1969 októberében a két borotvapengével rendelkező tolvaj eltávolította egy Caravaggio születési helyszínt a szicíliai oratórium oltárának feletti keretéből. Az ellopott remekmű az FBI tíz legjobb nemzetközi művészeti bűncselekmény listáján szerepel. A rablás óta eltelt közel 50 évben a tartózkodási helyre vonatkozó elméletek rohamosan rohantak. A munkát - amelyet széles körben úgy vélték, hogy a helyi maffia ellopta - a pletykák szerint a tűz helyrehozhatatlan károkat szenvedett, egy elhagyatott parasztházban hagyták, patkányok hajtották fel, vagy egyszerűen egy gengszter hálószobájában tettek fel.
A múlt héten azonban az olasz nyomozók új vezetést jelentettek be a hidegügyben, és reménykedtek abban, hogy a 17. századi korai „Szent Ferenchez és Szent Lőrinchez való betlehem” helyrehozhatatlanul helyrehozza a reményét.
A New York Times Elisabetta Povoledo szerint az egykori gengszter, Gaetano Grado tavaly kiderült, hogy a lopás utáni napokban a szicíliai mobfőnök, Gaetano Badalamenti kérésére nyomkövette a tetteket. Badalamenti, Grado szerint, végül maga is megszerezte a festményt, és eladta egy svájci művészeti kereskedőnek, aki Grado szerint „ült és sírt, és sírt”, amikor látta a művet, mielőtt bejelentette, hogy azért, hogy eladja, el kellene osztania. darabokra.
Rosy Bindi, az olasz maffiaellenes bizottság vezetője elmondja a The Guardian Stephanie Kirchgaessnernek és Lorenzo Tondonak, hogy új bizonyítékok szerint a festmény sértetlen marad.
"Elegendő bizonyítékot gyűjtöttünk egy új vizsgálat elindításához és a külföldi hatóságok együttműködésének kéréséhez, különös tekintettel a svájci hatóságokra" - mondja Bindi. "Reméljük, hogy megtalálja és visszahozza Palermóba."
A lopások maffiakapcsolatai nem biztosak. Povoledo írja, hogy az elveszett remekmű bemutatása során a Palermo kulturális egyesület elnöke, az Amici dei Musei Siciliani elmondta a résztvevőknek, hogy úgy véli, hogy a lopást szakemberek bonyolították el. A kivonást, mondja, „egy milligramm festék hátrahagyása nélkül” hajtották végre, „műtéti pontosságú cselekedet”.
Caravaggio „Betlehem” az olasz művész chiaroscuro technikájának szimbóluma, amely a fény és az árnyék kontrasztja a drámai hatás érdekében. A szalmaágyon pihenő csecsemőt Krisztust ábrázolja, miközben anyja imádnivalóan nézi őt, és nem ismeri a pár feje fölött lebegő angyalt. 1600 és 1609 között született, a mű Palermo San Lorenzo oratóriumában évszázadokon át lógott. A festmény eltűnését követően egy kibővített fotóreprodukció került a helyére. 2015 decemberében a Factum Arte digitális helyreállítási laboratórium által készített replikafestmény váltotta fel a fényképet.
A Factum Arte rendező, Adam Lowe elmondta a The Telegraph Nick Squires-nek, hogy a replika célja javításként szolgálni a mestermunka hiányában. "Remélem, hogy bárki, aki elkészítette az eredeti példányt, most arra fog kérni, hogy adja vissza, a projekt odafigyelésének és vonzalmának fokozása miatt" - mondta az akkori hangverseny.
