A NASA szonda által elfogott hét pordarab valószínűleg a Naprendszer határain túli hatalmas űrből származott.
A részecskék "elsődleges anyagok, amelyeket nem változtatott meg a naprendszer erőszakos születése", írja a tudóság Richard A. Kerr. A Stardust űrhajó összegyűjtötte a port, amikor 2004-ben a Comet Wild-2 elfordult. Két évvel később az összegyűjtött anyagot ejtőernyővel szállította a Földre. Ebben a hónapban a kutatók közzétették a minták első elemzését.
Mind a hét részecske különálló összetételű - néhány meglehetősen bolyhos és ásványi anyagnak nevezik, amelyet olivinnak hívnak, amelyet peridotnak hívnak, ha ez drágakő. Mások szilícium- és szénben gazdagok.
A gofri textúrájú lemez porpiszkákat csapott fel a misszió során. A lemez nagy része tartalmaz egy speciális anyagot, az úgynevezett airgel-t, amely képes az űrben gyorsan mozgó részecskék lerombolására és károsodás nélkül lelassítani őket. A lemez többi részét alumíniumfóliával borítottuk. Amikor a porrészecskék elérik azt a fóliát, maradvány marad, amelyet a tudósok elemezhetnek.
Miután az űrben átutazott, az airgel csíkokkal tele visszatért a Földre. A végén található pordarabokkal való nyomvonalak felkutatására a tudósok felkérték az önkénteseket, hogy több mint 700 000 képet szűrjenek át az állampolgársággal kapcsolatos tudományos projekten keresztül a naprendszerünk. Négy másik részecske, amely megütötte az alumíniumfóliát, szintén készítette a legutóbbi papírba.
A kutatóknak még néhány tesztet kell elvégezniük annak biztosítása érdekében, hogy a részecskék valóban csillagközi eredetűek-e. A feladat csak hét drága részecske miatt nehéz, de még több megtalálható: Az önkéntesek 100 további pályát találtak, amelyeket még meg kell vizsgálni.
