Még egy hold- és bolygótudós elhagyta ezt a világot. Az egykori tanárom, disszertációs tanácsadója és mentor professzora, Ronald Greeley professzor ezen a héten 72 éves korában elhunyt. A haláláról szóló hírek valódi csapdaként jelentek meg a kéken - Ron nyilvánvalóan jó állapotban volt, jó humorú és aktív tudományos kutatásában. . És olyan szomorúan, hogy idő előtt elbúcsút mondok egy másik barátnak és kollégának.
Ron bekapcsolódott a bolygógeológiába, miközben teljesítette katonai szolgálati igényét a NASA Ames Kutatóközpontjában. Amesnek geológusra volt szüksége, és bár paleontológus képzésben részesült, Ronnak azt a feladatot kapta, hogy megvizsgálja a Hold képeit a vulkáni elemét észlelve. Gyorsan érdeklődött a lávacsövek iránt (nagy vízszintes vezetékek, amelyek a lávat a kifolyó nyílásból kifolyóan szállítják). A kitörés után a lávacsövek néha kifolynak, és egy üres barlangot hagynak hátra. A lávacsövek sok kilométer hosszúak és több tíz méter keresztmetszetűek lehetnek.
A kanyargós csatornák áthaladnak a holdi maria viszonylag sima, sima felületén. Néhány munkavállaló rámutatott ezeknek a tulajdonságoknak a földi lávacsövekhez való hasonlóságára, és azt állította, hogy a szinuszos rillák lávacsövek és csatornák maradványai maradnak a Holdon. Ron ezt a gondolatot részletesen megvizsgálta a földi vulkánok lávacsöveinek feltérképezésével és tanulmányozásával, valamint a holdi űrhajók keringésével visszatérő képek elemzésével. Kulcspapírt írt a Hadley Rille-ről (egy nagy szinuszos tekercs az Apennine-hegység alján), az Imbrium-medence külső gyűrűjéről és a Hold közelében található legnagyobb ütközésről. Ezt a területet választották az Apollo 15 jövőbeli missziójának leszállóhelyéül, és a missziós célok egyikeként megértették a szakaszos rullák eredetét. Ron részletesen bizonyította, hogy Hadley Rille összeomlott lávacső. Megjegyezte, hogy a rille hosszúkás vulkáni mélyedésből származik, kissé megemelkedett élekkel és általában észak felé lejtőn hajlik. A rille részeit még mindig fedték, ami felvetette annak lehetőségét, hogy a barlangok létezhetnek a Holdon. Évekkel később megtiszteltetés számomra, hogy együttírom Ron és Gordon Swann-okkal (az Apollo 15 terepi geológiai kísérlet vezető kutatója) egy másik, Hadley Rille-ről szóló tanulmányban, amely a Ron által 1971-ben kifejlesztett modellt módosította és kibővítette.
Miközben az ASU meteorológiai kurzusán vett részt, szakdolgozatot írtam Hadley Rille geológiájáról. Most kezdtem el a Hold-tudományt, és mint az Apollo 15 misszió nagy rajongója, érdeklődéssel olvastam Greeley papírt. Furcsa véletlen egybeesésként Ron eljött az ASU-hoz abban a félévben, hogy beszéljen a bolygógeológiáról, és én megbeszéltem vele a szeminárium után. Néhány órán keresztül beszéltünk, és ő nyárra felajánlott nekem a NASA-Ames-ben.
A csillagszemű űrkíséret számára ez az ajánlat szinte túl jó volt, hogy igaz legyen. 1976 nyarán dolgoztam egy Mars térképészeti projekten egy fejlett missziós tanulmányhoz. Ez volt a viking várakozás a Marsra történő leszálláskor, és időm egy részét Pasadena-ban JPL gyakornokként töltöttem. Ron az Orbiter képalkotó csapat tagja volt, és úgy gondolta, hogy együtt dolgozzak vele és John Guest-rel a Viking 2 leszállási helyének igazolásában. Emlékezetes és izgalmas bevezetés volt a bolygók felfedezéséhez, és mindig Ronnak tartozom, mert megadta nekem ezt a lehetőséget.
