Mi lenne, ha a világ parazitái hirtelen kihaltak? Tekintettel arra, hogy mennyi munkát tettünk a maláriahordozó szúnyogok és a szörnyű guineai férgek elleni küzdelemben, ez az ünneplés okának tűnik. De gondolkodj kétszer: Valójában e nagyon megvetett módszerek elvesztése, a vérszívók és a vándorlók katasztrofális következményekkel járhatnak a környezetre és az emberi egészségre.
kapcsolodo tartalom
- A paraziták mennyire népszerűvé váltak
A parazita lényegében minden olyan organizmus, amely egy másik szervezetről él tovább (gondoljon ágyneműkre, piócákra, vámpírhalakra és még fagyöngyre is). Ezek a szabadonfuttatók meglehetősen sikeresek voltak: a Föld 7, 7 millió ismert fajának fele csak parazita, és ez az életmód több százszor önállóan alakult ki. Azonban a Science Advances folyóiratban ezen a héten közzétett tanulmányban a kutatók figyelmeztették, hogy az éghajlatváltozás a Föld parazitfajainak egyharmadát kihalt 2070-re.
Ez a fajta tömegpusztítás ökológiai katasztrófát okozhat. "Az egyik dolog, amit az elmúlt évtizedben megtudtunk a parazitákról, az, hogy ők egy olyan ökoszisztéma hatalmas és fontos részét képezik, amelyet évek óta elhanyagolunk" - mondja Colin Carlson, a University of University globális változásbiológiáját tanulmányozó végzős hallgató. Kaliforniában, a Berkeley-ben és a tanulmány vezető szerzője.
Carlsonnak tapasztalata volt annak kutatásában, hogy az éghajlatváltozás miként mozgatja a jelenlegi fajpusztulást. De négy évvel ezelőtt látta, hogy kevésbé ismert csoportot: parazitákat lehet megvizsgálni. "Az elmúlt néhány évtized végén sok munkát végeztünk annak érdekében, hogy megértsük, miért pusztulnak el a nagy emlősök, vagy hogyan reagálnak a növények az éghajlatváltozásra" - mondja Carlson. - De nagyon sokféle állat és növény található nem sokat tudunk róla. "
Csoportot hozott létre, hogy többet megtudjon arról, hogy az élősködő fajok hogyan érezhetik a hőt az elkövetkező évtizedekben. A csoport a kutatás előrejelzéseit egy "megtévesztően egyszerű modellre" alapozta a Nature folyóirat egy 2004-es mérföldkőből álló tanulmányából , amely a fajok kihalásának mértékét összekapcsolta azzal, hogy élőhelyük mekkora részét várhatóan veszítik el. "A probléma az, hogy nem nagyon tudunk arról, hogy hol élnek az élősködők" - mondja Carlson.
A kérdés megválaszolásának kulcsa a Smithsonian által irányított Nemzeti Parazita Gyűjteményben található, amely egy 125 éves akkumuláció, amely több mint 20 millió parazita példányt tartalmaz az 1800-as évek elején nyúló fajok ezreiből - egy hatalmas, de még mindig viszonylag kis szelet globális parazita sokféleség. Carlson tudta, hogy a gyűjtemény, amelynek elsősorban Észak-Amerikából származó példányai vannak, de minden kontinenst képvisel, történelmi adatbázisként szolgálhat, amelyből ki lehet számítani az egyes paraziták földrajzi tartományát.
Minta a Smithsonian Nemzeti Parazita Gyűjteményéből (Paul Fetters / Smithsonian Intézet) Így kapcsolatba lépett a gyűjtemény kurátorával, Anna Phillips kutató zoológussal a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban. Az első lépés sok régi papírnyilvántartás szétválogatása volt. "Mivel ez egy ilyen régi gyűjtemény, ezek közül sokan még mindig pontos helyzetet használtak, például" ez a patak az autópálya ezen kereszteződésénél, 10 mérföldnyire keletre a várostól "- mondja Phillips. "Noha ez nagyon hasznos, általában manapság inkább GPS-koordinátákat szeretnénk használni."
Kutatócsoportja több tízezer példányt és helyüket digitalizálta egy online adatbázisban, létrehozva azt, amit Carlson a maga nemében a legnagyobb parazitarekordnak hív. Ennek a hatalmas erőforrásnak a segítségével a kutatók számítógépes modellek segítségével megjósolhatják, mi történik több mint 450 különféle parazitafajjal, ha az éghajlatváltozás megváltoztatja élőhelyüket, annak függvényében, hogy az előfordulási tartomány megváltozott az elmúlt két évszázadban.
