Mark Gold ügyvédnek egy keleti szőnyege van Massachusetts nyugati otthonában, amelyet a legtöbb ember "szép megjelenésűnek" hív, amíg meg nem mondja, hogy alaposabban vizsgálja meg. Aztán lenyűgöznek, mert ez nem egy olyan korszerű textil - ez az úgynevezett afgán háborús szőnyeg, és ábrázolása komor és lenyűgöző: okosan összekeverve az öreg botanikai és geometriai mintákkal, kézi gránátok és helikopterek. "Ez önmagában egy gyönyörű darab" - mondja Gold -, de azt is gondolom, hogy egy kulturális történet elmondása abban a hagyományos médiumban izgalmas. "
Az arany szőnyege a kulturális történetben csak a kezdet. Az afganisztáni 1979. évi szovjet invázió óta az ország háborús szőnyegein nemcsak a háború eszközeinek képei szerepeltek, hanem a szovjet vereséget részletező térképek és a közelmúltban a Világkereskedelmi Központ támadásainak ábrái.
Az afganisztáni baluchi kultúrából származó nők hamarosan a szovjetek érkezése után a mindennapi életükben tapasztalt erőszakot erős, csomózott gyapjúszőnyegekbe kezdték fonni, amelyekben korábban békés, szokásos szimbólumok, például virágok és madarak szerepeltek. Az első ilyen szőnyegek nagyjából hasonlítottak az aranyéra, abban az értelemben, hogy az agresszív képek inkább rejtve maradtak. A korai években a brókerek és kereskedők nem voltak hajlandóak nyílt mintákkal ellátott háború szőnyegeket vásárolni attól tartva, hogy elbocsátják a vásárlókat. De az idő múlásával és a szőnyegek növekvő népszerűségével a képek annyira kiemelkedővé váltak, hogy meg lehet különböztetni bizonyos fegyvereket, például az AK-47-eket, a Kalašnikov puskákat és az automatikus pisztolyokat.
Egy évtizeddel később a szovjetek távoztak Afganisztánból, és megjelentek a kilépésüket ünneplő szőnyegek. A tipikus képek tartalmaznak egy nagy térképet, amelyen szovjet tankok indulnak el északról. Ezek a szőnyegek, amelyeket főként a türkmén kultúra nők szövöttek, gyakran tartalmaznak vörös vagy sárga színű árnyalatot, és nagy fegyverekkel, katonai járművekkel és angol kifejezésekkel vannak megtévesztve, például: "Kézi bomba [bomba]", "Rooket [rakéta]" és a "Made in" Afganisztán."
Sokak számára ez a forgatókönyv határozottan jelzi a szőnyegek szándékos közönségét: a nyugatiak, és különösen az amerikaiak, akik a szovjet megszállás idején támogatták az afgán ellenállást - a Mujahadeent. "A szőnyegek turisztikai piacra vannak kialakítva" - mondja Margaret Mills, az Ohio Állami Egyetem folkloristája, aki 1974 óta végez kutatást Afganisztánban. "És szóban foglalkoznak ezzel a piaccal." Sediq Omar, a Herat szőnyegkereskedője, aki a szovjet megszállás alatt és után háborús szőnyegekkel foglalkozik. "Az afgánok nem akarják ezeket megvásárolni" - mondja. "Nagyon drágák számukra. A nyugatiak érdekli őket."
Hanifa Tokhi szerint, aki a szovjet invázió után elmenekült Kabulból, és valójában Észak-Kaliforniában él, az 1980-as évek elején eltelt első „rejtett” háborús szőnyegek valószínűleg az afganisztáni társaknak szóltak. "Később kereskedelmi forgalomba hozták, amikor rájöttek, hogy az emberek érdeklődnek" - mondja. "De az elején az volt, hogy megmutassák a invázió iránti gyűlöletüket. Ismerem az afgán embereket, és ez volt a harc útja."
A háborús szőnyeg legújabb formája a Világkereskedelmi Központ pusztulását mutatja, és sok amerikai ezt idegesíti. Szeptember 11 után a türkmán szövők félelmetes pontossággal kezdték ábrázolni a támadásokat. A repülőgépek az ikertornyokra ütköznek, és kísérő szöveggel kijelentik, hogy "első ütés" és "második ütés", és a kis pálcikaember halálra esik. A fúvókák a szőnyeg alján repülnek egy repülőgép-szállítótól, és éppen úgy tűnik, hogy egy galamb, amelynek szájába egy olajfa ága kapcsolódik, egyesíti az amerikai és afgán zászlókat.
