Mit jelent az ember lenni? Mi teszi egyedivé minket a Föld összes többi szervezete között? Együttműködés? Konfliktus? A kreativitás? Megismerés? Előfordul, hogy egy anatómiai tulajdonság megkülönbözteti a modern embereket ( Homo sapiens) minden más élő és kihalt állattól: a csontos állunk. De vajon egy állkapocsunknak van-e tényleges jelentése az emberiség számára? A 2018 első hat felfedezése, az emberi evolúció utolsó 500 000 évéből származik, még több betekintést nyújt nekünk abban, hogy mit jelent emberi lény lenni. És egyébként, ha többet szeretne megtudni a tavalyi kedvenc felfedezéseinkről, nézd meg a 2017-es listánkat.
Migráló modern emberek: a legrégebbi modern emberi kövület, amelyet Afrikán kívül találtak
A mai bolygón minden élő ember Homo sapiens. Fajunk körülbelül 300 000 évvel ezelőtt fejlődött ki Afrikában. Ez év januárjában a Tel Avivi Egyetem Izrael Hershkovitz vezetésével végzett régészek egy csoportja lenyűgöző felfedezést végzett egy izraeli Carmel-hegy nyugati lejtőjén, a Misliya-barlangban. Ez a hely korábban 140 000–250 000 évvel ezelőtt kivilágított műtárgyakkal állt elő, és feltételezhető, hogy ezeket az eszközöket a neandertalisták készítették, akik ebben az időben Izrael megszállták.
De ugyanabban az üledékrétegben, mint a kőszerszámok, a Homo sapiens felső állkapcsa volt. Három különböző módszerrel 177 000 és 194 000 évvel ezelõtt született, ez a felismerés mintegy 40 000 évvel visszahúzza az afrikai emberek Afrikából történõ kiterjesztésének bizonyítékait.
Támogatja azt az elképzelést is, hogy ebben az időben a modern emberek több hullámát vonultak ki Afrikából, amelyek közül néhány esetleg nem maradt fenn, hogy ma génjeit továbbadja a mai modern embereknek. Figyelemre méltó, hogy ezt az állkapocsot egy Tel Avivi Egyetem elsőéves hallgató fedezte fel az első régészeti ásatása során, 2002-ben. Tehát van remény a hallgatók számára, akik ezen a területen próbálkoznak.
Innovatív modern emberek: távolsági kereskedelem, színhasználat és Afrika legrégebbi középkori eszközei
Az Olorgesailie őskori helyén, Kenya déli részén, Rick Potts, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum és Alison Brooks, a George Washington Egyetem vezetésével végzett kutatócsoport évek óta gondos éghajlati kutatást és aprólékos ásatásokat végez. Potts, Brooks és csapatuk képesek voltak mind a régészeti, mind a paleo-környezeti felvételek feltárására, hogy dokumentálják a modern emberek viselkedésbeli változásait az éghajlati változásokra reagálva.
Ebben az évben izgalmas eredményeket publikáltak egy három tudományos cikkben, amelyek a kőszerszám-technológiára, valamint a pigmentek szállítására és felhasználására összpontosítottak; a környezet és a technológia korábbi változásai, amelyek előrevetítik a kőszerszámok későbbi jellemzőit, és ezeknek a leleteknek az időpontját.
A tárgyak elmozdulást mutatnak az Acheulean nagyobb és könnyebb eszközeitől, amelyeket könnycsepp alakú handaxok jellemeznek, a közepes kőkorszak kifinomultabb és speciálisabb eszközeire. Az MSA eszközöket 320 000 évvel ezelőtt született, ami az ilyen technológia legkorábbi bizonyítéka Afrikában.
Arra is bizonyítékot találtak, hogy az MSA szerszámok előállításához használt egyik sziklafajtát, az obszidiánt legalább 95 mérföld (95 kilométer) távolságból nyerték. Az ilyen hosszú távolságok alapján a csapatok arra a következtetésre jutottak, hogy az obszidiánnal kereskedelemben részesülnek a társadalmi hálózatokban, mivel ez sokkal messzebb, mint a modern emberi táplálékcsoportok általában egy nap folyamán.