Következtetésük: Még a legoptimistább forgatókönyvek mellett is a parazitafajok kb. 10% -a fog kihalni 2070-re. Az események legszembetűnőbb változatában az összes parazita teljes harmada eltűnhet.
Ez a fajta halál számtalan szerencsétlen következménnyel járna. Vegye figyelembe, hogy az élősködők fontos szerepet játszanak a gazdasejtjük populációinak és az egész ökoszisztéma egyensúlyának szabályozásában. Először elpusztítanak néhány szervezetet, és mások sebezhetőek a ragadozókkal szemben. Például, amikor a Trichostrongylus tenuis fonálféreggel fertőzöttek, a vörös ázsiai madár több illatot bocsát ki, amely segít a ragadozóknak könnyebben megtalálni és enni, ezáltal ellenőrizve a madár populációját.
A parazitáknak közvetett hatása is lehet. A Cryptocotyle lingua trematode fajokkal fertőzött periwinkle csigák például az Atlanti-óceán partjainál lakóhelyeiknél lényegesen kevesebb algát esznek, mert a parazita gyengíti emésztőrendszerüket. Kis étvágyuk révén több algát kínálnak más fajok számára. És több millió felfedezetlen parazitafaj van, amelyek ökológiai réseiben csak kitalálhatjuk.
"Nehéz megjósolni, milyen hatással lesznek az ökoszisztémára, ha még nem tudunk róla" - mondja Phillips. "Ez az egyik dolog, ami a legijesztőbb ezekben a modellel kapcsolatos előrejelzésekben ... sokkal sürgetõbb érzetet teremt az ottani sokféleség felismerése kapcsán."
A jövőben ő és Carlson azt remélik, hogy további elemzéseket végeznek az új adatbázis felhasználásával, finomabb skálán, hogy megjósolják, hogy az egyes paraziták hogyan fognak viselkedni az éghajlatváltozásnak kitett különböző régiókban. Arra számítanak, hogy a sok élőlényhez hasonlóan az olyan élősködő fajok, amelyek jobban képesek migrálni és alkalmazkodni az új élőhelyekhez, jobban teljesítenek, mint azok, amelyek jobban kapcsolódnak bizonyos helyekhez.
De még ha a paraziták is sikeresen megjelennek, ezek a lehetséges földrajzi eltolódások aggasztó kilátásokat jelentenek az emberek számára. A paraziták minden bizonnyal ártalmasak lehetnek az emberek számára, mint például a Zikát, malária vagy dengue-lázot terjesztő szúnyogok esetében. De ebben az esetben az ördög, akit ismersz, jobb lehet, mint amit nem.
A paraziták és a házigazdák sok éven át együtt fejlődtek ki, hogy megőrizzék a finom egyensúlyt. Végül is a paraziták általában kevés érdeklődéssel bírják gazdasejtjeik megölését - magyarázza Phillips, mivel ez azt jelentené, hogy otthonuk és tápanyagforrásaik elvesznek. Ez az oka annak, hogy a szalagféreg ritkán halálos azokra az emberekre, akik ezeket megszerezték; a férgek úgy fejlődtek ki, hogy eljutnak a bélbe, és táplálkoznak az elfogyasztott ételekkel, de ritkán fogyasztanak elegendő kalóriát, hogy valóban megöljenek.
De amikor egy ismert élősködő kihalt, új nyitott réseket hoz létre az ökoszisztémában más invazív parazitafajok kiaknázására. Ez lehetőséget teremt új találkozókra a paraziták és a gazdaszervezetek között, amelyek nem ismerik egymást, és még nem fejlesztették ki ezt a nem halálos kapcsolatot. 2014-ben például Kínában az ember agyában az emberek számára idegen szalagféreg fajt találtak, ami rohamokhoz és az agygyulladáshoz vezet.
"Úgy gondolom, hogy ez ugyanolyan félelmetes a pusztítások gondolatánál [önmagában]" - mondja Phillips.
Kevin Lafferty, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának ökológusa, aki alaposan megvizsgálta a parazitákat és a biodiverzitást, azt mondja, hogy a tanulmány fontos kérdéseket vet fel a parazitákkal szembeni attitűdünkkel kapcsolatban, mivel egyre növekvő kockázattal néznek szembe a pusztulás miatt. "Sok esetben affinitásunk van a fajokkal szemben, vagy emberi értéket jelenthetünk rá" - mondta Lafferty e-mailben. "Ez a motiváció kevésbé valószínű a paraziták esetében."
"A megőrzési biológia területe a fajok semleges megfigyelése felé fordult, amikor figyelembe vesszük a védelem szükségességét" - tette hozzá Lafferty. "Ez a nézet megköveteli, hogy az élősködőket a gazdaseregeikkel együtt megvédjék."
