A kaliforniai Monterey-i strandok és a közeli helyek, például a Cannery Row és a Monterey-öböl-akvárium remek hely a nyári vasárnap délutáni eltöltésre, ám két mérföldnyire nyugatra és 100 méterre egyenesen a lazac zavarja. Ezt a királypárt egy kajakból elfogták. Fotó: Andrew Bland.
Kaliforniában minden nyár látogatóinak millióit kínálja a természeti és kulturális látványosságok széles választéka - például a Yosemite Nemzeti Park, amelynek lenyűgöző sziklái bizonyítják Isten vagy gleccserek jelenlétét; a dél kegyetlen, de gyönyörű sivatagai; a döbbenetes Big Sur-part, ahol a puma és a medve a hegyvidéki pusztában járkál, amikor a sziklák belemerülnek a Csendes-óceánba; Mendocino és Humboldt megyék frigid északi partja, ahol a vörösfák nőnek; és természetesen az Aranykapu híd, San Francisco kapuja az északi vad vidékekre.
De ha az ország egész nyugati részén jönne a csodálatos Arany Állam felé, és túllépné úticélját öt, vagy tíz mérfölddel, akkor még mindig egy nagyon édes helyen szállna le. Mivel az óceánvízben, közvetlenül a Közép-part mentén, a Chinook-lazac rajzolódik ezen a nyáron, mint évek óta. A kereskedelmi halászok és a szabadidős horgászok egyaránt lelkesednek, a veteránok szerint 15 év alatt nem volt ilyen jó. A biológusok becslése szerint ma már több mint kétmillió felnőtt lazac található a parti vizekben - több hal, mint az elmúlt négy évszakban együttesen. A halászok százezreket fognak betakarítani a szezon végére szeptember végén, és várhatóan további százezrek úsznak felfelé a Sacramento folyóba való íváshoz, a holnap lazacának tojásait rakva.
A lazachalászat azonban évek óta zavaró volt Kaliforniában. Valójában a halak tűntek a eltűnés szélén. A helyzet mélypontját 2009-ben érte el, amikor mindössze 39 000 felnőtt eséskor futó Chinook lazac visszatért az ívásra Sacramentóban - ez a legalacsonyabb szám (valaha ekkor történt) (2002-ben összehasonlítva kb. 800 000 felnőtt eső király király visszatért az ívásra). A 2007-ben megkötött összeomlás eredményeként a halászati idény 2008-ban, 2009-ben és 2010-ben lerövidült vagy teljesen lezárult mind a kereskedelmi, mind a sporthorgászok számára.
A kaliforniai lazac összeomlása valószínűleg számos okból származott, ideértve az óceánok termelékenységének bonyolult természetes ciklusait és a folyóvíznek a Sacramentoból történő megengedését mezőgazdasági felhasználás céljából. Az elmúlt két évben azonban olyan szövetségi korlátozások merültek fel, amelyek korlátozzák, hogy mennyi vizet távolítsanak el a folyórendszerből, és éppen akkor is, amikor a szivattyúkat működtetni lehet (a pumpálást most az év első hat hónapjában korlátozták, amikor millió csecsemőlazac foglalja el a folyót és a deltat). A lazac rajongói ezt az új gazdálkodási rendszert a hal újjáéledésével számolják be.
A lazac nagyra nő és gyorsan. Ezek a 15 és 20 font közötti királyok mindössze 2 1/2 évesek. 2009 őszén születtek és valószínűleg felmentek volna 2012 októberében, hogy ívódjanak, ha nem haraptak volna be a rossz szardella. Fotó: Alastair Bland.
És most, legalább egy darabig, a lazac visszatért, és a parti csónakok tele vannak napi kirándulásokkal rendelkező szabadidős horgászokkal. Ezeknek a hajóknak fizetendő hajóknak sokan elindulnak a San Francisco-i Fisherman's Wharf-ból, és ha több napig turista vagy a városban, nos, rendben, akkor csináld meg az összes útmutatót, amire idejöttél. Ezután keresse meg a szórakoztató dolgokat: Fizessen 100 dollárt egy helyi kapitánynak és ugorjon a fedélzetre, töltsön egy napot a tengeren, és csak kis szerencsével tekercseljen a világ egyik legértékesebb élelmezési halakba. Az Aranykapu hídján a Salty Lady parti csónak és még sokan kifutnak Sausalitóból. Szüksége lesz állami rekreációs halászati engedélyre, amelyet a legtöbb hajó fedélzetén meg lehet vásárolni.
A lazachalászat magában foglalja a sodródó csónak lecsempézett horgjainak lecsökkentését - úgynevezett moochingnak -, vagy a csalik vagy a csónak mögött villogó acélcsalák lassú sebességgel húzását, úgynevezett trollingnak. A lazac agresszív és úszik az iskolákban, tehát általános, hogy minden hajón lévő halász egyszerre bekapcsol - és ez súlyos testi sértést jelent. A síntől 50 méterre fekvő felületen a horgolt lazac összecsukódik és ugrik. A vonalak keresztezik. Az orsók sikoltoznak, amikor a halak elindulnak a láthatáron. Időnként a oroszlánfókák behúzódnak és elfognak egy halat, amikor a horgászok átkozják a szerencsétlenségüket. Végül kijönnek a kirakodó hálók, és a kimerült halak felemelkednek a fedélzeten. A legjobb napokon a fedélzeten lévőknek egy-két órán belül megvan a két lazacra vonatkozó korlátja. Ezután nap van, amikor a berakodott hajó hazatér az Aranykapu híd alatt, és vissza a rakpartra.
