Benjamin Franklin Londonban, kb. 1767. Fotó: David Martin / Wikimedia Commons
A függetlenségi nyilatkozat aláírását követő közel két évtizede Benjamin Franklin Londonban, a Craven Street 36 házban lakott. 1776-ban Franklin elhagyta angol otthonát, hogy visszatérjen Amerikába. Több mint 200 évvel később 15 testet találtak az alagsorban, és eltemettek egy titkos, ablak nélküli szobába a kert alatt.
1998-ban a természetvédők 36 Craven-en javításokat végeztek, és Franklin régi kísértetját múzeummá változtatták. „Egy méter széles, egy méter mély gödörből több mint 1200 darab csontot vontak ki” - több mint egy tucat test maradványai - mondja Benjamin Franklin House. Hat gyermek volt. A kriminalisztikai vizsgálatok azt mutatták, hogy a csontok Franklin napjáig keltek.
Franklin figyelemre méltó forradalmi és hatalmas szabadkőműves volt - a Pennsylvaniai szabadkőművesek nagymestere -, így könnyű csoda, hogy milyen sötét titkokat rejtött el Franklin az alagsorában. De az igazság, kiderül, nem olyan sötét.
"A legvalószínűbb magyarázat nem a tömeggyilkosság, hanem egy anatómiai iskola, amelyet Benjamin Franklin fiatal barátja és protege, William Hewson vezet." - mondta a Guardian 2003-ban.
Ennek ellenére Franklin idején az anatómia órák sötét, etikailag kétértelmű üzlet voltak. Mentális fogselyem:
Az anatómia még gyerekcipőben volt, de a nap társadalmi és etikai gyakorlatai rávonultak rá… Az emberi test állandó ellátását nehéz volt jogilag meghozni, így Hewson, Hunter és a mező úttörőinek súlyos rabláshoz kellett fordulniuk - akár fizetni hivatásos „feltámadó férfiak”, hogy beszerezzék a réteget vagy magukat ásják ki - hogy a kezüket megkapják a példányokon.
A kutatók szerint a 36 Craven ellenállhatatlan hely volt Hewson számára saját anatómiai laboratóriumának felállításához. A bérlő megbízható barát volt, a háziasszony anyósa volt, és holttestekhez megfelelő források kísértettek. A testeket csempészhetik a temetőkből, és az utca egyik végén eljuttathatják a rakpartra, vagy a másik végén akaszthatják el őket. Amikor velük készítették, Hewson egyszerűen csak eltemette az alagsorban maradt testeket, ahelyett, hogy elraktározta volna őket máshová való elhelyezésükhöz, és kockáztatott, hogy elkaptak és büntetőeljárás alá vonják a boncolást és a súlyos rablást.
Franklin valószínűleg tisztában volt az épületében folyó illegális tanulmányokkal - mondja a Benjamin Franklin ház, de kétséges, hogy ő maga is részt vett. Mégsem tudjuk elképzelni, hogy az a kíváncsi ember, aki ő volt, nem mászott le, és legalább egyszer vagy kétszer nem nézegette meg az eljárást.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Ben Franklin: Hazafi, étel
Megtalálta-e Benjamin Franklin a nyári időszámítást?
