Az Egészségügyi Világszervezet 2014-ben becslése szerint az egész világon mintegy 200 millió ember van kitéve veszélyes arzénszintnek ivóvízük révén. A jelentés szerint a legtöbb érintett dél-ázsiai országban él, például Bangladesben, Kambodzsában, Indiában, Nepálban és Vietnamban. Minthogy Kathy Gannon és Katy Daigle az Associated Press-nek beszámoltak, egy új tanulmány rámutatott, hogy az arzénnel szennyezett felszín alatti vizek szintén zavaró probléma egy másik dél-ázsiai országban, Pakisztánban, ahol akár 60 millió ember is veszélyben lehet.
A Science Advances folyóiratban közzétett tanulmány részeként a kutatók mintegy 1200 talajvízszivattyúból vett vizet teszteltek az ország egész területén. Giorgia Guglielmi, a Science tudósítója szerint a minták csaknem kétharmada túllépte a vízben 10 mikrogramm arzént, ez a WHO által javasolt biztonsági határérték. Pakisztánban az iránymutatások megengedik a magasabb, 50 mikrogramm / liter küszöböt. Az Indus-folyó-völgy nagy partjainál azonban a koncentrációk meghaladták mindkét határértéket, meghaladva a 200 mikrogramot / liter.
A csoport ezután statisztikai modellezéssel határozta meg azokat a környezeti tényezőket, amelyek befolyásolhatják az arzén koncentrációit a különböző régiókban - magyarázza Zamira Rahim a CNN-ben.
Ezen adatok felhasználásával a kutatók „veszélytérképet” készítettek, amely felvázolja az arzénszennyezés kockázatát Pakisztánban. Az eredmények megdöbbentő: 50–60 millió ember fogyaszthat arzén-kötésű vizet - számította ki a csapat. Legtöbben az Indus-völgyben élnek.
Az arzénnek nincs szaga vagy íze, ezért a laikusok számára nehéz észlelni. A hosszú távú kitettségnek súlyos egészségügyi következményei lehetnek - többek között bőrkárosodások, rák, fejlődési rendellenességek, szív- és érrendszeri betegségek és cukorbetegség.
Ez a potenciálisan mérgező elem természetesen a földkéregben fordul elő, és jellemzően zárva marad a sziklákban és az üledékben. De amint azt Gannon és Daigle az AP-ben megjegyzik, Pakisztánban az emberek „egyre inkább és megkülönböztetés nélkül” vettek vizet a föld alatti víztartó rétegekből.
"Az elmúlt néhány évtizedben a kórokozók által felitatott felszíni vizekkel foglalkozó dél-ázsiai országok óriási mennyiségű talajvizet pumpáltak, aminek következtében a vízszintek drasztikusan estek le, és új vízzsákokba csapódtak be a színtelen, szagtalan toxin". ők írnak.
Más tényezők is hozzájárulnak a problémához Pakisztánban. Guglielmi szerint a legmagasabb arzénkoncentráció olyan területeken fordul elő, ahol a talaj pH-ja viszonylag magas és az agyag viszonylag fiatal; Az évtizedek során az arzén kimosódik a víznek kitett geológiai üledékekből. Joel Podgorski, a tanulmány vezető szerzője elmondja a CNN Rahimának, hogy a helyi vízforrásokban előforduló emberi és állati hulladékok szintén súlyosbíthatják a problémát, mert „másféle arzénkibocsátást okoz”.
David Polya, a manchesteri egyetem környezetkémiai professzora, aki nem vett részt a vizsgálatban, a tanulmány még akkor is aggodalomra ad okot, ha a probléma terjedelme kisebb, mint a kutatók becslései szerint. "Még ha a veszélyeztetett népesség is csak a becsült felének fele lenne, ez azt jelentené, hogy az ilyen magas arzéntartalmú talajvíz által befolyásolt emberek számát a világon lényegesen felfelé kell felülvizsgálni” - mondta Polya a BBC Matt McGrath-nak.
Mit kell tenni az ország arzén által szennyezett talajvízével? A tanulmány szerzői szerint „elsősorban és leginkább” az Indus-völgyön áthaladó ivóvizet meg kell vizsgálni. Fontos, megjegyzik, az egyes kutak kipróbálása, tekintettel a "geogén arzénszennyezés kicsi kiterjedésű kis méretű térbeli variabilitására".
A kút tesztelése segíthet a tisztviselőknek a talajvízbe fúráshoz szükséges biztonságos mélység meghatározásában. És amint Guglielmi a Science tudomásul veszi, a kormány beruházhat olyan kezelésekbe, amelyek eltávolítják az arzént a vízforrásokból.
A végső soron - óvatosan - figyelmeztetik a tanulmány szerzői, "minden kezelési lehetőségnek társadalmilag elfogadhatónak kell lennie, és a helyi talajvíz összetételéhez kell igazodnia."
