Körülbelül 74 000 évvel ezelőtt, a mai Indonéziában, a Toba-hegy erőszakosan kitört. A vulkáni robbanás mintegy 700 köb mérföldnyi magmát adott a levegőbe, és körülbelül 6 hüvelyk vastag hamutartalmat helyezte el Dél-Ázsiában.
A kitörés - amely becslések szerint százszor nagyobb, mint a modern időkben a legnagyobb, az 1815-ös Tambora-hegyi kitörés - jelentősen megváltoztatta a globális éghajlati mintákat, valószínűleg gyors hűtést idézve elő. A világ ökoszisztémáira gyakorolt hatás drámai volt, és ez valószínűleg az emberi faj kihalásához vezetett - néhány genetikai kutatás azt sugallja, hogy abban az időben az emberi populáció szűk keresztmetszetben ment keresztül, őseinknek csupán 1000 tenyészpárral. a pusztító vulkáni téli túlélése.
Tegnap a Vanderbilti Egyetem és a Chicagói Egyetem kutatói közzétették a PLoS ONE folyóiratban egy baljós következtetéssel bíró tanulmányt. Megállapításaik azt mutatják, hogy a földalatti magma-medencék olyan szupervulkánok - az általában 10-25 mérföld átmérőjű és fél-három mérföldes mélységű - palacsinta alakú tartályok tüzelőanyagai sokkal gyorsabban kitörnek, mint azt korábban gondolták. A kutatócsoport azt állítja, hogy amint ezek a hatalmas föld alatti magma-tározók kialakulnak, nem valószínű, hogy nagyon sokáig fennmaradnak - valószínűleg képesek lesznek csendesen ülni mindössze ezer vagy akár száz évig, mielőtt kitörnének.
„Vizsgálatunk azt sugallja, hogy amikor ezek a rendkívül nagy magma-medencék kialakulnak, akkor ideiglenesek és nem létezhetnek túl sokáig kitörés nélkül” - mondta egy sajtóközleményben Guilherme Gualda, a tanulmányt irányító Vanderbilti Egyetem professzora. "Az a tény, hogy a magma test kialakulásának folyamata a történelmi időben, a geológiai idő helyett történik, teljesen megváltoztatja a probléma jellegét."
Az évszázadok hosszúnak tűnhetnek az emberi élet hosszához képest, ám egy évszázad csak egy pillanat, amikor a geológiai időt tekintjük. A legtöbb geológiai esemény - például a hegyek kialakulása és a tektonikus lemezek mozgása - általában több százezer vagy millió évig tart. Tehát az a tény, hogy ezek a földalatti magma-medencék csak évszázadok óta nyugszanak, megdöbbentő, ha a geológiával kapcsolatos szokásos vélemények összefüggésében tekintjük.
A Gualda kutatócsoportja arra a következtetésre jutott, hogy Tuff püspököt tanulmányozta, amely egy Kalifornia keleti részén található sziklaképződmény, amely kb. 760 000 évvel ezelőtt szupervulkánkitörés eredményeként alakult ki. A mágiaképződés időpontjának elemzésére szolgáló fejlett módszerekkel a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a föld alatti rezervoár valamikor 500 és 3000 évvel a kitörés előtt alakult ki. Az eredmény Észak-Amerika több mint felét vulkáni hamu réteggel borította.
A modern időkben a szupervulkán-kitörés lehetséges következményei valóban félelmetesek. Az indonéziai Tambora-hegyi kitörés, amely a láva- és hamumennyiség kevesebb, mint 1% -át termeli, 1815-et Észak-Amerikában és Európában „Év nyár nélkül” néven vált ismertté. A légkörben szuszpendált vulkáni hamu elegendő napfényt akadályozott meg a föld elérésében, így a növénytermesztés súlyosan megszakadt, éhínséget és ételrobbanást okozva Svájcból Kínába.
Ha a szupervulkánok előállítására képes óriás magma-medencék kialakulása és kitörése valóban olyan gyorsan megtörténik, amint azt a tanulmány jelzi, ez azt jelenti, hogy teljesen más megközelítést kell alkalmaznunk az ilyen kataklizmákra való felkészülés során - jelentetik a kutatók. Szerencsére úgy gondolják, hogy ebben a pillanatban nincs ilyen méretű magma-pool. Mivel azonban ilyen gyorsan képesek kialakulni és kitörni, a szerzők azt javasolják, hogy folyamatosan figyeljük a geológiai forró pontokat a képződés legkorábbi jeleinek észlelése érdekében.
Lehet, hogy lehetetlen megakadályozni az ilyen természeti katasztrófákat, de a szakértők egyetértenek abban, hogy az előkészítés és az előzetes figyelmeztetés a legjobb megoldás az esetleges pusztítások enyhítésére. Lehet, hogy a évszázadok rövidek a geológiai idő szempontjából, de hosszúak az emberi civilizációk szempontjából - elég hosszúak ahhoz, hogy ha tudjuk egy hatalmas földalatti magma-medence helyét, akkor szándékosan elkerülhetjük a városok építését és a terület fölött. Ez nem akadályozta meg a szupervulkán által okozott súlyos károkat, de bizonyos mértékig csökkentené a pusztítást.
