https://frosthead.com

Yuletide kedvesség ajándéka

1933 volt az év, és a karácsony csak egy hét volt. Az óioi kantoni emberek mélyen a nagy gazdasági válság mélyén érezték magukat szerencséjüknél. A város közel fele munkanélküli volt. A vasúti sínek mentén az elhaladó vonatoktól kiszivárogtatott szénnek kitett, javított kabátban lévő gyermekek. A börtön és az árvaház duzzadt a nehéz idők áldozataival.

Ekkor egy titokzatos "B. Virdot" kis hirdetést tett a kantoni tárolóban, felajánlva, hogy karácsony előtt segítséget nyújt a rászorulóknak. Csak azt kérdezte, hogy írjanak neki és mondják el nehézségeit. Szerinte B. Virdot nem volt a valódi neve, és senki sem fogja tudni valódi személyazonosságát. Megígérte, hogy azok is, akik neki írták, anonim maradnak.

A százas levelek töltöttek a postába. A zavart város minden sarkából jöttek - a péktől, a harangtól, a toronyépülettől, a malommunkától, a kovácstól, a portártól, a csőszerelőtől, az eladótól, a bukott ügyvezetőtől. Mindannyian elbeszélték a történeteiket abban a reményben, hogy kézhez kapnak. És az azt követő napokban 5 dolláros csekk került ki a város 150 családjára. Manapság az 5 dollár nem hangzik nagyon sokat, de akkoriban inkább 100 dollár volt. Sokak számára több pénz volt, mint amennyit hónapok óta láttak. Annyira lenyűgöző volt az ajánlat, hogy szerepelt egy újság címlapján, és a szó száz mérföldet terjesztett.

Azoknak, akik B. Virdot által aláírt csekkeket kaptak, 1933-os karácsony lenne a legemlékezetesebbek között. És az identitásával kapcsolatos végtelen spekulációk ellenére, B. Virdot ismeretlen maradt, csakúgy, mint a segített személyek neve. Évek telt el. A kantoni kovácsműhelyek és üzletek visszatértek az életbe, és a nagy depresszió emlékei fokozatosan elhalványultak. B. Virdot a sírjával együtt ment sokkal, akiknek segített. De titka sértetlen volt. És úgy tűnt, hogy maradni kell.

Aztán 2008-ban - 75 évvel később - és 600 mérföld távolságban egy tetőtérben Kennebunkban, Maine-ben a 80 éves anyám odaadott egy ütött régi bőröndöt. - Néhány régi papír - mondta. Eleinte nem tudtam, hogy mit tegyek ezekből - oly sok kézzel írt levél, sok nehezen olvasható, és mind 1933 decemberében kelt, és egy B. Virdot nevű idegennek címezték. Ugyanez a név jelenik meg a 150 törölt csekk halmazán. Csak azután, hogy rájöttem, hogy a megsárgult újságcikk az ajándék történetét vette észre, amit anyám adott nekem.

B. Virdot volt a nagyapám.

Igazi neve Sam Stone volt. A "B. Virdot" lányainak nevének - Barbara, Virginia (anyám) és Dorothy - neveinek kombinációja volt. A nagyanyám fiatal felnőttkorában már említett valamit nagymamájáról az anyám számára, de ez továbbra is családi titok maradt. Most, 30 évvel az apja halála után, kényelmesen kiadta a titkot.

A levelek együttesen egy átfogó képet adnak a nagy depresszióról és az egyének lelkén belüli küzdelemről, sokan túl büszkék arra, hogy még a szeretteikkel szemben is bosszút álljanak. Néhányan B. Virdot nagylelkűségét nem maguk, hanem szomszédaik, barátaik vagy rokonuk iránt keresették. A szavakkal keverve elindultam, hogy megtudjam, mi lett velük, követõiket követve felkutatva, azon gondolkozva, vajon az 5 dolláros ajándékok változtak-e. Minden családtól engedélyt kaptam a levél használatára. Mindezt saját elmélyülő recessziónk hátterében tettem, ami pusztítóbb, mint bármi a maga a depresszió óta. Azt is kitaláltam, hogy miért hozta nagyapám az ajándékokat. Tudtam, hogy korai éveit szegénység jellemezte - gyerekként szivarral hengerelt, szénbányában dolgozott és szóda palackokat mosott, amíg a savas tisztítószer a keze ügyében nem evett. (Évekkel később, a Stone's Clothes tulajdonosa, férfi ruhadarabbal) végre sikerült elérnie a siker mértékét.) De kutatásaim során felfedeztem, hogy születési anyakönyve hamis. Ahelyett, hogy Pittsburgh-ben született, amint régóta állította, Románia menekültje volt, aki korai tizenéves korában érkezett erre a földre, és egyszerűen törölte a múltját. Ortodox zsidóként született, és kóser megtartására és a jiddis nyelv beszédére nevelkedett. Úgy döntött, hogy egy pogány ünnepen ajándékozza, valószínűleg azért, hogy elismerje adósságát egy földdel, amely elfogadta őt.