Ráadásul a csoport vörös és fekete sziklákat (pigmenteket) talált az MSA helyszíneinek anyagának színezésére, jelezve a szimbolikus kommunikációt, amelyet valószínűleg ezeknek a szociális hálózatoknak a távoli csoportokkal való fenntartására használtak. Végül, ezek az újítások a klíma és a táj instabilitása és kiszámíthatatlansága idején zajlottak, az emlősfajok jelentős változásával (kb. 85%). E bizonytalanság tükrében úgy tűnik, hogy fajaink korai tagjai technológiai újítások, nagyobb társadalmi kapcsolatok és szimbolikus kommunikáció fejlesztésével reagáltak.
Art-making neanderthals: szoros evolúciós unokatestvéreink valóban a legrégebbi ismert barlangfestményeket készítették
A neandervölgyi embereket gyakran primitív brutákként képzelik el, amelyek mögött klubokat húznak. Az új felfedezések, köztük a tavalyi felfedezések, továbbra is átalakítják ezt a képet.
A Southamptoni Egyetem Alistair Pike vezetésével vörös okkerfestmények - pontok, dobozok, absztrakt állatfigurák és kéznyomatok - találtak három spanyol barlang mélyén. A legcsodálatosabb rész? Ezek a festmények legalább 65 000 évvel ezelőtt születtek - teljes 20 000-25 000 évvel azelőtt, hogy a Homo sapiens megérkezett Európába (ami 40 000 - 45 000 évvel ezelőtt volt).
A festmények korát úgy határoztuk meg, hogy a kalcium-karbonátból készült fehér héjak urán-tórium darabjai alapján képződtek a festmények tetején, miután a víz a sziklákon átitatott. Mivel a kalcit kicsapódott a festmények tetejére, a festményeknek előbb ott kellett lenniük - tehát idősebbek a kalcit koránál. A festmények kora arra utal, hogy Neanderthals készítette őket.
Általánosságban feltételezték, hogy a szimbolikus gondolkodás (a valóság ábrázolása olyan elvont fogalmakkal, mint például a művészet) egyedülálló módon a Homo sapiens képessége. A szimbolikus gondolkodás képességének megosztása a Neanderthals-lal azt jelenti, hogy újra kell rajzolnunk a neandertáli képeinket a népszerű kultúrában: felejtsük el a klubot, talán inkább ecsetet kell tartaniuk.
Trekking Modern Humans: Észak-Amerika legrégebbi modern emberi lábnyomaiba beletartoztak a gyerekek
Amikor arra gondolunk, hogyan jelöljük meg ezt a világot, gyakran képeket készítünk, amelyek barlangfestményeket, építményeket, régi tűzgödröket és eldobott tárgyakat hagynak hátra. De még a lábnyom is hagyhat hátra a múlt mozgását.
Ebben az évben egy felfedezés, amelyet Duncan McLaran vezette a Victoria Egyetemen, a Heiltsuk és a Wuikinuxv Első Nemzetek képviselőivel, Észak-Amerika legrégebbi lábnyomait fedezte fel. Ezt a 29 lábnyomot legalább három ember készítette a kicsi kanadai Calvert-szigeten. A csapat a fosszilis faanyagból származó Carbon-14 randevúkat használták, amelyek a 13.000 évvel ezelőtti leletek nyomaival találhatók.
Lehet, hogy ez a hely egy késői pleisztocén part menti útvonalon áll meg, amelyet Ázsiából az Amerikába vonulva használtak. Kis méretük miatt néhány lábnyomot egy gyermeknek kellett készítenie - ha cipőt viselt volna, akkor körülbelül 7-es méretű gyerekcipőt viseltek volna ma (a bizonyítékok azt mutatják, hogy mezítláb jártak).
