Annak ellenére, hogy a sündisznók nem őshonos Észak-Amerikában, és (még) nem gyarmatosították az Új Világot, szívünkben továbbra is különleges helyet foglal el a tüskés kis fúvóka nyuszik, akiknek képei mindent díszítnek, beleértve a pizsamát, sálat, pénztárcát és ujjatlan. Az Egyesült Királyságban azonban, ahol a sündisznók szó szerint vadul vadásznak, a kis emlősök nem érzik a szerelmet. Damian Carrington a The Guardiannél közli, hogy az utóbbi 20 évben a sündisznók száma meglepően 66 százalékkal esett vissza. És nem egyedül. A brit emlősök kb. 20% -át fenyegeti a kihalás vagy a kihalás veszélye, másoknak pedig a népesség jelentős csökkenése tapasztalható.
Az átfogó tanulmányt az Egyesült Királyság kormánya megbízta, és az önkéntesek és állampolgárságú kutatók által összegyűjtött 58 millió emlősfaj 1, 5 millió megfigyelését vizsgálta, és 500 publikált tanulmány adatait is beillesztette. Az adatok azt mutatják, hogy míg öt faj - amelyek többsége invazív, mint a szürke mókusok és a mtjac-szarvasok - az utóbbi két évtizedben kibővítette kínálatát, sokan mélyen hanyatlanak, és néhányat kritikusan veszélyeztetettnek kell tekinteni. A sajtóközlemény szerint a vörös mókus, a skót vadmacska és a szürke hosszú fülű denevér különösen veszélyben van. Csak egy nagyobb egérszárú denevér ismert az Egyesült Királyságban, hogy fennmaradjon, és a natív fekete patkány lokálisan kihalt, és az invazív barna patkány átnyomja a szélét. A vízbéka kétharmadának csökkenése is tapasztalható.
„Már majdnem aludtunk” - mondja Carringtonnak Fiona Mathews, a Sussex Egyetem és a jelentést készítő The Mammal Society elnöke. "Ez a saját küszöbén zajlik, tehát mindannyiunk felelõssége, hogy megpróbáljuk megteszünk mindent annak érdekében, hogy veszélyeztetett fajaink ne menjenek a hiúz, a farkas és a jávorszarvas útjába, és örökre eltűnjenek partjainkról."
Az emlősök csökkenésének számos oka van. Nagyon nagy probléma az invazív fajok betelepítése, amelyek ellensúlyozzák vagy elterjesztik a betegséget az őshonos állatokban. A közúti halálesetek, valamint a peszticidek használata szintén fizetnek. Korábbi tanulmányok szerint a sündisznók azért szenvednek, mert a városi és külvárosi területeken az emberek túl tiszták a pázsitjukat és a kertjukat - az állatok túlélésükhöz szükségük van benőtt bokrokra, levélszemétre és más élőhelyre. A vidéki területeken a peszticidek fokozott használata elpusztítja azokat a rovarokat, amelyekre a sóvárgák rágcsálnak. "Aggódunk az élelmiszerhiány miatt a steril területeken, ahol sok peszticidet és vegyi anyagot használnak - vannak nagyobb méretű gazdaságok, így kevesebb sövény van a sündisznók számára" - mondja Fay Vass, a brit sündisznó védő társaság vezetője. Josh Gabbatiss a The Independent-nál .
Van néhány fényes folt a tanulmányban. Az állatok, például a macskák, a fenyő martenek és a borzok populációja visszanyert, most, hogy már nem tartóztatják el őket széles körben csapdában vagy pusztítják el kártevők miatt. És a jó hír az, hogy világszerte ezeknek a fajoknak sok minden rendben van. De természetesen az Egyesült Királyság nem az egyetlen hely, ahol takaros pázsit található a városi területeken és a peszticidek a vidéki területeken vannak, így a fajok némelyike szenvedhet más területeken is. A sajtóközleményben a kutatók szerint sok állatról nem állnak elegendő adat, és mások szenvedhetnek a népesség csökkenésében, amelyet az adatkészlet nem tükröz. Az Emlős Társaság reméli, hogy orvosolja ezt, és a közelmúltban elindította a Mammal Mapper alkalmazást, amely lehetővé teszi a polgári tudósok számára, hogy adatokkal szolgáljanak az emlősökről, amelyeket napi életükben megfigyelnek.
Mathews azt mondja Carringtonnak, hogy az emlősállomány megmentése és remélhetőleg helyreállítása új kormányzati politikákat igényel, például a támogatások átdolgozását, amelyek a megművelt földterület összegét jutalmazzák ahelyett, hogy a termelékenységre vagy a fenntarthatóságra összpontosítanának. Ez azt is jelenti, hogy az invazív fajokat ellenőrzés alatt tartják. Ahogyan a Brexit szomorú, a kutatók szerint az Egyesült Királyságnak gondoskodnia kell arról, hogy fenntartsa az EU veszélyeztetett fajok védelmének szintjét is.
Időközben Darren Tansley (az Essex Wildlife Trust) elmondja Gabbatiss-nak, hogy rengeteg polgár tehet önmagában. "Olyan gyakran látunk zöldövezetet a lakótelepekben és a fejlesztésekben, de ha egy lapos füvet vetünk, akkor ennek semmi haszna a természetvédelemben" - mondja. "Van helyed a rendetlen természet létezéséhez."
A tanulmány vezető szerzője, Mathews egyetért azzal, hogy a közösségeknek és a földtulajdonosoknak el kell hagyniuk a szélsőséges vadon élő területeket, például a sövényeket és a vasúti töltéseket. "Nem szabad úgy gondolnunk, hogy a vadon élő állatok valami olyan történnek, amely valahol máshol történik, és csak egy [védett terület] gyűrűt helyezünk körül" - mondja.