Azok között, akik B. Virdotnak írták, George Monnot volt, aki egykor a kanton egyik leggazdagabb üzletembere volt. Monnot társtulajdonban volt egy Ford márkakereskedésben, amely néha egy 11 fős együttest mutatott be szmokingban. Szerencséje egy tóparti nyári otthont, jachtot és a vidéki klubban való tagságot is hozott neki. De 1931-re az összes eltűnt. Ő és családja egy sikátorban lakott lakóhelyüket elhagyni kényszerült munkavállalók körében, akik közül sokan nem voltak biztosak a következő étkezésnél. Levélében írta:

26 évig egyidőben virágzó volt az autóiparban, és többet tettem, mint az én részesedésem karácsonykor és mindenkor. Ha egy hat éves család van, a számomra a harc a megélhetés szó.

A Xmas nem sokat jelent a családunk számára ebben az évben, mivel az üzleti vállalkozásom, a bankom, az ingatlanom, a biztosítási kötvények mind elpusztultak.

Erőforrásaink jelenleg nulla, talán az én helyzetem nem különbözik mások százától. Azonban egy ember, aki tudja, mi az, hogy felfelé és lefelé kell állnia, teljes mértékben megértheti annak szellemét, aki ugyanazon a megpróbáltatáson ment keresztül.

Gratulálunk az Ön jóindulatához és kedves ajánlatához azok számára, akik ezt a problémát tapasztalták, és például az író.

Nem kétséges, hogy boldog karácsonyt fogsz kapni, mivel valódi boldogság sokkal inkább az, ha valaki másnak ajándékozik és boldoggá teszi, mint a fogadás. Hadd köszönjem el önöknek nagyon boldog karácsonyt.

Kilenc nappal később, Monnot újra írta:

Kedves B. Virdot úr,

Engedje meg, hogy őszinte köszönetet mondjak a boldog karácsonyra való kedves emlékezésedért.

Valójában ez nagyon hasznos volt, és magam és a család nagyra értékeltem.

Megfelelően használták fel, ha fizettek két pár cipőt a lányaimért és egyéb apró szükségletekért. Remélem, hogy egy nap örülök annak, hogy megtudom, kinek tartozunk e nagyon nagylelkű ajándékért.

Jelenleg nem vagyok foglalkoztatott, és nagyon nehéz megy. Remélem azonban, hogy hamarosan kapcsolatba kerül.

Még egyszer köszönöm a család nevében, és komoly kívánságom az, hogy a legszerencsésebb új évet kapjatok.

De George Monnot soha többé nem szerezné gazdasági vagy társadalmi kiemelkedést. Az utolsó napjait egy gyárban jegyzőként töltötte, és estéit az alagsorban a szerszámai között töltötte, remélve, hogy talál valami olyat, ami még egyszer fel tudja emelni. Szerszámláda most nyolc unokájának, Jeffrey Haasnak, a Procter & Gamble nyugdíjas alelnöke kezében van.

Bizonyos értelemben Monnot volt az egyik szerencsés ember. Legalább volt egy helye, ahol haza hívhat. Sokan közülük, akik B. Virdothoz fordultak, csak nomádként éltek. Sőt, ami még rosszabb, sok szülő inkább feladta gyermekeit, mint látni, hogy éhezik. Ida Bailey nevű nő írta:

Ez a Xmas nem lesz vidám számunkra, de igyekszünk mindent megteszünk tőle. Mindent megteszünk azért, hogy a gyermekeket boldoggá tegyük, de nem sokat tehetünk. Körülbelül 7 évvel ezelőtt Mr. Bailey elvesztette egészségi állapotát, és azóta nick & tack, de hálának hála Istennek, hogy képes újra dolgozni. Mindannyian dolgozunk, amikor csak egy nikkel becsületes lehet. Három évvel ezelőtt ez a depresszió ránk sújtotta, elvesztettük minden bútorunkat, és külön kellett válnunk gyermekeinkkel. Ezek közül ketten [12-ből] ismét velünk van. Három lány dolgozik a Cloaths & Board mellett. Azt szeretném, ha a gyerekeim ismét velem lennének. Naponként dolgozom bárhol, ahol munkát szerezhetek ... tudod, hogy a kapott bérek nem mennek túl messzire, ha van 6-nál ennivalót vásárolni ... Azt hiszem, ha lenne még néhány olyan ember kantonban, mint te, és nyisd ki szívüket, és ossz meg velünk szegény embereket, akik szinte semmit (napi dollár) csinálják nekik kemény munkájukat, amikor eljön az ideje, hogy elhagyják ezt a világot, azt gondolom, hogy jobban elégedettek lennének, mert nem tudnak vigye magával bármit is ...

Az egyik gyermek, akit a Baileys egy másik családba helyeztek, a fia, Denzell volt, aki 1933-ban 14 éves volt. Lánya, Deloris Keogh azt mondta, hogy több mint két tucatszor költözött, mielőtt a hatodik osztályba ért. Legalább egyszer részt vett szinte minden kantoni iskolában. Soha nem volt esélye arra, hogy barátokat szerezzen, mondta,, hogy letelepedjen, vagy tanulmányaira összpontosítson. Kihúzta a hatodik osztályból, majd később kőművesként és portásként dolgozott. De megígérte, hogy gyermekei nem fogják elviselni ugyanazt a gyökérzetlenséget - hogy csak egy otthont fognak tudni. Tehát saját kezével kezdte kőház építését, tömböket gyűjtve a kőbányákból, elhagyott pajtákból és egy leégett iskolaépületből. Mindenki tudta elhatározását, és barátai és szomszédai kövekkel járultak hozzá a házhoz. Egy miniszter visszahozott egy sziklát a Szentföldről. Mások visszahoztak köveket vakációikból. Denzell Bailey mindegyiknek helyet talált. 30 évbe telt, amíg házát befejezte, amely egy emlékmű a döntésére. Meghalt benne 1997. november 23-án, 78 éves korában, négy gyermeke körül. Ez volt az egyetlen otthonuk, amelyet ismertek. Denzell kőháza a mai napig a Bailey családban marad.

Amikor Edith May levelet írt B. Virdotnak, egy szélsőséges farmon él a város szélén.

Lehet, hogy nem kellene írni neked, hogy nem közvetlenül a kantonban él, de egy ideje szerettem volna tudni valakit, aki segítséget nyújthat nekem.

Jobb napok ismertek. Négy évvel ezelőtt havonta 135 dollárt kaptunk tejért. Most szombaton van 12 ... Képzeljünk el 5-et egy hónapra. Ha csak öt dollár lenne, azt gondolnám, hogy a mennyben vagyok. Vásárolnék egy pár cipőt az iskola legidősebb fiúm számára. A lábujjai mind ki vannak állva, és nem adhat neki párot.

Októberben csak 6 éves volt. Akkor van egy kislányom 4 két nappal Xmas előtt és egy 18 hónapos fiú.

Mindent adhatnék nekik valami karácsony számára, és nagyon boldog lennék. Eddig nem volt számomra számukra. Készítettem mindegyiknek egy babát, hogy úgy néz ki, mint Mikulás, és annyira mentem. Nem segítesz nekem boldog lenni?

Van családodban olyan hölgy, aki adhatna régi ruhákat.

Mindannyian megfázottunk azzal, hogy nem volt meleg viselet - ez a gyermekek első hideg és tíz év első éve. Tehát el tudod képzelni a körülményeinket.

A férjem jó mezőgazdasági termelő, de mindig béreltünk és ez szegénynek tart minket. Amikor jó pénzt keresett, megvásárolta a gépeit és fizetett érte, azért soha nem pazaroltuk el semmit. Ő csak 32 éves, és soha nem volt senki, aki segítsen neki az induláshoz.

& oh my, tudom mi az éhes és hideg. Tehát télen szenvedtünk, és ez a legrosszabb.

Kérem, segítsen nekem! A férjem nem tudja, hogy írok, és még bélyegzőm sincs, de könyörögni fogok a postásnak, hogy tegye ezt nekem.

