A nőstény varázslók - a Földközi-tengeren úszó kicsi, irizáló halak - nem párosulnak senkivel. Hívja őket régimódi embereknek, de ők várnak idősebb, vonzóbb férfiakat, akik az algák fészkeinek felépítését szeretnék vállalni és elkötelezik magukat ragaszkodni a pár petesejének gondozásához. Miután ezek a válogatott hölgyek megtalálták Charming hercegüket, a nőstények tojásaikat a konjugális algák ágyába helyezik, ahol az ember külsőleg megtermékenyíti őket.
Akkor ez a romantikus történet borzasztóan hamis. Gyakran ezt az intim jelenetet félbeszakítja egy cipõs hím: egy kisebb, kevésbé fitt halak, amelyeknek nincs szándéka, hogy a gyermekek elõtt tartózkodjanak. Mivel tudta, hogy nincs esélye megnyerni a lányt, a cipõ ehelyett bevonul, és félelmetes spermafelhõket bocsát ki az egész megtermékenyített fészkébe - egy teljesen nem egyetértéses kísérletben, mellyel gyermekeinek atyját csekély vagy erõfeszítés nélkül el lehet apjazni. Durva.
A biológusok évtizedek óta gondolják a cipőkre, mint alternatív evolúciós stratégiára az egyén génjeinek átadására - olyan stratégiára, amely elég gyakran elég sikeres ahhoz, hogy fennmaradjon a következő generációban. De amint kiderül, a cipőkkel rendelkező férfiak nagyrészt nem kapják meg az utolsó nevetést. A Nature Communications által ma közzétett új kutatás rámutat arra, hogy a nőstényeknek ellenstratégiája van felméretezett ujjukkal: Tojásaikat petefészek folyadékkal veszik körül, ami biztosítja, hogy a gyorsabb sperma - amelyet általában a fészkelő hímek termelnek - részesüljön előnyeiben.
"Ez nem volt a véleményünk, hogy a tengeri környezetben lehetséges" - mondja Suzanne Alonzo, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem tengerésztudományi kutatója és a tanulmány vezető szerzője. "Az, hogy a nők még a párzás után is befolyásolják fiatalok apját, teljesen új lehetőségeket nyit meg a nők csinálására és annak megértésére, hogy ez hogyan befolyásolja azokat a tulajdonságokat, amelyek alakulnak ki."
Amellett, hogy fizikailag jobb, mint a cipő hímek, a fészkelő hímek jobb minőségű spermával is büszkélkedhetnek, amely erősebb és gyorsabb, mint aluljáró társaiké. Ennek pótlására a tornacipő férfiak mennyiségi szempontból magasabb minőséget keresnek, és körülbelül négyszer annyi spermát bocsátanak ki, mint versenytársaik. Ugyanakkor a kutatások szerint a petefészek folyadék csökkenti a sperma szám fontosságát.
A petefészek folyadékhatásának vizsgálata céljából a kutatók spermaversenyeket petrák csészékben végeztek megtermékenyítetlen tojásokat tartalmazó petrákban. Fészkelő és cipő hím ivarsejteket raktak egymáshoz petefészek folyadék jelenlétében és hiányában is, majd a tojások genetikai apasági elemzését végezték a nyertesek kiszámításához. Úgy tűnik, hogy a petefészek folyadék javítja a sperma meglévő tulajdonságait, javítva a már fészkelő hím spermiumot.
Alattomos cipő hímek. (Susan Marsh-Rollo) A kutatók nem tudják, mi a helyzet a petefészek folyadékkal - amelyet sok halfaj enged ki a petesejtjeikkel -, amely a kezét adja a gyorsabb és mozgékonyabb spermáknak. A jövőbeli tanulmányoknak ki kell fejteniük a trükk mögött álló biokémiai mechanizmust. Nyilvánvaló, hogy a nőstények kiegyenlítik a játékteret, így a megtermékenyítés nem csupán pusztán játék. "Ez nem 100 százalékos ellenőrzés" - mondja Alonzo. "De a többséget, körülbelül kétharmadát a fészkelő hímek származnak."
„Figyelemre méltó az a tény, hogy az előnyben részesített férfiak párosítás utáni választása a nő testén kívül zajlik” - mondja John Fitzpatrick, a svédországi stockholmi egyetem állatorvosa, aki nem vett részt a kutatásban. "Ez egy igazán fantasztikus eredmény, amely minden bizonnyal megváltoztatja a nők reprodukció feletti ellenőrzésének gondolkodási módját."
A nőtárs választásának megértése az évek során kifinomultabbá vált. A kutatók eredetileg azt hitték, hogy a nőstények csak az apaság felett tudják érvényesíteni akaratukat a párzás előtt. Az elmúlt két évtizedben azonban a tudósok bizonyítékokat találtak arra, hogy egyes fajok nőstényei innovatív technikákat fejlesztettek ki annak befolyásolására, hogy a sperma miután megtermékenyíti petesejtjeiket a párzás után.
Például a vörös lisztbogár-nőstény nők különféle férfiak spermáit külön tárolóedényekbe rendezik, amelyeket választásuk szerint választhatnak; a nőstény patkányok a párzás után megtagadhatják a méhük beültetésre való felkészítését; és a vérző szívű majmok megszakíthatják a terhességet, ha egy jobban kedvelő hímük jön. Ez az új, variált zavarokkal foglalkozó munka azt mutatja, hogy a külső megtermékenyítést alkalmazó nők hasonlóan ügyesek, amikor a férfiak fiaik nagy részét befolyásolják.
Számos halfaj használja a külső megtermékenyítést, csakúgy, mint más lények, például békák, rákfélék és tintahal. Lehet, hogy az a tény, amit korábban lehetetlennek tartottunk, valójában közönséges. „Szeretnénk megtudni, találunk-e bizonyítékot arra, hogy a nőstények választhatnak a hímek közül más, hasonló párzási rendszert használó fajok külső megtermékenyítése után” - mondja Alonzo. "El tudom képzelni az összes ilyen rejtélyes interakciót, amelyet nem látunk, de ezek nagyon fontosak a fajok között látott minták szempontjából."