Mint ember, társadalmi és gondozó természetünk alapvető fontosságú a túléléshez. A kutatócsoport egyik tagja, Jennifer Walkus megemlítette, hogy a gyermek lábnyomai miért különösek: „Mert oly gyakran a gyerekek hiányzik a régészeti leletekből. Ez valóban a régészetet személyesebbé teszi. ”Minden olyan hely, ahol megőrzött emberi lábnyom található, nagyon különleges, mivel a világon jelenleg csak néhány tucat található.
Télen stresszes, ápoló neandertálok: a gyermekek fogai felfedik mindennapi életük intim részleteit
Mivel a csontok érzékenyebbek, mint a felnőtteknél, és ennélfogva kevésbé valószínű, hogy túlélik és fosszíliizálódnak, a gyermekek bizonyítéka nagyon ritka az őskori régészeti leletekben. És anyagi tárgyaikat szintén szinte lehetetlen azonosítani. Például egy gyermek által készített kőszerszámot úgy lehet értelmezni, hogy azt sietve vagy egy újonc készítette, és a játékok meglehetősen új újítás.
A régészek számára nagyon izgalmas a meglehetősen fiatalkorú maradványok megtalálása - nemcsak a személyes kapcsolat miatt, amelyet érezzünk, hanem az új betekintésekből megtudhatjuk, hogyan növekedtek, virágzottak az egyének, és Dr. Tanya Smith által vezetett új tanulmány szerint Az ausztráliai Griffith Egyetem szenvedett.
Smith és csapata tanulmányozta két neandervölgyi gyermek fogait, akik 250 000 évvel ezelőtt éltek Franciaország déli részén. A két fogak vékony metszeteit vették és „leolvasták” a zománcrétegeket, amelyek hasonlóan fejlődnek, mint a fagyűrűk: A stressz idején a fogzománc rétegeiben enyhe eltérések fordulnak elő. A fogzománc-kémia környezeti változásokat is rögzített az éghajlati viszonyok alapján, ahol a neandertalák felnőttek, mert ez tükrözi a víz és az ételek kémiai jellemzőit, amelyeket a neandertaliai gyerekek evett és ittak.
A csoport megállapította, hogy a két fiatal neandervölgyi a téli hónapokban fizikai stresszt szenvedett - valószínűleg lázas tüneteket, vitaminhiányt vagy betegséget tapasztaltak gyakrabban a hidegebb évszakokban. A csoport ismételt magas szintű ólom expozíciót talált mindkét neandervölgyi fogban, bár a ólom pontos forrása nem egyértelmű - a szennyezett ételek vagy vizek evéséből vagy ivásából, vagy a szennyezett anyagból származó tűz füstjének belélegzéséből származhatott.
Azt is megállapították, hogy az egyik neandervölgyi tavasszal született és ősszel elválasztott, és kb. 2, 5 éves koráig szoptatott, hasonló ahhoz, mint az elválasztás átlagéletkor a nem ipari, modern emberi populációkban. (Legközelebbi élő rokonunk (csimpánzok és bonobosok) sokkal hosszabb ideig ápolónő, mint mi, akár 5 évig.) Az ilyen felfedezések egy másik jele annak, hogy a neandertalók jobban hasonlítanak a Homo sapienshez, mint gondolnánk. Kristin Krueger paleoantropológus rámutat arra, hogy az ilyen felfedezések hogyan teszik „megkülönböztető vonalat„ köztük ”és„ köztük ”[mindennap homályosabbá válnak.]
Homininek hibridizálása: egy ősi emberi hibrid első felfedezése
A homályos vonalakról beszélve (és valószínűleg az év legnagyobb története): egy új felfedezés a szibériai Denisova-barlangból hozzáadta a neandertalók és más ősi emberi fajok bonyolult történetét. Míg a neandervölgyi kövületek közel két évszázaddal ismertek, a Denisovanok csak 2008-ban fedezték fel a homininek populációját, a genomjuk szekvenálása alapján a Denisova-barlangból származó 41 000 éves ujjcsont-fragmentum alapján - amelyet szintén a neandertaliak laktak és modern emberek (és akikkel ők is párosultak).