Nem csoda, hogy Edith May a hidegről panaszkodott: jamaikai volt. Szeretett egy afro-amerikai férfit, akivel együtt toll volt. Megházasodtak és a kantonon kívüli gazdaságba költöztek. Edith May "kislányát" Felice-nek hívták. Ma jól emlékszik negyedik születésnapjára, két nappal karácsony előtt. Amikor elvégezték a házimunkát, családjával a városba ment. Emlékszik a karácsonyi fényekre. Az anyja vitt egy öt- és fillértő áruházba, és azt mondta, hogy lehet egy babája vagy egy fából készült póni, amelyet húrokkal húztak. Ő választotta a póni. Ez volt az egyetlen ajándék, amelyre emlékszik a nehéz időkből, és csak a tavalyi beszélgetésünk során történt vele, hogy B. Virdot ellenőrzése lehetővé tette anyjának, hogy ilyen ajándékot vásároljon. Ma Felice May Dunn ma az Ohio állambeli Carroll megyében él, és felveti a walesi póni - ez a gyermekkor óta tartott szeretet.

Helen Palm volt az egyik legfiatalabb, aki B. Virdothoz fordult. Ceruzával írt egy papírlapra.

Amikor átmentünk a szomszédokhoz, hogy kölcsönkérjük a [hír] papírt, elolvastam a cikkét. Tizennégy éves lány vagyok. Azért írok, mert ruhára van szükségem. És néha elfogy az étel.

Apám nem akar jótékonyságot kérni. De mi, gyermekek, szeretnénk valamilyen ruhát karácsonyra. Amikor munkája volt, a gyerekeknek jó dolgok voltak.

Testvéreim is vannak.

Ha tíz dollárt küldne nekem, ruhát vásárolnék, és megvásárolnám a karácsonyi vacsorát és vacsorát.

Köszönöm.

Nehéz volt Helen Palm leszármazottait megtalálni. Lánya, Janet Rogers, most 72 éves, válaszolt az anyjával kapcsolatos kérdéseimre - amikor született, és amikor megházasodott. Ahogy éppen azt akartam kérdezni, amikor az anyja meghalt, Janet azt kérdezte: "Szeretne beszélni az anyámmal?"

Egy pillanatra eltartott, hogy összegyűjtsem magam. Felfedeztem az utolsó élő embert, aki B. Virdotnak írt.

Helen Palm, a háziasszony és a nagymamám, még 91 éves korában emlékszik az 1933-ban kapott csekkere. A pénzt ruháinak vásárlására használt testvéreihez, csakúgy, ahogy azt mondta levélében, és hogy vigye a szüleit nikkel show-ra és vásároljon ételt. De először egy cipőt vásárolt magának, hogy helyettesítse azokat, amelyeket átvitt, és egy aprított búza dobozból kivágott kartonbetéttel javította. "Régóta csodálkoztam, hogy ez a Mr. Virdot Mr." - mondta nekem. Most ő az egyetlen, aki 77 évvel ezelőtt a karácsonykor segítségre szorult, hogy elég sokáig éljen, hogy megismerje valódi identitását.

- Nos - mondta nekem -, szereti Isten.

Ted Gup három könyv szerzője, köztük az új Titkos Ajándék, amely nagyapja nagyszereit dokumentálja. Bradley E. Clift fotóriporter 45 államban és 44 országban dolgozott.

George Monnot (1929) virágzó autókereskedő volt az Ohio állambeli kantonban. (Monnot Family) 2008-ban az anyja Ted Gupnak bántalmazott bőröndöt adott át; tartalmazott törölt csekkeket és a "B. Virdotnak" címzett régi leveleket. Így kezdődött a betűk mögötti történetek keresése. (Bradley E. Clift) Kilátás a kantonra, Ohio, 1913 körül. (Kongresszusi Könyvtár) "Ezt azért írok, mert ruhára van szükségem, és néha elfogy az étel" - magyarázta a 14 éves Helen Palm. Palm 2010-ben depressziókori portrét tart magáról. (Helen Palm) Az újságcikkben a "B. Virdot" kijelentette, hogy "örülne, ha lehetőséget kap arra, hogy segítsen 50 - 75" gazdasági problémákkal szembesülő "családban." (Infinity Portrait Design, Boston) B. Virdot valójában Ted Gup nagyapja, Sam Stone volt, itt 1934-ben mutatták be felesége Minna és lányai, Barbara, Virginia és Dorothy mellett. (Ted Gup Gyűjtemény)
Yuletide kedvesség ajándéka