Mi a titok a furcsa, tökéletesen kerek, csupasz talajfoltok mögött a namíbiai sivatag füveiben? „Tündérkörökként” ismertek, ezek a pontok inspirálják mind a helyi legendakat, mind a harcoló tudományos elméleteket. De a tudomány egyik legmágikusabb vitáját hamarosan meg lehet nyugtatni. Amint a The Guardian Ian mintája beszámol, egy új tanulmány két lehetséges magyarázatot egyesített a körök számára, hogy új bevezetést hozzanak létre, ami Namíbia tündérköröit okozhatja.
A nemrégiben a Nature folyóiratban közzétett cikk a legfrissebb mentője egy néha gonosz vitának arról, hogy mi okozza az furcsa köröket. Amint a Smithsonian.com tavaly beszámolt, két fő elmélet alakult ki az évek során. Azt állítják, hogy a fű önmagában gyűrűt képez annak érdekében, hogy túlélje és kihasználja a korlátozott erőforrások száraz sivatagi környezetben való használatát. A másik szerint egyfajta föld alatti állat - valószínűleg homoktermit - a sivatagi vegetáció gyökerein süllyed, és a föld fölött elhalt foltokat hagy maga után.
A gyakran vitatott minták megismerése érdekében a csapat úgy döntött, hogy mindkét elméletet a számítógépes modellezéssel együtt rétegezi. Először szimulálták, hogy a homoktermitek hogyan hatnak a sivatagi füvekre. Modellük kimutatta, hogy az elhullott területek felbukkanhatnak, ahol a termeszek települései eszik a sivatagi fű gyökereit. Kerek határokat képez, amelyek megállnak, ahol más, hasonló méretű kolóniák indulnak. Ezután újabb versenyréteget adtak a keverékhez, szimulálva, hogy a termesztett területi konfliktus közepén növekvő fű hogyan reagálhat.
Mint a termeszeknek, a fűnek is versenyeznie kell a túlélésért. Mivel a sivatag annyira szokatlan és száraz, a füveknek annyi vizet kell megtenniük, hogy éljenek. A fű szétszórásakor a víz összegyűjtése nem túl nagy probléma, de ahogy egyre több fű nő, a növényeknek versengniük kell az értékes csepp vízért, főleg, ha nagyobbra nőnek. Ilyen helyzetekben a növény hosszú gyökerei távolabb távozzák a vizet, megnehezítve a távoli növények növekedését. Ezek a nagy füvek szintén elősegítik a közeli vegetációt, nedvességet és árnyékot biztosítva a szomszédaiknak - jelentette a minta. Tehát, amikor a csapat fűversenyt adott a termeszek modelljéhez, szimulációjuk tündér kör alakú száraz foltokat készített, amelyek között fű nőtt fel.
Corina Tarina, a Princetoni Egyetem evolúciós biológusa és a cikk első szerzője azt mondja a Sample-nek, hogy amikor a csapat Namíbiába ment fényképezni, megtalálták azt, amit modellje előrevetített. "Pontos megállapodást találtunk" - mondja.
Namíbia nem az egyetlen hely, ahol a tündér körök (nem) nőnek - csak tavaly hasonló formációk találtak a nyugat-ausztráliai háború száraz fűiben. Mivel a szimulációk inkább a namíbiai tündérkörre összpontosultak, továbbra sem világos, hogy ezek a körök ugyanazon okokból alakultak-e.
Csak azt kell megmutatni, hogy sok folyamat alakítja a természetben található gyönyörű és gyakran zavaró mintákat. Hasonlóképpen, úgy tűnik, hogy a két elmélet együttes szétválasztása olyan bonyolult választ ad, amely elfogadható - és hogy a két párbajelmélet közötti harmónia ugyanolyan kielégítő, mint maguk a tündér körök.
