Az 1880-as évek elején Mississippi mély fenyőerdésein keresztül déllel haladó vonattal az Öböl-parti turisták napozásra és szörfözésre érkeztek Biloxiba. A strandok mellett a kisvárosnak volt saját operaháza, zúzott kagylóhéjakkal burkolt fehér utcák és finom tenger gyümölcsei. Azonban még az akkori években nem volt olyan kaszinó, mint a mostanában, és nem sokat kell tennie az úszás, a sétálás és a garnélarák fogyasztása mellett. Aztán az 1890-es években a város új turisztikai látványossággal büszkélkedhet, amely a nézőpontjától függően zsenialitáson vagy őrületen alapul.
Néhány háztömbnyire a parttól, a Delauney utcán áthaladó vasúti sínek felett ötömeletes, „BILOXI ARTPOTTERY” felirattal ellátott, „BILOXI ARTPOTTERY” felirattal ellátott, „pagoda”. Megközelítve egy látogató kézzel feliratozott táblákat látott. Az egyik: „Szerezz egy Biloxi-emléktárgyat, mielőtt a Fazekas meghalna, vagy hírnevet szerezzen.” A másik kijelentette: „Páratlan páratlan - vitathatatlan - A FÖLD legnagyszerűbb ARTPOTTERONA.” Egy belépve egy kíváncsi turista talált egy edényt telelő műtermet. De nem a kerti fajtád voltak. Ezekben a fazekakban olyan felnik szerepelt, amely gyűrött volt, mint egy zsákvászon zsák széle. Mellettük voltak a kancsók, amelyek szándékosan csavartnak tűntek, és a vázok úgy gyűröttek, mintha megolvadnának a kemencében. És színek! A viktoriánus kerámia unalmas szemétjeivel ellentétben ezek a művek színesen robbant fel - élénk vörös vörös fegyveres szürkék; olívazöldek, fröccsent a világos narancsra; királyi blues foltos mustár sárgák. Az egész stúdió úgy tűnt, mint egy őrült fazekas hallucinációja, és minden közepén állva maga az őrült fazekas volt.
Távolról nézve a zsúfolt üzletében, George Ohr nem tűnt őrültnek. A koszos kötényén áthajtogatott hatalmas karjai inkább kovácsosnak, mint fazekasnak tűnt. De ahogy közelebb kerültek egymáshoz, az ügyfelek megpillanthatták a 18 hüvelykes bajuszt, amelyet az arcán körbevágott és a feje mögött kötött. És volt valami Ohr szemében - sötét, áttört és vad -, ami legalábbis a fokozott excentricitásra utalt. Ha a fazekak és az ember megjelenése nem bizonyította a bolondságot, akkor az ára is így történt. 25 dollárt akart, ami ma körülbelül 500 dollárnak felel meg, egy gyűrött edényért, szokatlan fogantyúkkal. - Nincs kettő - dicsekedett, de a legtöbb ügyfél számára ugyanolyan furcsának tűnt, mint a következőnek. Nem csoda, hogy amikor az új évszázad elkezdődött, színes, rosszul formált művek ezrei gyűjtöttek port az Ohr polcaira, sőt a fazekas őrült maradt egy olyan világban, amely nem értékelte őt. - Van egy elképzelésem. . . hogy tévedés vagyok ”- mondta egy 1901-es interjúban. Mégis jósolta:„ Amikor elmész, munkámat dicsérni, tisztelni és ápolni kell. Jönni fog."
Kb. 85 évvel halála után az önstílusú, „Biloxi őrült fazekas” dicséretet és tiszteletet fog kapni, ahogy azt jósolta. Két év múlva Ohr megdöbbentő kerámiáit egy új, 25 millió dolláros Biloxi művészeti központban mutatják be, amelyet Frank O. Gehry építész tervezett, akinek a kavargó ezüst Guggenheim Múzeuma a spanyol Bilbaót helyezi a kulturális térképre. Az Ohr-O'Keefe Művészeti Múzeumot, a Smithsonian Partnert, a Biloxi volt polgármester, Jeremiah O'Keefe és késő felesége, Annette tiszteletére nevezték el. Családjuk egymillió dolláros ajándéka segített létrehozni a múzeumot, amelyet 1998-ban egy kis épületben helyeztek el a belvárosban. Az új létesítmény, amelyet 2006 januárjában terveznek befejezni, egy négy hektáros ligetben helyezkedik el, az öbölre néző élő tölgyekben. Mivel Amerika első múzeuma egyetlen fazekasnak szentelt, a komplex felhívja a figyelmet egy olyan művészetre, amelyet gyakran kézművesnek tekintnek. És ha egy újabb „művész az idő előtt” története klichikusnak hangzik, George Ohr feltámadása a művészet világának egyik legfigyelemreméltóbb visszatérését fedezi. Noha munkája jelenleg olyan múzeumokban található, mint a New York-i Metropolitan Museum of Art és a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeum, az 1970-es évek végéig az Ohr edényt csak a Biloxi autóüzlet mögött lévő garázsban találták meg - egy láda.
