A múlt hónapban az univerzumnak el kellett búcsúznia az Opportunity-val, a NASA egyik apró kis Mars-roverével, aki 15 éve súrolta a Vörös bolygót, és nyomokat keresett a marsi múltra vonatkozóan. Egy hatalmas, bolygóbeli porvihar leeresztette a kis botot, de mielőtt véglegesen felébredt, az Opportunity visszaküldte a képek utolsó csoportját, amelyet a NASA éppen kiadott.
2018. május 13. és június 10. között az Opportunity felfedezte a kitartás-völgyet - egy két futballpálya nagyságú területét, amely az Endeavour kráter nyugati peremén ereszkedik le - 354 képet gyűjtött össze, amelyeket a NASA összefűzött egy 360 fokos panorámába. a CNN-nél. A kép teljes méretű zoomolható változata megtalálható a NASA webhelyén.
"Ez a végső panoráma megtestesíti azt, ami az Opportunity útján ilyen figyelemreméltó felfedező és felfedező küldetést tett" - mondta John Callas, a NASA pasadenai sugárhajtómű-laboratóriumának projektmenedzsere a kiadásban. „A központ jobb oldalán látható az Endeavour Crater peremének emelkedése a távolban. Ettől balra a rover nyomvonalai a horizont fölött kezdik leereszkedni, és geológiai tulajdonságokhoz vezetnek, amelyeket tudósaink közelről meg akartak vizsgálni. És balról jobbra és balra a kitartás-völgy alja és az Endeavour kráter padlója, tiszta és még felfedezetlen, várva a jövőbeli felfedezők látogatásait. ”
A kép bal alsó részén található néhány képkeret fekete-fehérben van, mert a rovernek nem volt ideje rögzíteni őket a zöld és ibolya szűrőkkel, mielőtt a marsi por eltakarta a napelemeket.
Ezek nem voltak az abszolút utolsó képek, amelyeket a rover küldött. Mike Wall, az Space.com beszámolója szerint az Opportunity két fekete-fehér miniatűr képet küldött egy sötét, poros égboltról, fehér ponttal, a napról, alig nézve. Utolsó képe egy hiányos és zajos fekete-fehér pillanatkép, amely úgy néz ki, mint a statikus, június 10-én küldött kép.
Ez volt az utolsó alkalom, amikor a mérnökök kapcsolatba kerültek a kis roverrel. Nyolc hónap alatt a NASA 835 alkalommal küldött helyreállítási parancsokat az Opportunity-nak, de a gép nem reagált, a porvihar áldozataként. A múlt hónapban végre bejelentették a küldetést.
Nem mintha a NASA panaszt tehetne - a misszió minden tekintetben meghaladta a várakozásokat. A Wall at Space.com jelentése szerint az Opportunity és iker szelleme 2003-ban elindultak, és 2004-ben elérték a Marsot. A lehetőség ehelyett 15 évig tartott, és 28, 06 mérföldet tett meg, 217 594 nyers képet készítve. A lélek beszorult a puha piszokba, és 2010-ben beszüntette a kommunikációt. A hivatalos halottnak nyilvánították 2011-ben.
Az Opportunity elegendő bizonyítékot talált arra vonatkozóan, hogy a víz egyszer folyott a Marson, ideértve a hematit, a gipsz és más olyan vegyületek jelenlétét is, amelyek - legalábbis a Földön - általában víz jelenlétében képződnek - jelentette Elizabeth Howell a Space.com-on. Miután a Marson túlélte 21 hónapot, az Opportunity küldetését meghosszabbították, és a kézműveket 2006-ban elküldték a Victoria kráter peremére. 2007 júliusában egy hatalmas porviharral találkozott, amely majdnem véget ért a missziójának, és teljesítményszintjét kritikus szintre estette. Ám végigment, és kockázatos lépést hajtott végre magába a kráterbe, és egy évig feltárták annak geológiáját. 2008 augusztusában feltérképezte a Victoria kráter másik peremét. Akkor a kutatók úgy döntöttek, hogy bekerítik a kerítéseket, és az Opportunity felé indultak a 13 mérföld távolságban lévő Endeavour kráter felé.
A geológusok úgy vélték, hogy a kráter a Noachian-kor 3, 6–4, 2 milliárd évvel ezelőtti nyitott kőzeteket tartalmazott. „A Mars Noachiusi időszak tanulmányozásának esélye már régóta a Szent Grál küldetése volt a bolygógeológusok számára” - írja AJS Rayl a Planetary Society-ben. Három évbe telt, amíg az Opportunity a kráter felé haladt, amelyet 2011. augusztusában ért el. Közel hét év alatt feltárta az Endeavour egyedi geológiáját, új kőzeteket és anyagokat találva, amelyeket a bolygó sehol másutt nem látott, és azonosított. egy egész sor célt a jövőbeli missziókhoz.
A NASA nagyméretű, 10 méter hosszú Curiosity rover, amely 2012-ben landolt a Marsra, továbbra is felfedezi a bolygót, bár a fő számítógépe pillanatnyilag csillogást tapasztal. Egy másik, a Curiosityhoz hasonló rover várhatóan 2020 júliusában indul. A NASA versenypályázatot fog tartani annak érdekében, hogy a K-12 hallgatói idén valamikor felhívják az új rover nevét, mindaddig, amíg nem választják a Rover McRoverface-t.