Miután a Brown-on diplomáztam, visszatértem Ronhoz az Ames-hez. Amikor az ASU-ba költözött, ott jelentkeztem, hogy megszerezzem Ph.D. Ron beleegyezett, hogy felvesz engem, és én lettem az egyik első doktori hallgatója. Ron nagyszerű mentor és példakép volt egy modern dolgozó tudós számára. Még akkor is, amikor akadémiai csoportja olyan helyre nőtt, ahol munkát kellett volna kiosztania, és később meg kellett folytatnia a megbeszélést, mindig fogadtak az irodájába, hogy megvitassák a tudományt vagy más aggályokat. Amellett, hogy megmutatta hallgatóinak, hogyan kell tudományt csinálni, Ron azt is megtanította nekünk, hogyan kell tudományos életben maradni. A tudomány társadalmi tevékenység. A tudományos ismeretlen politikai seregben való navigálás megtanult és megszerzett készség, és Ron nagylelkűen továbbadta ezeket az értékes tanulságokat hallgatóinak.
Ron mint akadémiai mentor egyik legjobb tulajdonsága annak a szerepnek a vállalása volt, amelyre a legtöbb végzős hallgatónak kétségbeesetten szükség van, ám kevés még mindig kap - könyörtelen és kitartó szerkesztő. Soha nem tanultam meg írni, amíg Ronnak dolgoztam. Remélhetőleg csak azért dolgoznék be a papírtervezetekkel, hogy azokat (szinte szó szerint) darabonként visszaadják nekem. (Ez a szövegszerkesztés napjainak előtt volt - gépeltük be az írásainkat, majd szó szerint elvágtuk és beillesztettük a szöveget valamilyen olvasható formába.) Mondtuk, hogy a próza „büdös” bosszantó átadási rítus, ha azt reméli, hogy elfogadható íróvá válik. Azok az évek, amikor Ronnal együtt dolgoztam, meggyőzött egy kellemetlen igazságról - csak egy módszer lehet megtanulni, hogyan kell írni, azaz az, hogy gyakran írunk és erősen szerkesztjük. Sokan az első részt csinálják, de kevés olyan szerencsés, hogy a másodikhoz jó szerkesztő van. Természetesen akkor nem láttam így; bosszantó az, ha a munkájáról másolatot vörös tintával lát el. De Ron szerkesztése mindig javította a szöveget, függetlenül attól, hogy mit tett a vérnyomásomhoz. Ismét az adósságban vagyok.
Ron soha nem hagyta, hogy a tudományos fű nőjön a lába alatt. Érdeklődést mutatott a szél geológiai hatásai iránt és először határozta meg a szélsebességet a homokviharok indulásához a Marson. Minden bolygóról készített geológiai térképeket, és kutatóként vett részt az elmúlt 30 év legtöbb bolygón keresztüli robot-missziójában. Számos bizottsági tagsággal és elnökséggel szolgálta a tudományos közösséget. Ha Ronat felkérik egy kérdés tanulmányozására és az erről szóló jelentés elkészítésére, akkor biztos lehet abban, hogy a jelentése egyértelmûen és összefoglalóan bemutatja a témában a legjobb gondolkodást. Kiváló hangszóró és tudományos eredmények ismertetője, mindig folyékonyan, érdekes és vonzó volt. A tudományon kívül Ron hallgatói megtanultak írni és beszélni, ami két kritikus készség egy dolgozó tudós számára.
Amellett, hogy jó tudós volt, Ron kiváló ember volt. Mélységesen gondozta családját, és annyi időt töltött velük, amennyire csak tudott, sok nemzeti és nemzetközi utazásán magával vitte kedves és kegyelmes feleségét, Cindyt, valamint gyermekeit Randyt és Vanessa-t. Példaként szolgált a hallgatók számára személyesen és szakmailag egyaránt. Ha valaki termékeny és értékes életet szeretne emlékezni arra, emuláljon Ron Greeley-hez.
