Már a 11. században egy zavaró mítosz terjedt Kelet-Európában: néhány meghalt ember vérszoptató szörnyekként kapaszkodott ki a sírból, akik terrorizálták az élőket. A vámpírellenes rituálék bizonyítékai - például egy évszázados csontvázon keresztül kalapált fémrudak - széles körben elterjedtek a régióban. De továbbra is fennáll egy fontos kérdés: Hogyan döntött az élő, ki volt a veszélye vámpírré válni?
Az egyik népszerű hipotézis a tudósok körében az, hogy a városban újonnan elhelyezkedő idegenek vámpírok lehetnek. Meghatározni azonban, hogy a hosszan eltemetett holttestek a helyiekhez tartoztak, és melyek a külföldiekhöz, nem könnyű feladat.
Ennek a hipotézisnek a tesztelésére a kutatók a Lengyelország északnyugati részén található temetőből származó vámpír sírokban talált csontok biogeokémiai elemzésére fordultak. A kutatók hat szokatlan csontvázat fedeztek fel, amelyeket mind a 17. és a 18. század között temettek el. Valamennyi sarlót a nyakukba vagy a testükbe helyezték, vagy álluk alatt nagy sziklák voltak - jelei annak, hogy bárki is eltemette ezeket a testeket, további óvintézkedéseket tett annak érdekében, hogy a talajban maradjanak. A temetőben található összes többi száz test viszont teljesen normális volt.
A kutatók a 60 csontváz (beleértve a hat vámpírt is) fogzománcából kinyert radiogenikus stroncium-izotóp arányokat - az étrend mutatóját - elemezték, hogy megnézzék, mit jelentettek ezek az emberek életük során. Az eredmények meglepte őket: mind a hat vámpír valószínűleg a körzetből származott.
"Ezeknek az egyéneknek nem volt a gyanúja, hogy vámpírokká váltak nem helyi lakosságuk miatt, hanem inkább valamilyen más, kiegészítő társadalmi kontextusban bíztak őket, mint a helyi közösség tagjai" - jelentették a kutatók ma a PLOS ONE folyóiratban. Más szavakkal: nem voltak hátborzongató idegenek, akik a városba sétáltak; ezek szerettek és szomszédok voltak.
Mi okozhatta a szülőnek azt a gyanúját, hogy egy lánya vámpírré vagy feleséggé válik, attól tartva, hogy férje teste visszatér a sírból? A szerzőknek egyetlen feltételezése van: lehet, hogy ezek a jelölt vámpírok voltak a kolerajárvány első áldozatai - ez egy általános probléma abban az időben, amikor ez a hat ember meghalt. Amint a tanulmány vezető szerzője, Lesley Gregoricka felvette: "A középkor utáni emberek nem értették meg a betegség terjedésének módját, és inkább a járványok, kolera és az ebből eredő halálesetek tudományos magyarázatát a természetfeletti magyarázta. - ebben az esetben vámpírok. "