Noha az összes ismert Denisovan-kövület szinte belefér az egyik kezedbe, a DNS-ből nyerhető információmennyiség hatalmas. Ebben az évben lenyűgöző felfedezés történt egy hosszú csontrészről, amelyet egy Denny nevű 13 éves kislányról azonosítottak, aki körülbelül 90 000 évvel ezelőtt élt: neandertáli anya és Denisovan apja lánya.
A csapat, amelyet Viviane Slon és Svante Pääbo vezet, a németországi lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézetből, először megvizsgálta mitokondriális DNS-jét és megállapította, hogy neandertálli - de úgy tűnik, hogy nem egész genetikai története volt. Ezután szekvenálták az ő nukleáris genomját, és összehasonlították ugyanazon barlang többi neandervölgyi és Denisovans genomjával, és összehasonlították egy modern emberrel, akinek nem volt neandervölgyi őse.
Megállapították, hogy a Denny DNS-fragmenseinek körülbelül 40 százaléka felel meg a neandervölgyi genomnak, további 40 százalékuk pedig a Denisovan genomjának. Ezután a csapat rájött, hogy ez azt jelenti, hogy mindegyik szüleitől megszerezte a kromoszómakészletet, akiknek kétféle korai embernek kellett lennie. Mivel mitokondriális DNS-je - amelyet az anyádtól örökölt - neandervölgyi volt, a csapat biztosan mondhatta, hogy anyja neandervölgyi és apja, Denisovan volt.
A kutatócsoport azonban nagyon óvatosan reagált arra, hogy nem használja a „hibrid” szót a papírokban, ehelyett kijelentette, hogy Denny „vegyes ősök első generációs személye”. Megállapítják a biológiai faj fogalmának nehézségeit: azt az elképzelést, hogy Az egyik faj megkülönböztetésének legfontosabb módja az, hogy a különféle fajok egyedei nem képesek párosodni és termékeny utódokat termelni. Ugyanakkor láthatjuk, hogy a fajok közötti kereszteződések gyakran előfordulnak a természetes világban, különösen akkor, ha két populáció a spekuláció korai szakaszában van - mivel a specifikáció gyakran hosszú időt vesz igénybe.
A genetikai bizonyítékok alapján egyértelmű, hogy a neandertalák és a homo sapiens egyének képesek voltak párosulni és gyermeket szülni, de nem világos, hogy ezek az érlelések magukban foglaltak-e nehézségeket a terhesség vagy a magzat megszüntetése terén - és lehet, hogy a modern emberi nőstények és a neandervölgyi hímek különös gondok a csecsemők készítésében.
Miközben a neandertalák hozzájárultak a DNS-hez a modern emberi genomhoz, úgy tűnik, hogy fordítva nem történt meg. A különböző korai emberi csoportok összekeverésének bonyolult története ellenére, Dr. Skoglund a Francis Crick intézetből megismétli, amit sok más kutató is gondol erről a csodálatos felfedezésről: „[Denny lehet] a legérdekesebb ember, akinek a genomja szekvenált .”
A cikk egyik verzióját eredetileg a PLOS SciComm blogban tették közzé.
Ella Beaudoin Smithsonian paleolit régész, akinek kutatási érdekei a kulturális alkalmazkodástól és a kolonializmus ellenállásától a korai hominin kulturális evolúcióig és a tájhasználatig terjednek . Helyszíni munkát végzett az Egyesült Államokban, Kenyában és Dél-Afrikában.
Briana Pobiner Smithsonian paleoanthropologist, amelynek kutatása az emberi táplálkozás alakulásával foglalkozik (különös tekintettel a húsfogyasztásra), ám olyan sokféle témát foglal magában, mint az emberi kannibalizmus és a csimpánz húsevő. Helyszíni munkákat végzett Kenyában, Tanzániában, Dél-Afrikában és Indonéziában. Vezeti a Smithsonian Human Origins Program oktatási és tájékoztatási erőfeszítéseit, valamint az antropológia társult kutató professzora a George Washington Egyetemen.
