Ha azt kérdezik, hogyan választottad meg azokat az embereket, akiket közeli barátoknak tekint, akkor a következő logikus válaszok egyikét adhatja: hogy ők olyan emberek, akikkel megosztják érdekeiket vagy személyiségjegyeiket, vagy hogy élvezik társaságukat, vagy akár, hogy barátok a tiszta eseményből.
Az utóbbi években azonban, mivel a DNS-szekvenálás egyre gyorsabbá, olcsóbbá és könnyebbé vált, egyes kutatók áttekintették az egyének géneit, és meglepő megállapításra jutottak: hogy a barátok aránytalanul nagy valószínűséggel osztják meg bizonyos hasonlóságokat genetikai felépítésükben.
Egyes tudósok azt is feltételezték, hogy ez egy evolúciós előnyös stratégia eredménye, amely hasonló a rokon rokonképességének elméletéhez: őskori emberként, ha hajlamos volt ragaszkodni és támogatni másokkal, akikkel megosztja a géneket, segítve őket a túlélésben. a saját génjeinek túlélésében, még akkor is, ha személyesen nem tette meg azt, hogy a géneit továbbadja az utódoknak. Ezen elmélet értelmében képesek vagyunk felismerni nem családtagjainkat képviselő testvéreinket, és tudatosan vagy sem, vagyis tudatosan vagyunk, e hasonlóság alapján barátkozhatunk velük.
A társadalomtudósok egy csoportja, amelyet Jason Boardman vezet a Colorado Egyetemen, szkeptikus volt. Kételkedtek abban, hogy a genetikai hasonlóság valóban megkísérelte-e kiválasztani a barátainkat - és azt gyanították, hogy ehelyett más társadalmi tényezők arra késztettek minket, hogy barátokba váljunk azokkal az emberekkel, akikkel véletlenül megosztjuk a géneket. Hipotézisük tesztelése érdekében mélyen belemerülnek a serdülőkori egészségre vonatkozó nemzeti longitudinális tanulmány adatai, amely széles körű adatokat gyűjt az ország közép- és középiskoláinak ezreiről, mindent a kockázatvállaló magatartástól kezdve bizonyos másokkal való kapcsolatok genetikai allélei.
Megállapításaikat egy tegnap közzétett cikkben mutatják be a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, amely erősen megdönti azt az elképzelést, miszerint a gének meghatározzák a barátokat, és ehelyett alternatív elképzelést fogalmaznak meg: hogy a társadalmi mechanizmusok egyszerűen olyan helyzetekbe vezetnek bennünket, amikor olyan embereknek vagyunk kitéve. megosztjuk a géneket, és hogy ennek a kontextusnak a függvényében barátok leszünk velük. Végül azt írják: „Munkánk kiemeli a széles társadalmi struktúrák alapvető szerepét abban a tekintetben, hogy a genetikai tényezők magyarázzák az összetett viselkedést, például a barátságot.” Más szóval, a gének önmagukban nem elegendőek a bonyolult döntéshozatal magyarázatához mint például a barátok kiválasztása.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy felmérési adatokkal hasonlították össze azokat az iskolákat, amelyekben eltérő volt a barátok hány genetikai hasonlósága. A korábbi munkát megerősítve azt tapasztalták, hogy összességében egy olyan diákpár, akik közeli barátokként sorolják egymást, hajlamosak megosztani bizonyos alléleket az egyes génekre.
Ugyanakkor azt is megállapították, hogy a legnagyobb társadalmi rétegződéssel és faji szegregációval rendelkező iskolákban a gyerekek valószínűleg genetikailag hasonló barátságokat alakítanak ki. Mint kiderült, az azonos etnikai háttérből származó hallgatók sokkal nagyobb valószínűséggel osztják meg ezeket a genetikai alléleket kezdetben. Ez igaz a társadalmi osztályra is, mivel az etnikai háttér szorosan korrelál az adatkészletben szereplő iskolák gazdasági helyzetével.
A kutatók számára ez egy nagyon más képet ad arról, hogy a gének hogyan befolyásolják a barátságot, mint azt korábban megértették. Ahelyett, hogy a hallgatók mások géneit felismernék és barátságukat alakítanák ki az általuk megosztott DNS alapján, sokkal valószínűbb, hogy - legalábbis a legtöbb amerikai iskolában - egyszerűen a legjobban ki vannak téve más olyan diákoknak, mint korai életkorban. Az evolúciós altruizmusról szóló napos lecke helyett inkább közvetett emlékeztetőt találtunk az iskolákban folytatódó tényleges szegregáció mértékére.
