Évente több mint egymillió kínai állampolgár kér vízumot Európába való utazáshoz. Ez azonban nem egészen egyszerű folyamat, és az Európai Bizottság egy nemrégiben készült tanulmánya kimutatta, hogy több mint 6 millió turista olyan országokból, mint Kína és India, úgy döntött, hogy nem utazik Európába a vízum megszerzésének nehézségei miatt. Az idegenforgalom növelése érdekében az Európai Unió komolyan veszi a vízumeljárások frissítését, hogy több turistát - és pénzüket - vonzzák az európai határok átlépésére.
Az uniós terv éppen a javaslat szakaszában van, és főként kisebb változtatásokat javasol. A javasolt szabályok értelmében az utazók egy kicsit könnyebbé válnak. Az Európa 22 tagországgal rendelkező schengeni térség látogatóinak kérelmeit legalább öt nappal gyorsabban kell feldolgozni, mint a jelenlegi; a jelentkezési nyomtatványok online elérhetők lennének; és a gyakori utazóknak lehetősége nyílik hároméves vízum kérelmezésére.
Az EU azonban nem az egyetlen ország, amely meg akarja változtatni a szabályain. Indiában a folyamat sokkal tovább megy, és az ígért változások sokkal szélesebb körűek. Az ötlet az, hogy 180 ország (kivéve Pakisztán, Afganisztán, Irán, Irak, Szomália, Szudán, Nigéria és Srí Lanka) embereitől online vízumkérelmet kérjenek, és öt munkanapon belül visszaigazolást kapjanak. A program várhatóan egy éven belül elérhetővé válik.
Az EU és India egyaránt érdekli a vízumkorlátozások pénzügyi okokból történő feloldása. A turisták pénzt hoznak, és elősegíthetik a gazdasági növekedést. Akkor miért nem ugyanazt csinálja az Egyesült Államok?
Turisztikai vízum megszerzése az Egyesült Államokba való belépéshez őrülten bonyolult lehet, többszörös jelentkezési díjakkal, interjúkkal és hosszú várakozásokkal jár. A folyamat nehézségei súlyosan korlátozzák az Egyesült Államokba érkező turisták számát.
A Pala számára írt Jon Nathanson azt állítja, hogy felül kell vizsgálnunk a turisztikai vízumokat, különösen Kínában:
Az Egyesült Államok jó helyzetben van ahhoz, hogy versenyezzen Franciaországgal és a schengeni államokkal a kínai piac részesedése miatt. A kínai turisták az Egyesült Államokat tartják legfontosabb választásuknak a feltételezett nyaralási helyeken, és a látogatók átlagosan 4 400 dollárt költenek utazásonként. Mindent egybevetve drasztikusan javíthatjuk a helyzetet az utazási vízumokra vonatkozó politikáink megújításával, digitalizálásával és normalizálásával.
Rámutat arra, hogy az itt érkező kínai látogatók mintegy 9 milliárd dollárt költöttek, ami nem csomó változás. De ez a szám drámai módon növekedhet, ha a vízumkezelési eljárást egyszerűbbé teszik. Nathanson egy SMU-tanulmányra hivatkozik, amely azt jósolja, hogy az utazási vízumok megszüntetése 90–123 milliárd dollárt eredményezhet az Egyesült Államok számára évente.
De a gazdasági ösztönzők mellett a biztonsági aggályok és a bevándorlással kapcsolatos aggodalmak azt is jelentik, hogy az Egyesült Államokban a vízumkorlátozások valószínűleg itt maradnak.
