A távoli űrbe - több mint 3 milliárd mérföld távolságban - a NASA New Horizons űrhajója gondosan sugárzott azon adatokat, amelyeket a Plutóval alig három hónappal ezelőtt tett történelmi találkozása során naplózott.
kapcsolodo tartalom
- Sajnálom Plútó, még mindig nem vagy bolygó
- Hogyan kapta a nevét Plútó?
- Az ember egész életen át tartó, Plútó-folytatása valóra válik
- Ahol a New Horizons él Plútó után
Az adatok ilyen hosszú távolságra történő letöltése egy feladat feneve. A földön szokásos nagysebességű internettel megközelítőleg 100 000-szer lassabb trükkökkel való teljes letöltés 16 hónapot igényel. Most azonban a tudósok elemezték a kiindulási adatokat, és csütörtökön kiadták első hivatalos megállapításaikat, amelyeket a Science folyóiratban tett közzé.
Noha a jelentés néhány olyan funkcióval rendelkezik, amelyeket már belefoglaltak a korábban megjelent lélegzetelállító képekbe, a tudósok megkezdik a befagyott világ sok rejtélyét. Ez az új jelentés összeállítja a lenyűgözően összetett táj különféle vonásait, és elmondja azt a történetet, ahogyan Plútó és öt holdja - Charon, Hydra, Kerberos, Nix és Styx - jött létre, kiemelve a még mindig rejtélyeket.
A vízjégből készített hegyekről, amelyek magassága 1100 méter magas, a fagyasztott nitrogén hatalmas, folyó gleccsereire, több száz mérföldet átfogva, a törpe bolygó látványosan összetett felszíne intett és zavartan tudósokat jelentett, amikor első pillantást vettek a Július.
Kompozit kép, amely javított színű Plutont és Charonot is tartalmaz. A kép kiemeli a két merev kis gömb közötti szín- és fényerő különbséget. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) 
Színes Pluton, amely körülbelül 1000 mérföld átmérőjű fényes, hallás alakú funkciót mutat. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) 
A Plútó 11 000 láb magas vízjég-hegység-tornya. Ezek a geológiai szempontból fiatal jellemzők valószínűleg kevesebb mint 100 millió évvel ezelőtt alakultak ki, és továbbra is növekedhetnek. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) 
A kék köd, amely körülveszi Plutont. A szín abból a reakcióból származik, amikor az UV-fény nitrogénnel és metánnal ragyog, amely felszabadítja a kolinoknak nevezett vegyületeket. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) 
Kihúzott színkép Charonról, Pluton legnagyobb holdjáról, amely kiemeli annak különféle felületeit. A sötét, vörösesbarna foltot Mordor Macula sztrájkolónő kapta Tolkien " A Gyűrűk Ura" című művé után. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) Az egyik a sok fennmaradt érdekesség közül ez a kígyóbőr textúrájú táj Plutonon. A gerincek a szublimáció révén pengékké válhattak. (NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute) "Arra számítottuk, hogy Plutó bonyolult hely lesz, de nem ilyen, " mondja Alan Stern, a New Horizons misszió vezetője. "Olyan bonyolult, hogy fáj a fejem."
Különösen érdekes egy óriási szív alakú bélyegző, amely Pluton oldalán található. A szív nyugati lebene, amelyet Sputnik Planum-nak neveznek, Texas területére terjed és teljesen sima.
De miért számít ez?
A legtöbb esetben a meteoritok folyamatosan esnek a bolygókra, és felületükön pontoznak. A tudósok megszámolhatják a krátereket, mint például a fa gyűrűit, és becsülhetik meg a felület életkorát. De a Sputnik Planum teljes területén nincs kráter - egyetlen ilyen sem található -, ami azt jelenti, hogy a tegnap "földtanilag kialakult felület" - mondja Stern.
A New Horizons küldetése előtt a tudósok ezt az apró, befagyott bolygót geológiailag meghalták - jeges gömböt, amelynek nincs melege ahhoz, hogy egy belső motor haladjon, amely hegyekre épít és lávát szel. De nem erről van szó. Noha a hegyek és a láva jég lehet, Pluton és Káron geológiailag élnek.
Ezek az új adatok azt is megerősítik, hogy a nitrogén-gleccserek jeges csúcsok körül áramlanak, hullámzó módon mozognak, és hasonlóan mozognak a Föld gleccsereihez hasonlóan. Izgalmas az a lehetőség is, ami az alábbiakban rejlik. A felületet képező nitrogén, metán és szén-dioxid egzotikus jégei mélyen áramolhatnak a bolygón.
De a jéghegyek felépítéséhez vagy a jégáramlás meghajtásához szükséges hő és energia még nem ismert. Más olyan jeges holdok esetén, mint a Jupiter's Io, a gravitációs húzás, amikor a bolygó körül forog, elegendő hőt szolgáltat ahhoz, hogy a fagyott gömb felszínre kerüljön. Plutont és Charonot azonban szembefordítva az orbitális tánc zárja be, amely korlátozza ezeket az árapályerőket.
A Plútó sziklás magjában lévő radioaktív ásványok bomlásából származó kis hőmennyiség, például urán, részben vezetheti a gleccserek áramlását. De nem lenne elegendő ilyen hatalmas jéghegyek felépítéséhez. Ennek a rejtvénynek a megoldása felveheti a jelenlegi elméletekkel a bolygók kialakulásáról és működéséről.
"Az New Horizons komoly hibát tárt fel a bolygók geofizikájáról ismert tudásainkban" - mondja Stern.
További különösen rejtélyes tulajdonságok a szélcsíkok és a sötét foltok a Sputnik Planum nyugati részén. A legfrissebb elemzés megállapította, hogy valójában dűnék, ami meglepő, mivel a törpe bolygó vékony atmoszférájának - a Föld légkörének kb. Ezredharmadának egy részén - nem kell képesnek lennie arra, hogy támogassa a szél e tulajdonságok megóvásához. Noha valószínű, hogy a szél nem aktívan sípszik a jeges rákokon, a Plútó valószínűleg vastagabb atmoszférát játszott, mondja Stern.
A puha és ősi légkör elméletét, amely elegendő hőt képes visszatartani a folyadék áramlásához, tovább támogatja a Plútón található repedések dendritikus rendszere - magyarázza Stern.
Minél többet megtanulunk, annál furcsább lesz. "Nagyon sci-fi világ" - mondja Stern. "Ha olyan közel lenne, mint a Mars, azt hiszem, nem lenne kérdés, hogy emberi küldetéseket küldünk oda."
3 milliárd mérföld távolságra a személyzettel ellátott küldetések nincsenek jövőnkben. Ennek ellenére még mindig sok minden megtanulható, amint a letöltés folytatódik. "Jelenleg csak ezen a vízesés alatt állunk, és esik az eső" - mondja Stern.
Ez az animáció a Plútó képeinek az évek során történő előrehaladását mutatja: az első 1930-ban készült, az utóbbi pedig a NASA New Horizons űrhajója volt 2015-ben. (Az első kép a Lowell Megfigyelési Archívum jóvoltából, az Animáció és más képek a NASA jóvoltából)
