Az újonnan felfedezett üstökös ISON a kép kereszteződésénél található, amelyet a RAS-obszervatóriumban készítettek az új mexikói Mayhill közelében. Kép az E. Guido / G-n keresztül. Sostero / N. Howes
Múlt pénteken egy pár orosz csillagász, Artjom Novicsonok és Vitaly Nevski a kislovodszki Nemzetközi Tudományos Optikai Hálózat (ISON) távcsövével készített képeket festették, amikor valami szokatlanul észleltek. A Rák csillagképében fénypont volt, alig látható, amely nem felel meg egyetlen ismert csillagnak vagy más csillagászati testnek.
Felfedezésüket - egy új üstökös, hivatalosan C / 2012 S1 (ISON) elnevezésű - hétfőn tették nyilvánosságra, és azóta hullámot okozott a csillagászati közösségben és az interneten keresztül.
Mostanáig a Comet ISON, amint azt általában nevezik, körülbelül 625 millió mérföldre van tőlünk, és 100 000-szer gyengébb, mint a szabad szemmel látható legszebb csillag - csak professzionális távcsövekkel látható. De amint végigmegy pályán, és eléri a perióliumát, a Naphoz legközelebbi pontját (800 000 mérföld távolsága) 2013. november 28-án, elég fényes lehet, hogy teljes nappali fényben látható legyen az északi féltekén, talán még fényes, mint a telihold.
A jelenlegi információkkal azonban nem lehet biztosan megtudni, és a szakértők nem értenek egyet abban, hogy pontosan mit fogunk látni. „A C / 2012 S1 üstökös (ISON) valószínűleg a legvilágosabb üstökös lesz, amelyet valaha életben látott” - írta az Astronomy Magazine Michael E. Bakich. a csillagász közösség általában megpróbálja nem túlértékelni ezeket a dolgokat. Lehetséges, hogy csodálatos lesz. Lehetséges, hogy ez hatalmas hamis lesz. ”
Függetlenül attól, hogy az elkövetkező évben összeesküvés-elméleti szakemberek állítják majd azt állítólag, hogy az üstökös ütközésen halad a Földdel (amint azt Eleninről mondták). A csillagászok azonban biztosak abban, hogy nincs veszélyünk abban, hogy valóban ütközzünk az ISON üstökösnel.
A üstökösök olyan szikla- és jégtest, amelyek elliptikus pályákon haladnak tovább, milliárd mérföld távolságra haladnak a naptól, és befelé jönnek, nagy sebességgel élesen megfordulnak, majd visszamennek. Ez a ciklus akár száz-millió éveket is igénybe vehet.
Az üstökös jellegzetes farkát égő por és gázok alkotják, amelyek az üstökösből a nap áthaladtával bocsátanak ki. A napsugárzás a por égetését okozza, míg a napszél - a töltött részecskék láthatatlan áramlása, amely a napból távozik - az üstökös vékony atmoszférájában lévő gázokat ionizálja és látható fénycsíkot képez az égen.
Az ISON üstökös jelenlegi helyzete a belső Naprendszer keringési pályáival összehasonlítva. Kép a NASA-n keresztül
Végső soron az összetételétől függ, hogy az Comet ISON hogyan fog kinézni, amikor közel áll. Ragyogó tűzgolyóként jelenhet meg, mint például az 1680-as Nagy Üstökös, vagy teljesen széteshet, mielőtt belép a belső Naprendszerbe, mint például a 2011-es Elenin üstökös.
Összetételét nehéz megjósolni, mivel a csillagászok még nem tudják, hogy ez egy „új” üstökös -, és első alkalommal látogatják meg a belső Naprendszert az Oort felhőből (üstököshéj, amely nagy távolságra kerüli a napot, nagyjából egy fényév távolságban), vagy hogy már korábban is túlteljesített minket. Az „új” üstökösök gyakran fényesebben égnek, miközben távol vannak a naptól, mivel az illékony jégkrémek leégenek, és elhalványulnak, amikor közelebb kerülnek; a visszatérő üstökösök nagyobb valószínűséggel konzisztens sebességgel égnek.
Az egyik nyom azonban azt jelzi, hogy a jövő évi perióliája emlékezetes látnivaló lehet. A kutatók rámutattak hasonlóságokra az üstökös és az 1680-as nagy üstökös útja között, amely nappal látható volt és különösen hosszú farka volt. Ha ez annak a ténynek a következménye, hogy ez a két üstökös ugyanabból a testből származik, és egy bizonyos ponton elválasztják egymástól, akkor az ISON üstökös sokkal viselkedhet, mint az 1680 unokatestvére.