Egyesek excentrikusan születnek, mások excentrikussá válnak, mások, köztük bizonyos rocksztárok és művészek is, rájuk bukkannak. A bizonyítékok arra utalnak, hogy Ohr „őrültsége” mindhárom keveréke volt. 1857-ben született Biloxi-ban, és öt gyermeke közül második volt: „3 tyúk, 1 kakas és kacsa” - írta később egy kétoldalas önéletrajzában, amelyet 1901-ben közölt egy kerámia- és üvegmagazinban.
Ohr kacának tekintette magát, gonosz furcsa golyónak, aki, ahogy egyszer mondta, mindig „forró vízben” volt. Általános iskola után egy évadot töltött egy New Orleans-i német iskolában, mielőtt korai tizenévesen kimaradt volna. Gyakornokként vágógépként, bádogosként és apja kovácsüzletének asszisztensként gyakorolta, majd a tengerbe engedte. Egy út után azonban úgy döntött, hogy a tengerész élete nem érte. Végül 22 éves korában megváltoztatta életét, amikor egy barátja meghívta New Orleansba, hogy megtanulja fazekasként. „Amikor megtaláltam a fazekas kerékét, úgy éreztem, mint egy vadkacsa a vízben” - emlékezett vissza. Miután megtanulta, hogyan kell „kicsi agyagdarabot beletenni egy gallonos kancsóba”, Ohr elindult egyedül, hogy megnézze, mit csinálnak más fazekasok. Az 1880-as évek elején 16 államban utazott, bekerülve a kerámia stúdiókba, a kiállításokba és a múzeumokba. Mire 1883-ban visszatért Biloxi-ba, átvette Amerika hatalmas művészet-fazekasmozgalma lényegét. A Cincinnati Rookwood stúdiójában és néhány más emberben a fazekasok japán vagy francia kerámia alapján díszítették áruikat, hozzáadva állatokat, madarakat és fényes virágmintákat. Ohr hazatért, hogy művészetet készítsen, nem cserepeket. De először megélni kellett.
Miközben továbbra is a szüleivel maradt, Ohr kerámiaüzletet épített apja házának szomszédságában, sőt saját kerékét és kemencét készítette el, mindezt 26, 80 dollárért. Aztán agyát kereste. A sáros TchoutacabouffaRiver felé tartva Ohr napjait töltötte a vörös agyagot a bankjai mentén, egy bárkába rakva, és az otthoni úszóval együtt. A csodálkozók a mai napig azt gyanítják, hogy az agyagban van valami, amely lehetővé tette Ohr számára, hogy ostyavékony edényeket készítsen olyan finomsággal, amelyet senki más sem hasonlított össze. De kezdetben nem volt semmi különös Ohr fazekasságában. A kis üzletében dolgozva feleségét, Josephine-t és tíz gyermekét támogatta azzal, hogy kémény égésgátlóit, ültetvényeit és szokásos korsóit kiosztotta. Néhány ügyfelet anatómiai formájú edényekkel és agyagérmékkel szórakoztatta, amelyek rejtélyes rejtvényei vannak kitüntetve. Szabadidejében kísérletezett olyan darabokkal, amelyeket „sár babáinak” neveztek. Rájuk öntve írta: „Ugyanebben a gyengéden egy halandó gyermek felébreszti a szüleit”, fantasztikus formákat készített, vad vad színekkel mázasítva. Amikor sárbabait vitték ki New Orleans és Chicagó kiállításaira, rosszul értékesítették őket. Hazafelé Biloxi-ban, a „Pot-Ohr-E” -jét reklámozó humoros jelei Ohr-nak excentrikus hírnevét adták, akinek az üzletét elsősorban nevetés miatt érdemes meglátogatni.
