Az embereknek nyilvánvalóan édes fogaik vannak, de most, hogy sok kalóriatartalmú étel kevés fizikai erőfeszítéssel elérhető, az elhízás aránya gyorsan emelkedik.
Az AnthroNotes nemrégiben kiadott kiadásában, amelyet Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum készített, Peter J. Brown és Jennifer Sweeney antropológusok a kultúrát használják a súlyt befolyásoló társadalmak viselkedésének és hiedelmeinek feltárására.
Először azt vizsgálják, hogy miért vágynak az emberek édes és zsíros ételekre. A kalóriatartalmú sűrű ételek ritkán fordultak elő az mezőgazdaság előtti világban, ahol a ragadozó állatok gyakran kevés extra zsírt hordoztak, a természetes cukrok (például méz vagy érett gyümölcs) pedig ritkák. Úgy tűnik, hogy genetikailag hajlamosak magasabb kalóriatartalmú ételeket fogyasztani az energia tárolására.
A mai súlymérés során Brown és Sweeney megjegyzik, hogy az elhízás mérésében alapvető hiányosságok vannak, mint például a testtömeg-index (BMI), mivel az étkezési preferenciákat és más alakú szokásokat nem veszik figyelembe.
vagy például a 30-nál nagyobb BMI-t elhízottnak tekintik. A kutatók azonban megjegyzik, hogy az izmos sportolók általában magas BMI-vel rendelkeznek, mivel az izom több, mint a zsír. Ezenkívül a BMI nem veszi figyelembe a zsír eloszlását a testben. A test középső részén lévő testzsírt inkább a szív-érrendszeri betegségek társítják, míg a csípő és a végtagok zsírja nem azonos kockázattal jár.
De ennek a tanulmánynak a legérdekesebb része (legalábbis nekem) a súly kulturális felfogásának megvitatása volt, különösen a nők körében. Brown és Sweeney írják:
A nigériai Azawagh arabok egyik legfrissebb etnográfia, a Feeding Desire címmel (Popenoe, 2004) szélsőséges mértékben illusztrálja ezeket a kulturális fogalmakat. Itt a zsírosságot az érzéki mozgékonyságig a szisztematikus túlsúlyos étkezés ösztönzi a pubertás felgyorsítása, a szexualitás fokozása és a lányok házasságra érkezésének céljából. Az emberek úgy vélik, hogy a nők testének húsosnak kell lennie, és szalagokkal kell bekötnie, hogy szemben álljon a vékony, férfi testtel.
A férfiak is bizonyos kultúrákban érzékelik a fogyás szükségességét. A tanulmány olyan neveket idéz, mint például a „hírhedt BIG, nehéz D és a kövér fiúk”, amelyek példák az elhízott kulturálisan elfogadott ikonokra, elősegítve azt az elképzelést, miszerint a férfiaknak nagyoknak kell lenniük hatalom és tisztelet szempontjából.
Mindez a tanulmány következtetéséhez vezet, amely határozottan kijelenti, hogy az egészségügyi tisztviselőknek meg kell értenie és figyelembe kell vennie az elhízás kulturális okait, ha hatékonyan akarják kezelni az elhízás problémáját. Ellenkező esetben az üzeneteket félreértelmezik, mint például az elhízás megelőzésére szolgáló hirdetés egy zulu közösségben.
Egy egészségügyi oktatási poszter volt, amely ábrázolt egy elhízott nőt és egy túlterhelt tehergépkocsit, lapos gumiabronccsal, felirattal: „Mindkettőnek túl nagy a teher.” az elhízás és a társadalmi helyzet között. Az első poszterben lévő nőt gazdagnak és boldognak tartották, mivel nem csak kövér volt, hanem teherautója is tele volt a vagyonával. (Gampel 1962)