A Chinook lazac, bár izgalomba hozza a harcot a horogsor végén, kevésbé bátorító trófeahal, mint egyszerű élelmiszer. A Chinook húsa, olyan vörös, mint az Aranykapu-híd, a leggyorsabb a csendes-óceáni lazacok közül, és a tenger gyümölcsei szerelmeseinek leginkább elismert. A lazac étrendje befolyásolja, hogy milyen jó lesz az íze. A kaliforniai tengerparton kívül a hajókapcsolók halmegfigyelő technológiát alkalmaznak a szardella és hering iskoláinak megkeresésére, amelyek körül valószínűleg a lazac található, és négyszeres csalihalakkal tölti meg a fogósaikat - de ez egy krill lazaczsír. A halászok szerint ez a legjobb az egészben.
A lazac, akárcsak az emberek, a zsírokba csomagolják hasát - és a hashús lehet a hal legízletesebb része. A lazacot legjobban steakre vágják, majd megsütik vagy feldarabolják. Feltétlenül tegyen egy lapot ónfóliát a hús alá, hogy elkapja ezeket a nagyra becsült omega-3 zsírsavakat, és szitálja át a zsírt a barna rizs fölé. Forraljuk a fejeket és a farkokat, és szűrjük át a pörkölt szitán a lazacállomány előállításához. Semmi sem pazarolhatja meg. Ez egy nagyra becsült élelmiszer-erőforrás, amely lehet, hogy nincs itt örökre. Kóstolja meg. Értékelem. Hihetetlen, hogy néhány, csak tiszta izomra vágyó halász levágja és eldobja a zamatos hashúst - tehát ha kikötői haltisztító táblát látsz, lógj egy kicsit. Amikor egy horgász jön a lazac filézésére, kérjük, kérje meg a maradékot. Lehet, hogy elmegy egy zsák A-fokozatú lazactal.
A tenger legédesebb díja - vad, krill táplált Chinook lazac zsíros, gyengéd hasa. Fotó: Alastair Bland.
Több nyugati parti lazachalászati lehetőség
A Sacramento folyó nem az egyetlen nyugati parti vízgyűjtő, ahol a lazac visszapattan. A Klamath River Chinook lazac számának növekedése ezen a nyáron történik, csakúgy, mint a Columbia folyó lábszárvédőjein, ahol a jelenlegi verseny rekordkészítőnek számít. A három-nyolc fontos halak közül több mint 400 000 várhatóan belép a vízgyűjtőbe ebben az évben - ez óriási növekedés az elmúlt években. Fontoljuk meg 1995-et, amikor mindössze 9000 pofa szült a Columbia folyó medencéjében. Ekkor sokan attól tartottak, hogy a fajok szövetségi védelemre szorulnak a veszélyeztetett fajokról szóló törvény révén, amely határozatlan időre bezárhatta volna a halászatot. Ehelyett inkább megváltozott a vízszintes gátak kezelése, amelyek miatt a pofa-hanyatlás megmaradt, és a halak visszatértek. Ha elmész, akkor halászati engedélyre és „lazac-jóváhagyási” bélyegzőre van szükségük.
És Alaszkában egész nap el kellett volna neveznem azokat a folyókat, amelyekben lazachorgászatot folytathat. Valójában ez a végső határ továbbra is az a hely, ahol a lazachalászok mennek a mennybe. Legalább remélem. Ne felejtsd el megvenni a halászati engedélyt (és ha Chinook lazacot akarsz, akkor kiegészítő királyi lazac bélyegzőre lesz szükséged). Ha a papírokat a pénztárcájába dobja, Alaszka osztrigává válik - és gyöngyökkel van feltöltve. Mind az öt csendes-óceáni lazacfaj nagy számban vándorol az alaszkai patakokban. A rózsaszínű lazac raj szinte minden vízvezetékbe bejut, mint három lábnál szélesebb, de ők a legkevésbé ízletes lazac. A chums vagy a keta jó. A Sockeyes és a cohos kiemelkedő. De a Chinook a király.
A jövő
A lazac bajban van. A Sacramento folyó népessége jelenleg erős, de a „perifériás csatorna” felépítésére irányuló javaslat, amely a Sacramento folyótól a delttától délre fekvő mezőgazdasági területekre továbbítja a vizet, rossz végrehajtás esetén jó eredményeket okozhat a folyó Chinook-folyói számára. És Alaszkában a Pebble Mine projekt azzal fenyeget, hogy megsemmisíti a Bristol-öböl vízgyűjtő rendszerét, amely jelenleg a világ lábfejű lazac fővárosa. A lazacpopulációval szembeni egyéb veszélyek kevésbé érthetők. Például a Simon Fraser Egyetem biológusai júliusban tanulmányt készítettek, amelyben azt találták, hogy az ívó lazacos lazac termelékenysége folyamatosan csökken. Vagyis miközben a felnőtt Fraser River-féle lazacos lazac az 1960-as években körülbelül 20 következő generációs felnőttet termelt, a felnőtt hal manapság csak háromot állít elő a jelentés szerint. Ez a tendencia széles körben megtörtént, északról Puget Soundtől Alaszkáig - és senki sem tudja, miért.
Ez az alaszkai patak a Bristol-öböl vízgyűjtőjében tele van vándorló lazajjal, amely ezüstből briliánsvörösre vált az ívás előtt. Ezt a bőséget fenyegetheti egy javasolt bányászati projekt. Fotó jóvoltából a Flickr felhasználó toddraden.
