúzához kapcsolódó kisméretű, ragadozó állatoknak a kolónia felépítéséhez az óceán közepén egy felülethez kell kapcsolódniuk, és a Clio apró héja a tökéletes leszállóhely. Noha ez a hidridek kedvelt élőhelye, ez a héj valószínűleg kevésbé ideális védelmet nyújt a pteropod számára: a nyílás olyan nagy, hogy egy jól felszerelt ragadozó, mint például a nagyobb héj nélküli pteroidák, valószínűleg csak bejuthat és kihúzhatja azt. "Személy szerint jobb házat akarok" - mondja Osborn.
Egyszer azt hitték, hogy a Clione limacina megtalálható az Antarktiszon és az Északi-sarkvidéken, de valószínű, hogy ezek két különálló faj. (© Karen Osborn) Az gymnosomák olyan pteropodák, amelyeknek nincs héja, és akiknek étrendje szinte teljes egészében héj nélküli hüvelyekből áll. Ez a faj ( Clione limacina ) kizárólag a Limacina helicina táplálja (a fekete testű pteropod néhány pár hátracsúszik ). Hat csápszerű karral megragadják héjas rokonukat, majd fogópofák segítségével szopják ki étkezésüket a héjból.
Ezt a posztot Emily Frost és Hannah Waters írta. Tudjon meg többet az óceánról a Smithsonian's Ocean Portal-ban.
