Péntek este, a Valentin-nap elõrejelzése mellett, a Nemzeti Állatkert rendezi harmadik éves "Woo at the Zoo" -ot. Az esemény zaklató tárgyalásokat ígér az állatok szexuális viselkedéséről az állatkert néhány szakértője, köztük Craig Saffoe, az Állatkert nagymacskáinak kurátoraként. Az elmúlt ősszel az állatkert oroszlánbüszkesége hét kölyökkel bővült, amikor a két oroszlán, Shera és Naba, mindegyikben alomot szült. Nemrég beszéltem Saffoe-val, aki felügyelte a tenyésztést és a szüléseket.
Milyen az oroszlán társadalmi élete a vadonban?
Az oroszlánok érdekes társadalmi struktúrájúak a macskák számára, mivel ők az egyetlen teljesen társadalmi macska, ami azt jelenti, hogy mindkét nem nem együtt él. Van egy félig társadalmi faja a gepárdokban, ahol a hímek együtt élnek, és a nőstények magányosak. De akkor minden más macskának, akiről ismertünk, mindkét nem nem magányos. Az oroszlánok tehát egyediek abban, hogy még társadalmi értelemben vett társadalmi értelemben is büszkék. A férfiak átmeneti jellegűek. Be- és kimennek a büszkeségből. Nem olyan, mintha egy családod örökké együtt maradna. A nőstények vezetik a show-t. A büszkeséget futtatják, és a hímek jönnek be, attól függően, hogy a nőstényeket bevitték-e vagy sem, és akkor kimennek, amikor más hímek elhagyják őket.
Szóval mi az Ön munkája, mint az állatkert oroszlánjainak koszolója?
Feladatom természetesen a biztonsági szint fenntartása a macskák kezelésével és a döntések meghozatalával kapcsolatban, mikor érdemes őket összerakni, mikor nem. Tehát az a feladatom, hogy eldöntsem, mikor érkezett ideje kinyitni a kaput két macska között, és együtt hagyni. Olyan feszült lesz, mert ha igazam van, nagyszerű. Ha tévedtem, valaki meghal. A hím oroszlánunk, Luke megverte az első néhány alkalommal, amikor egy nővel bekerítettük a házba.
Milyen érdekes tények vannak arról, ahogyan az oroszlánok választják a társaikat és kölyköket
Úgy gondolom, hogy a társ kiválasztása nagyon érdekes az összes faj között. De a macskák, azt hiszem, nyilvánvalóan mutatják a társ kiválasztását. A legtöbb ember feltételezi, hogy a férfiak választják a társat. Másképp hiszem, tapasztalataim alapján. Azt hiszem, szinte kizárólag a nőstények választják ki a társaikat. A férfiak megkülönböztetéstől mentesek a nemesítés során. Majdnem minden, ami körül jár.
Úgy gondolom, hogy az emberek végül látják, hogy a férfiak gyakran dominánsnak tűnnek. A négyszögletes tenyésztés mechanikája miatt úgy tűnik, hogy a hímek uralják a teljes élményt. A valóságban oka van annak, hogy megharapja annak a lánynak a nyakát, és azért van, mert ha a lánynak nem tetszik, amit csinál, megfordul és megöli.
Melyek voltak a legnagyobb meglepetés az egész élmény során?
A legnagyobb meglepetés számomra az oroszlánok és a gepárd anyai viselkedésének különbségei voltak. A gepárdok, akikkel a múltban foglalkoztam, rendkívül védő anyák voltak. Nehéz volt nekünk kezelni őket szülés után, abban az értelemben, hogy megpróbáltuk megszabadítani őket kölyköktől. Nagyon vonakodtak erről. Az oroszlánok viszont szinte nem tudtak várni, hogy kijussanak az ajtón. Amint kinyitottuk az ajtót, hogy kiszabadítsuk őket kölyköktől, eltűntek. Azt hiszem, könnyen összekapcsolhatja ezt azzal, hogy annyira társadalmi jellegűek. Biztos vagyok benne, hogy nem attól tartanak, hogy bárki merne megérinteni kölykeit, míg a gepárd mindig őrzi, hogy valami jön-e elő, és megpróbálja ártani kölykeiknek.
Néztem egy videót, amely a kölykök megszületése után készült. Ebben azt mondta: "Csak egy maroknyi ember a bolygón látta azokat a dolgokat, amelyeket látunk." Meg tudod osztani néhány ilyen pillanatot?
Minden nap dolgozom, és öt méterre állok az oroszlánoktól és a tigrisektől. Ez önmagában olyasmi, amire nem sok ember kap lehetőséget. Ez a munka ebben az értelemben elég egyedülálló. Állatkezelőként arra törekszem, hogy menedzselje felnőttjeimet, hogy ők maguk gondoskodjanak, majd maguk gondozzák őket. Tehát, hogy csak ülj le és nézzünk. . . Soha nem fogja megkapni ezt az esélyt. Persze, más állatkertek is oroszlánokat tenyésztettek. Nem mi vagyunk az elsők, és nem leszünk az utolsóak is. De a bolygón nagyon kevés ember látta ilyen fajta cuccot, tehát úgy érzem, hogy egy nagyon exkluzív testvériség tagja vagyok.
Van-e más állat az állatkertben, amely különösen érdekesnek számít a párzási viselkedés szempontjából?
Úgy gondolom, hogy az állatok párosító viselkedése általában, beleértve az embereket is, nagyon furcsa és nagyon jó, ha odaérzel hozzá. Ha madarakról beszélünk és arról, hogy a hímek gyakran élénk színű tollazattal vonzzák a nőstényeket - azt hiszem, ez fenomenális. Amikor gerinctelen állatokról, például tengeri csillagról beszélünk, hogy a világban hogyan párosodnak még? Mit csinálnak a világon? Akkor, amikor belemerül a főnökeimbe, amit karizmatikus hatalmas gerinces emlősöknek neveznek, elgondolkodni kezd, miért csinálják ezt anélkül, hogy megölnék egymást? És az embereknél csak azon tűnődsz, mi a helyzet a világon? Mi készteti egyikünket a társaink kiválasztására?
Úgy gondolom, hogy az állatok pározása, bár ez nagyon vicces, csak egy nagyon érdekes téma, amelyről beszélni kell, és amelyről az emberek gyakran félnek, mert ó, ez tabu. De ez nagyon létfontosságú. Ez a lét lényege.