A fazekasok azt mondják, hogy a tűz ördögi részleteket ad hozzá munkájukhoz. Nem számít, mennyire óvatosan dob egy darab kerámiát, a kemence infernója meglepő színű kémiai mázokat okozhat. Ohr számára a tűz a kreativitás további katalizátora volt. 1894. október 12-én, 2 órakor riasztást hallottak; A Biloxi Bijou Osztrigaszalonja felgyulladt. A láng gyorsan elterjedt a belvárosban. Tombolt az Operaházon, több Ohr apjához tartozó nyaralón és Ohr anyja által üzemeltetett élelmiszerbolton. Végül kibelezte a Pot-Ohr-E-t. Ugyanazon a napon később Ohr a hamut válogatta ki, hogy kiszűrje „meggyilkolt csecsemőinek” elszenesedett maradványait. A legtöbbjük életében maradt. Amikor feltették a kérdést, azt válaszolta: „Hallottál már valaha olyan embertől, aki annyira embertelen, hogy eldobja deformált gyermekét?” Aloan megengedte neki, hogy újjáépítse üzletét, kiegészítve a visszajelző lámpa „pagodat”, és olyan, mint egy máz, amely elképesztő bíborvörös, amikor kirúgták, Ohr a tragédiából derült ki, amely úgy döntött, hogy a fazekasság olyan jellegzetes, mint ő. „Az egyéniség apostola vagyok - mondta egyszer -, az emberi faj testvére, de én kell lennem magam, és azt akarom, hogy minden váza magam legyen.”
mind a múzeumban, mind a magángyűjteményekben szinte minden Ohr edény ugyanarra a rövid időszakra kelteződik: 1895-1905. Ebben az évtizedben Ohr lázas ütemben dolgozott, és ezer csodálatos, felháborító, csodálatos edényt hozott létre. Ahogy Cézanne széttörte a festő vászonjának síkját, Ohr összetörte a kerámia szokásait. Kannákat készített, amelyek nyitott teteje ásító szájakra hasonlított. Dobott karcsú, többszörös vázát szerpentin fogantyúkkal. Szeretettel formálta a tálat szimmetrikus formákba, majd összegyűjtette őket, mintha az orrát hüvelykujjával a művészetvilágra tette volna. Műveit kaleidoszkópos színekbe öntötte, amelyeket csak néhány évvel később faudnak hívnak - Matisse és más fauvistok „vad” árnyalataira. És majdnem egy évtizeddel azelőtt, hogy a kubisták nyomtatványt adtak a vászonjukhoz, Ohr csapszeggel rákapaszkodott kerámiara. Egy esernyőállványon, amelyet az 1900-as Smithsonian körül készített, Ohr felcsendített egy rambling levelet, és hozzátette ugyanolyan zamatos üdvözletét, amely arra a következtetésre jutott: “Marynek volt egy kis bárány / Pot-Ohr-E-George-nak (HAD) van egy / egy kis potja” 'Hol van a Fiú /, amely állt az égő fedélzeten. / 'Ez a bank itt van' és én vagyok az / Fazekas, aki volt / G. E Ohr. '
Ohr szintén fokozta önpromócióját. A saját imázsát elkészítve számlázta magát Biloxi „Ohrmer Khayam” néven, és George Ohr, MD (az MD, magyarázta, a „Mud Dauber” kifejezést jelölte.) Jelek, amelyeket a kiállításokra és vásárokra vitt magával, lelkesebben hirdették ki a „legjobban”. ARTPOTTERON EARTH: „KÉRDI A SZERZŐDÉSET”. A magántulajdonban és a nyilvánosságban szokatlanul szokásos módon Ohr házias szalonját feszes mintázattal festette. 1886-ban, amikor 29 éves volt, feleségül vette a 17 éves Josephine Gehring-t, a kék szemű New Orleans-belle-t. Ő és „drágám Josie” első kiskorújukat Ella-nak és Asának neveztek. Mindkettő csecsemőkorban halt meg. Aztán megjegyezve, hogy saját kezdőbetűi - GEO - a neve első három betűje, Ohr a következő nyolc gyermekét ugyanazzal a trükkkel nyomatékkal elnevezte, Leo, Clo, Lio, Oto, Flo, Zio, Ojo és Geo elnevezéssel. Gyakran késik a rímekkel játszani, és egy helyi fotóstúdióban bajuszát és arcát csavarta, hogy készítsen néhány valaha legbordabb portrét.
