Egy dolgot a Kali vonatkozásában gyorsan észrevegyek: a calenók szenvedélyes emberek. Intenzíven büszkék hagyományaikra, oly módon, hogy fegyveresek és fertőzőek is. Talán ennek köze van ahhoz, amit néha a város másodlagos státusának tekintnek. Bár Kolumbia nem annyira nyüzsgő, mint kozmopolita Bogota vagy festői, mint Medellin, Kolumbia harmadik legnagyobb városa az ország gazdasági és ipari csomópontja, még akkor is, ha gyakran az utazók nem veszik figyelembe. Itt van az éghajlat is: a termő Cauca-völgyben a tengerszint feletti 3 290 méterrel fekszik, a város egész évben fenntartja a hőmérsékletet, átlagban a 80-as évek alacsonyabb hőmérsékletein, végtelen nyári hangulatot adva neki. És továbbra is fennáll a város szerencsétlen társulása a kolumbiai fegyveres konfliktusokkal, amelyek miatt sok caleños buzgón kiemelte városának kínálatát, mint például a lenyűgöző éttermek és a világszínvonalú állatkert.
Ez a szenvedély és Cali fejlesztő turisztikai infrastruktúrája inspirálja sok helyi vállalkozót - például Hector David Garcia, a mai tolmácsom -, hogy új lehetőségeket találjanak a látogatók vonzására. Az egyedülálló apja napjait taxik vezetésével, a történelem oktatásával és egy túracég vezetésével tölti be a közeli Buga városába, ahol lakást tart. Ma azonban örömmel mutatja be a legjobbat, amelyet Cali kínál.
A várost salsa fővárosaként ismerték azóta, hogy a DJ-k először hozták létre a zene nevét az 1980-as években. A 2, 5 millió lakosú kolumbiai délnyugati város közel 100 salsai tánciskolával rendelkezik nagyobb városa körzetében, valamint több száz nem hivatalos intézménnyel. "Valószínűleg ez a világ egyetlen része, ahol a salsát beépítik a kultúrába" - mondja Luz Ayde Moncayo Giraldo, a Sondeluz Dance Academy díjnyertes oktatója és rendezője, aki három éves gyerekeket tanít. A 43 éves korábbi rendszermérnökként olyan diákok érkeznek hozzá, akik messze vannak Németországból és Ausztráliából. Adj neki egy tíz órát egy hétvégén, és garantálja, hogy megtanulja a salsát. "Nem leszel világbajnok" - mondja a nő -, de képes leszel egy klubban tartani magát. "
Annak ellenére, hogy szorosan kapcsolódik a helyi kultúrához, a salsa tánc csak a 60-as évek végén vált életmódvá, amikor a New York Citybe utazó kolumbiaiak visszatértek a salsa jazz zenészek, Willie Colón és Héctor Lavoe együtteseivel. "Az embereknek tetszett, amit hallottak, de nem tudtak táncolni" - mondja Garcia, egy 28 éves kolumbiai nő, aki salsával nőtt fel. „Tehát alkalmazkodtak.” A kubai fia és az afro-kubai rumba mozdulatainak keveréke, amelyet a Kolumbia nemzeti tánca, Cumbia befolyásolt, a Cali-stílusú salsa a gyors átlós lábmunkájáról és a még mindig a test felső részéről ismert. Amikor nem tanulják meg a lépéseket, Caleños ezeket a gyakorlatba helyezi a város számos éjszakai klubjában, a történelmi Granada kerületben - éttermek, bárok és butikok divatos területén -, valamint Menga és Juanchito külvárosában. "A Salsa a vérünkben van" - mondja mosolyogva Garcia.
