Hogyan szálltak a tollas dinoszauruszok a levegőbe? A paleontológusok már több mint egy évszázadon keresztül vizsgálták és vitatták meg a madár evolúciójának ezt a lényeges aspektusát. Valójában szinte annyi ötlet született, mint szakértők, amelyek elképzelik a fákon sikló dinoszauruszok, a szárnyasok szárnyasokkal rovarozó rovarok és akár a vízi Iguanodon primitív repülõket csapkodó repülõ prekurzokat (nem mondtam, hogy az összes ötlet jók voltak). A madár ősök biomechanikai képességei és természettörténetük mindig a vita középpontjában állt, és egy új, a jelenlegi biológiáról szóló cikk további üzemanyagot ad a régóta folyó vitához.
Jelenleg a madár repülés eredetére vonatkozó hipotézisek általában két kategóriába sorolhatók. Vagy a madár ősök felhalmozták a földi repüléshez szükséges adaptációkat, és az evolúciós események révén végül képesek voltak felszállni, vagy a kis fában lakó dinoszauruszok tollas kabátjaikkal fák között siklottak, és végül repülõ életmódjává változtattak. . Mindkét témában vannak variációk, de a tollak és a jellegzetes madár repülési csapások képezik minden ilyen forgatókönyv lényegét. Az új cikk esetében a Yale Egyetem paleontológusa, Nicholas Longrich és munkatársai a korai madár Archeopteryx és a troodontid Anchiornis tollajából vonják le, hogy megvizsgálják, hogyan változtak a tollak, amikor a dinoszauruszok repülni kezdtek.
A modern repülõ madarakban, Longrich és a társszerzõk rámutatnak, hogy a szárnyelrendezés általában „hosszú, aszimmetrikus repülõ tollakból áll, amelyeket rövid rejtett tollak fednek át.” Ez a mintázat stabil aerodinamikai szárnyat hoz létre, de a repülési tollaknak is lehetõvé kell tenniük, hogy egy kissé elváljanak egy szárny ütése, így csökkentve a húzást. Amikor a paleontológusok megvizsgálták az Archeopteryx és az Anchiornis megkövesedett szárnyait, különböző tollrendezéseket találtak, amelyek korlátozhatták a jura dinoszauruszok repülési képességét.
Mindkét őskori lény hosszú rejtett tollakkal volt rétegezve a repülési tollak tetején. Különösen az Anchiornis archaikus szárnyformájúnak tűnt, amelyet rövid, szimmetrikus repülõ tollrétegek és hasonló alakú burkolatok jellemeznek. Az Archeopteryx jobban specializálódott a tollak és a borítékok között, de még mindig nem volt olyan szárny, mint egy modern madár. Ennek eredményeként Longrich és munkatársai feltételezték, hogy mindkét megállapodás stabilizálta volna a szárnyat az alacsony sebességnél megnövekedett meghúzódás rovására, így különösen nehéz lett az Anchiornis és az Archeopteryx felszállása. Alternatív megoldásként a kutatók azt sugallják, hogy ezek a dinoszauruszok ejtőernyősök voltak, akik a fákból ugrottak a levegőbe, ami arra utalhat, hogy „a motoros repülést az arborétus ejtőernyőzés és siklás előzte meg”.
A trükk annak meghatározása, hogy az Anchiornis és az Archeopteryx valóban a madár-ősök formáját képviselik-e, vagy a dinoszauruszok, mint például a Microraptor, független kísérletek voltak-e a repülés evolúciójában. A gerinces paleontológia társaságának konferencián, a múlt hónapban Raleighben, Észak-Karolinában, Michael Habib repülési szakértő rámutatott, hogy minden, ami a dromaeosauruszok légiforgalmi kompetenciájához szükséges, tollak hozzáadása. Ha Habibnak igaza van, és azt hiszem, hogy így van, akkor lehetett volna több evolúciós kísérlet a repülés, a csúszás, a szárnysegéd-lejtés-futás és más hasonló tevékenységek terén. Nincs ok arra gondolni, hogy a repülés csak egyszer alakult ki egy állandóan tiszta, folyamatosan növekvő aerodinamikai tökéletességű menet során. Az evolúció rendetlen, és ki tudja, hány végül sikertelen variáció volt a repülésre képes dinoszauruszok között?
A háromlépcsős Anchiornis - Archeopteryx - a szárny evolúciójának modern madár-forgatókönyve megfelel az elvárásainknak, hogy egy lépcsőzetes evolúciós minta hogyan néz ki, de - amint az új cikk szerzői rámutatnak - az evolúciós fák eltolódása jelenleg megzavarja azon képességünket, hogy tudjuk, mi képviseli az ősi madár állapota és mi jellemezte a tollas dinoszaurusz családfa távolabbi ágát. Több tollas kövületre van szükségünk ennek a hipotézisnek a további vizsgálatához és teszteléséhez, valamint további biomechanikai és paleoökológiai információkra annak meghatározására, hogy az ilyen dinoszauruszok valóban elindultak-e a fákról. Nagyon körültekintően kell különbséget tennünk azon, amit egy organizmus meg tudott csinálni, és amit valójában tett, és amint a levegőbe kerülünk, a repülés származásáról szóló vita kétségtelenül az elkövetkező évtizedekben folytatódik.
Referencia:
Longrich, N., Vinther, J., Meng, Q., Li, Q., Russell, A. 2012. Primitív szárny tollrendezés az Archeopteryx lithographica-ban és az Anchiornis huxleyi-ben . Aktuális biológia DOI: 10.1016 / j.cub.2012.09.052