A helyiek nem mulatságosak voltak, és sokuk igazolhatóan őrültnek tartotta őslakos iszapcsontját. Valószínűbb, hogy Ohr éppen megelőzte idejét, munkájának népszerűsítésében és kidolgozásában. Évtizedekkel azelőtt, hogy Salvador Dali megkezdett önmagát fokozó antikumain, Ohr egy újságírónak kérdezte: „Szerinted őrült vagyok?” megfizette nekem, hogy így cselekedjek. ”Ez azonban nem fizetett jól. Ohr hírhedtően rossz üzletember volt. Megdöbbentően magas árakat helyezte kedvenc edényeire, mert egyszerűen nem tudta elviselni őket. Azon ritka esetekben, amikor az ügyfelek fizettek a kért árat, Ohr üldözi őket a Delauney utcán, megpróbálva kiszabadítani őket a vásárlásból. Úgy tűnt, Ohr nem törődött vele, hogy ilyen kevés pénzt keresett. "Minden zseni adósságban van" - mondta.
A század fordulójára Ohr kezdett kissé tiszteletben részesülni, ha nem is nagy sikerrel. Az 1901-ben közzétett kerámia-asurvey munkásságát bizonyos értelemben „az egyik legérdekesebb az Egyesült Államokban” nevezte. Bár Ohr országszerte és Párizsban mutatta be edényeit, a díjak mindig a hagyományosabb kerámia készítésűek voltak. Ohr egyetlen érme, az ezüst az általános munkáért, az 1904-es Louisiana Vásárlás Centenáriumi Kiállításán jött el St. Louis-ban. Ennek ellenére egyetlen darabot sem adott el ott. Még néhány csodálója félreértette őt.
Egyes kritikusok szerint Ohr „szándékosan eltorzult” munkái nyilvánvalóan hiányozták a „jó arány, a kegyelem és a méltóság” hiányát. Amikor dicséretet kaptak, inkább a színeire (amit Ohr a tűz által fokozott balesetet tartott), mint az ő számára. formák. "Színek és minőség - semmit nem számít a műveimben" - folytatta. „Istenem, ne hagyjon színt vagy minőséget a lelkekben.” Annak elhatározása mellett, hogy megmutatja erődjét, elkezdett mázas edényeket készíteni még idegen kontúrokkal is.
Tekintettel az elfogadásra váró jövőre, Ohr bejelentette, hogy többé nem adja el művei darabonként, hanem „az egész gyűjteményt egy teremtménynek vagy egy országnak adja el”. Ha kevés gyűjtő érdekelte volna Ohr egyes edényeit, senki sem volt több ezerük iránt érdeklődött, és csak dühösebbé és határozottabbá tette. Amikor egy New Orleans-i múzeum az elküldött 50 kéretlen darab közül csak egy tucatot fogadott el, azt mondta a kurátornak, hogy “azonnal küldje vissza mindent.” Egyszerre, kétségbeesettségben, összegyűjtött egy lapátot, lámpást és egy zacskót edényeket, majd mélyen az erdőbe merült, hogy kincseit úgy eltemetje, mint egy kalóz. Ha elhagyott egy térképet, akkor azt valószínűleg fia, Leo égette meg, aki Ohr halála után egy este minden apja papírját meggyújtotta, beleértve a titkos recepteket is kedves mázaihoz. Úgy gondolják, hogy Ohr eltemetett kincse még mindig a Back Bay városrészében található - valahol.
1909-ben, állítva, hogy több mint 25 éve nem adta el egyik sárbabaját, Ohr bezárta üzletét. Bár csak 52, soha nem dobott újabb potot. Miután örökölt egy kényelmes összeget, amikor a szülei meghaltak, egész életét az áldozat hírnevének erősítésére fordította. Hagyta, hogy szakálla hosszúra nőjön, és egy göndör köpenyt vitt a Biloxi Mardi Grasához, és az Atya időnek nevezett. Utolsó éveiben láthatta, hogy egy motorkerékpárral versenyzik a tengerparton, fehér haj és szakáll repül. Gyakran beszélt és szétszórt tudatosságáramban írta: „A kerekek korszakában élünk - több kerék és kerekek vannak a kerekeken belül - és a GÉPMŰVÉSZSÉG Művek - a legmélyebb halál hamis és csalása”. Még mindig bízva abban, hogy a Eljön az idő, amikor munkáját elismerik. Ohr 1918-ban 60 éves korában meghalt torokrákban. Kerámia edénye (kb. 7000 darab doboz rekeszében) fiainak autójavító műhelyében maradt. Időnként néhány gyerek, aki BB pisztolyt hordott, becsaphatna és elhozhat néhány edényt a célgyakorláshoz.