Hector David Garcia, a szerző tolmácsja, a Cristo Rey, Jézus Krisztus 101 láb magas szobra előtt áll. (Larry Luxner) 
Bár Kolumbia nem olyan nyüzsgő, mint kozmopolita Bogota vagy festői, mint Medellin, Kolumbia harmadik legnagyobb városa az ország gazdasági és ipari csomópontja. (Larry Luxner) 
A termékeny Cauca-völgyben 3 290 méter tengerszint feletti magasságban fekszik a város egész évben, a 80-as évek átlagában átlagos hőmérsékleten tartva, amely végtelen nyári légkört biztosít. (Larry Luxner) 
Luz Ayde Moncayo Giraldo, a Sondeluz díjnyertes oktatója és rendezője már 3 éves korú gyerekeket tanít a salsa készítésére. (Larry Luxner) 
Esther Otero Llanos, 61 éves, macetas vagy cukorkafákat készít. (Larry Luxner) 
Noha eredete ismeretlen, a macetasok Cali-különlegesség, amelyeket általában a Fiesta de Maceta gyermekeinek adnak minden nyáron. (Larry Luxner) Noha a város mindössze 63 mérföldre fekszik a Csendes-óceántól, a parttól elválasztja a Farallones de Cali - a déli Andok-hegység része -, amely elkülöníti a tengerparti páratartalomtól, miközben víz- és áramforrást biztosít a folyók és patakok útján. A Cauca folyó Cali keleti oldalán halad, és a belváros kissé kaotikus kiterjedésű modern emeleteket, szállodákat, utcai árusokat és üzleteket foglal magában. Cali-nak megvan a méltányos része a közterületekkel, műemlékekkel (ideértve a spanyol konkistador Sebastián de Belalcázar bronzszoborát) és érdekes építészettel, mégis csak néhány igazán látnivalóval. Az egyik Cristo Rey, egy 101 láb magas Krisztus-szobor, amely a 4 724 láb hosszú Cerro de Cristo Rey tetején áll, kinyújtott karokkal, a belváros elnöke felett. Egy másik a San Antonio történelmi negyedében.
Cali egyik legcsábítóbb környéke, San Antonio egy sétálható hegyoldalú, szűk utcák és régi gyarmati házak közössége - sok közül mustár sárgára vagy paradicsomvörösre festették -, agyagcseréppel díszített gerendás tetőkkel. A belváros nagy részétől eltérően nagyrészt lakónak érzi magát, de otthona a város legjobb vendégházaknak, valamint otthonos kávézóknak, amelyek tökéletesen elkísérik az empanadákat és a csésze kolumbiai kávét. San Antonioba jöttem, hogy meglátogassam a 61 éves Esther Otero Llanos gyermekkori otthonát, aki itt töltheti délután tíz testvérével, macetaszt vagy cukorkát készítve . Noha eredete ismeretlen, a macetasok Cali-különlegesség, amelyeket általában a Fiesta de Maceta gyermekeinek adnak minden nyáron. Llanos édesanyja, Sixta de Otero több mint 50 évet töltött és értékesített a fehér cukor tömegéből ( alfeñique ) készített és kézműves formákba (pl. Bohócok, madarak és halak) készült édességeket és továbbadta képességeit gyermekeinek. Llanos néhány testvérével egy nagy ovális asztalnál ül, díszíti a megszilárdult taffy különálló botjait színes cukorkákkal és szalagokkal, majd apró lyukakba helyezi őket egy láb hosszú faágon, amely minden fa „törzseként” szolgál. ”
Hozzátesznek egy papírkerékkel, zászlóval és pillangó díszekkel, majd később a helyi piacokon eladják a macetákat körülbelül 15 000 pesóval, vagyis fánként 8, 50 dollárral.
Ha a salsa folyik a Caleños vénáin, akkor a szívverés a cukor. Belalcázar először a 16. században vezette be a cukornádot a Cauca-völgybe, és az 1940-es évekre 22 cukorüzem volt a környéken. Ma a régió ad otthont az ország 200 000 cukornádtermesztési hektárának 78 százalékának, és konszolidált malmai nagyban hozzájárulnak az ország teljes napi 76 000 tonnájú cukornád marási kapacitásához. Körülbelül egy órával a város elején, a Santa Elena községben található a Hacienda Piedechinche, a múzeum, amely 1715 óta használja a cukornádiparban használt eszközöket. Minden, a kezdetleges malmoktól a vízkerekekig, egy kültéri gyalogút mentén található meg, amely átnyúlóan átnyúlik. helikóniák, pálmák és orchideák kertje. Cali arról is ismert, hogy rengeteg finom édességet tartalmaz, beleértve a manjar blanco-t, a dulce de leche-hez hasonló vastag, karamell színű tejes pudingot és a guarapo-t, a nyers cukornád tiszta léét .
A szálloda felé vezető úton, hogy felkészüljenek a Moncayo-val való esti salsaóra, Garcia vásárol egy zacskót chontaduros-t, egy másik Cali tűzőkapocsot a közeli utcai árusítótől . - Próbáld ki - ragaszkodik hozzá, és átadta nekem az egyik kis sárga gyümölcsöt. A csípős illata ellenére beleharapok a pelyhes húsába, és azonnal meglepődik a keményítő íze miatt, valahol a gesztenye diótlansága és a füstölt jam jam szívélyessége között. Ez váratlan és teljesen kielégítő is. Olyan, mint maga Cali.