A gránátok és az egyéb fegyverek közötti különbségek egyértelműek ebben a türkmán szőnyegen. (Kevin Sudeith) 
A türkmán szövők készítették ezt a szőnyeget, hogy ünnepeljék Afganisztán 1989-es győzelmét a Szovjetunió felett. (Kevin Sudeith) 
Ez a Baluchi textil valószínűleg korai mű, mivel háborús képei (helikopterek és tartályok keresése) meglehetősen rejtettek. (Kevin Sudeith) 
Ebben a bonyolult szőnyegen Baluchi a háború nyílt ábrázolásainak sorozatát helikoptereket, vadászrepülőket, tartályokat és gránátokat szőtt. (Kevin Sudeith) 
Itt egy tipikus World Trade Center szőnyeg, amely az amerikai propaganda szórólapok képeit ábrázolja. (Kevin Sudeith) 
A nyolcvanas években szőtt, ez a Baluchi szőnyeg a háború jelenlétére összpontosít egy adott városban. (Kevin Sudeith) Kevin Sudeith, a new yorki művész háborús szőnyegeket árusít online és a helyi bolhapiacokon 60 és 25 000 dollár között. Belefoglalja a Világkereskedelmi Központ szőnyegeit piaci kiállításaiba, és megállapítja, hogy sok járókelőt zavarnak, és az esemény dicsőítésének tekintik. "Ráadásul a new yorkiaknak megvan a részesedése a szeptember 11-i cuccokban" - mondja. "Mindannyiunknak nem kell emlékeztetnünk erre." Gold, egy Massachusetts államában található állam, egyetért. "Nagyra értékelem a történetmesélési szempontot" - mondja. "De én még nem vagyok ott. Nem valami olyasmit szeretnék kitalálni."
Mégis, a World Trade Center szőnyegei gyűjthetők. Omar szerint az amerikai katonák és nők gyakran vásárolják őket Afganisztánban, az afgán szőnyegekkel foglalkozó kereskedők pedig külön engedélyt kapnak katonai bázisokban történő eladásra. Néhány New York-i is alkalmas megjelenítésre. "Gondolod, hogy furcsa dolog birtokolni, de másképp nézek rá" - mondja Barbara Jakobson, a manhattani Modern Művészeti Múzeum megbízottja és régóta működő művészeti gyűjtő. "Ez egyfajta történelemfestés. A csatákat mindig a művészetben ábrázolták." Jakobson az övéit egy kis előcsarnokba helyezte a barnakőben.
Egy érdekes csavarral kiderül, hogy a Világkereskedelmi Központ szőnyegei az amerikai propaganda szórólapokból készült képeket ábrázolják, amelyeket ezrek vettek le a levegőből, hogy elmagyarázzák az afgánoknak a 2001-es amerikai invázió okát. "Látják ezeket - mondja Jakobson -, és rendkívül ügyesek voltak, hogy új formákká alakítsák őket." És Nigel Lendon, az afgán háború szőnyegeinek egyik vezető tudósa, egy nemrégiben tartott kiállítási katalógusában megjegyezte, hogy a háború szőnyegek ábrázolásait - mind a szovjet, mind a szeptember 11. utáni korszakból - "úgy lehet megérteni, mint a Nyugat saját reprezentációinak tükrét. maga."
Ha az afgánok megmutatják, hogy az amerikaiak hogyan tekintik magukat a Világkereskedelmi Központ háborús szőnyegein keresztül, akkor az amerikaiak az afgán kultúráról alkotott véleményüket is megjelenítik ezen textiltermékekre. Különösen az elnyomott muszlim nő gondolata merül fel újra és újra, amikor az amerikaiakat felkérik, hogy vegyék fontolóra a szőnyeget. "A nőknek a világ azon részén korlátozott a képességük, hogy felszólaljanak" - mondja Barry O'Connell, a washingtoni székhelyű keleti szőnyegek rajongója. "Lehet, hogy ezeknek a szőnyegeknek egyetlen esélyük arra, hogy hangot szerezzenek felnőttkorukban." A Columbia Egyetem antropológiai professzora, Lila Abu-Lughod ezt a nézetet vitatja egy, a szeptember 11-i utáni cikkében "A muszlim nőknek valóban szükségük van megtakarításra?" Megállapítja, hogy fontos az ilyen általánosítások megtámadása, melynek véleménye szerint "megerősíti a nyugatiak fölényét".
Akár Abu-Lughoddal, akár O'Connell-rel egyetértésben, a legtöbb azt a következtetést vonja le, hogy az afgán háború szőnyegeit szövő nők nehéz munkát végeznek. "Nagyon nehéz munka" - mondja Omar. "A szövők látásvesztést és hátfájást szenvednek - és a kereskedők kapják a pénzt."
De amíg van piac, háborús szőnyegeket fognak gyártani. És az Egyesült Államokban ennek a lenyűgöző textilnek minden bizonnyal vannak rajongói. "Ezek a szőnyegek továbbra is meghökkentnek" - mondja Sudeith kereskedő. Amikor szépnek érzem magam, nagyon örömömre szolgál belőle. "És Gold, akinek öt háborús szőnyege van a rejtett szőnyegen kívül, amelyet a látogatóknak mutat ki, egyszerűen azt mondja:" A padlón vannak. És lábuk alatt értékeljük őket. "
Mimi Kirk szerkesztő és író Washington DC-ben