Másfél évszázaddal Ohr halála után James Carpenter, a New Jersey-i régiségek kereskedője éves téli turnéját tette a GulfCoast felé. Asztalos nem keresett fazekasságot; régi autóalkatrészeket vásárolt. 1968-ban egy forró délután megállt az Ohr Boys automatikus javításánál, Biloxi-ban. Böngészés közben Ojo Ohr, aki akkor a 60-as éveiben közeledett Carpenter feleségéhez. A lassú Mississippi-húzódásban Ojo megkérdezte: „Szeretne látni apám néhány fazekasát?” Carpenter lehunyta a szemét, mintha azt sugallta volna, hogy menniük kell, de a felesége, akinek kíváncsisága nyilvánvalóan felkelt, azt mondta: „Persze.” Oin a kazánház garázsánál kinyitotta az ajtót, hogy felfedje az amerikai kerámia történetének legcsodálatosabb kerámiagyűjteményét. Több darabot fektettek az asztalokra; a többi megtöltött rekeszek a 12 méteres mennyezetre rakódtak. Néhányat megtisztítottak a zsíros filmtől. Megragadva a napfényt, úgy szikráztak, mint a nap, amit Ohr adott életüknek.
Carpenter még soha nem hallott Ohr-ról. Biloxi-n kívül csak kevés volt. Ennek ellenére elismerte a mű szépségét, akárcsak Ohr fia. Amikor Carpenter elérte a potot, „Ojo mindent rágott meg rám” - emlékezett később. - Senki nem érinti apád fazekasát! Ojo mondta. ”De ő megbékült, és Carpenter, azon töprengett, hogy vajon eladhatja-e őket - engedte, hogy néhány edényt megvizsgáljon, mivel Ojo tartotta őket ellenőrzésre. Végül Carpenter úgy döntött, hogy kockáztat. 15 000 dollárt ajánlott fel - körülbelül két dollár bankot - az egész tételre. Ojo elment egyeztetni a bátyjával, és visszatért, és rázta a fejét. Több évbe telt, amíg a testvérek elhatározták, hogy elválnak örökségükről és megegyeznek a kért áron. Végül egy olyan összeggel rendeztek, amely akkoriban - mondja Carpenter - „egy nagyon kívánatos házat vásárolt volna” - 50 000 USD tartományban. De egy Ohr tudós szerint a mire Carpenter visszatért a pénzzel, Ojo 1, 5 millió dollárra növelte az árat. További három nyári tárgyalás után Carpenter azért, hogy az ár közelebb álljon az alacsonyabb értékhez, Ohr kincseit New Jersey-be költöztette, ahol trükközni kezdtek a piacon.
Eközben a művészeti világ elkezdte felzárkózni Ohrhoz. Az 1950-es évek folyamán virágzott egy absztrakt expresszionista kerámiaiskola, amely olyan szabad formájú alkotásokat készített, amelyek inkább szobrászatnak, mint fazekasságnak tűntek. A művészek, köztük Jasper Johns és Andy Warhol vásároltak Ohr edényeit, akárcsak számos gyűjtő, bár a Smithsonian Amerikai Történeti Múzeum kerámia kurátora tiltakozott Ohr 1978-as bemutatójának való belefoglalásával, „egyszerű sólyomnak” hívva. 1984-ben, amikor az Ohr edények megjelentek Johns festményein a New York-i Leo Castelli Galériaban, dicséret és kritikus becslés kezdődött. Ohr munkájának egyszemélyes bemutatója után olyan gyűjtők, mint Steven Spielberg és Jack Nicholson, darabokat vásároltak és áraikat emeltek. Ma ugyanazok a edények, amelyeket egy évszázaddal ezelőtt megvettek, 20 000–60 000 dollárba kerülnek. Még 1900-ban, amikor edényei egyáltalán nem voltak értékesíthetők, a lelkes kiállításszervezők arra kérték Ohrt, hogy mutasson be értékét munkáira. - Megéri az aranyuk súlyát - felelte. Visszatekintve rövidesen eladta magát.
Manapság Ohr-t „agyagpróféta” és „a művészet kerámia Picasso” -nak nevezik. Feltámadása bizonyítja, hogy az őrület, mint a szépség, a szemlélő szemében is van. De aztán ezt mindig is tudta, és a bolti látogatói is, legalábbis azok, akiket a klasszikus képzésben részesítettek és legszigorúbb figyelmet fordítottak. Kimaradva a zsúfolt, zsúfolt stúdióból egy újabb, kézzel írt jelzéssel járnak, amelyet latin kifejezéssel írtak: Magnus opus, nulli secundus / optimus cognito, ergo sum! A következőképpen fordította: „Amasterpiece, felülmúlhatatlan, a legjobb; Ezért vagyok! ”
